— Алтер, мне обещали, что я смогу отомстить обидчикам, но вместо этого я занимаюсь какой-то дичью, — процедил сквозь зубы Дей. — Каждый день ты показываешь мне ваши владения. Каждый день, я вдыхаю этот ядовитый горячий воздух отчаянья. Каждый день, я только и делаю, что слушаю вопли грешников.

— Так ты сам отказывался от обучения! — возмутился Алтер, пожав плечами.

Дей опешил и слегка отшатнулся в сторону.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Наконец-то, моя дорогуша, ты задаешь правильные вопросы, — усмехнулся мужчина. — А то я уж начал считать себя плохим наставником.

— Ты не ответил.

— Не кипятись, душка. Ответ столь прост, что ты его даже знаешь! Пока мы совершали обходы, я предлагал тебе причастится к таинству пыток. Ты — воротил от всего этого нос. Ну а мне, что прикажешь делать? Мне сказали — твое обучение должно состоять исключительно из пряников и никаких кнутов. А ведь ничего не может быть слаще, чем собственноручно раз за разом истязать души.

Дей нервно сглотнул. Истошные крики мучеников будто стали громче, въедаясь глубоко в сознание.

— Пытки? Я знаю, что сила демонов в боли, но я не демон, — сбивчиво проговорил парень.

Все становилось бессмысленным. Несмотря на то, что он перестал реагировать на чужие мучения, причастным к ним он быть не желал.

— Я хочу увидеть Джодока.

— Эй, сахарок, но я же тебе сказал, — простонал Алтер, но был тут же сбит с ног.

Дей мчался в сторону обители Джодока, не замечая ничего на своем пути. Все же, кое-что полезное было в этих, казалось бы совершенно бессмысленных, обходах Преисподней. За проведенное в Преисподней время, Дей смог изучить эти земли скорби и страданий. Каждый день, в своей голове он прорисовывал кусочки воображаемой карты и примерно мог догадаться, где Джодок обустроил новое жилище. Старые привычки выдавали его. В один из дней, Дей заметил странное аляповатое здание, что напоминало извращенный образ церкви, и только одним своим видом уже могло считаться плевком в сторону небес. Сейчас Дей со всех ног несся именно туда. На горизонте виднелся высокий кованый забор, выступавший от отвесной скалы. Перед воротами стояло двое странно одетых мужчин, чьи головы были похожи на морды кабанов.

Парень резко затормозил. По размерам, охранники выглядели достаточно внушительно, да и пройти незаметно мимо охранников — не представлялось возможности.

«И что мне прикажите делать с этими двумя?»

Дей нахмурился, пытаясь ответить на свой собственный вопрос, но на ум так ничего путного и не приходило.

— Ты, вроде как, собирался ворваться к нему с криками и фанфарами?

Дей подскочил на месте от неожиданности и инстинктивно замахнулся для удара. Его кулак затормозился рядом с лицом Алтера. Мужчина вздернул бровь и указательным пальцем опустил руку парня вниз.

— Что? Какого черта ты тут делаешь? — начал сыпать вопросами Дей, стараясь унять нарастающее возмущение.

— О, так ты не хочешь, чтобы я вместе с тобой поиграл в прятки? — разочарованно прошептал Алтер и присел на корточки, опустив голову вниз.

— Сейчас не до твоих ужимок и игр! Мне нужно попасть внутрь!

— Так в чем проблема? — неожиданно серьезным тоном спросил демон и выпрямился в полный рост. — Пробей себе путь.

— Ты в своем уме или…

Дей не договорил, вспомнив о том, что за все это время у Алтера не появилась еще ни одной здравой мысли и не был совершен ни один серьезный поступок.

— Ну, если ты пообещаешь мне романтический вечер при свечах и паре мучениках, то я даже могу тебе помочь, — усмехнулся мужчина.

Его улыбка растянулась еще шире. Вокруг глаз собрались мелкие морщинки, но этой лицемерной маской Дея было не обмануть, ведь глаза демона никогда не «улыбались».

— Сам уж как-нибудь, — проворчал Дей и направился к воротам.

Как только Дей приблизился, охранники подались вперед. Их огромные ноздри стали раздуваться. Низшие демоны жадно вдыхали воздух, принюхиваясь к Дею. В этот момент парень заметил, что их глаза слепы. Белые зрачки, покрытые красноватой пленкой безжизненно взирали в пустоту, не видя абсолютным счетом ничего.

«Я бы мог просто обойти их стороной», — разочарованно подумал Дей. «А ведь Алтер наверняка об этом знал, но ничего не сказал», — мысль тут же оборвалась, когда охранники начали агрессивно рычать и выдыхать потоки горячего воздуха. Жилки на их лбах стали набухать, а кулаки сжимались все сильнее с каждой секундой.

Дей отшатнулся в сторону, не спуская глаз с этой парочки. Ответ на немой вопрос: «Почему?», пришел сам собой. Дей не был демоном, а в его жилах текла ангельская кровь. Отсюда следовало, что это и почуяли охранники.

— Почему бы сейчас не побежать? — прошептал голос рядом с ухом парня.

— Алтер, гад, — прорычал Дей, осторожно отходя в сторону.

— Ну, не без этого! — усмехнулся демон, оставаясь стоять на своем месте.

Охранники, почуяв еще одного гостя вновь стали принюхиваться, потеряв всякий интерес к нефилиму.

— Пропустите, — скомандовал Алтер.

Стража резко выпрямилась и разошлась, освободив тем самым проход. Алтер кивнул в сторону ворот. Дей нервно сглотнул и двинулся по его приглашению. Как только он оказался внутри, ворота за ним громко хлопнули.

Дей обернулся. Алтера позади уже не было. Впрочем, Дея это мало волновало. Он, аккуратно ступал по каменной кладке, продвигаясь вперед по длинному коридору. Почему-то, с каждым шагом на душе становилось все не спокойней. Ключ пульсировал, наращивая темп, а в ушах начал появляться неприятный гул.

Дойдя до развилки, Дей остановился. За все время пребывания в Преисподней, Дей ни разу не был во владениях Джодока и понятия не имел куда ему двигаться дальше.

— Кто здесь? — вопросило хриплое эхо женского голоса откуда-то из глубины коридора.

Голос незнакомки звучал измученным, усталым и в его нотках чувствовалась агония. Дей глубоко вздохнул и не став отвечать, двинулся по направлению звука, вскоре оказавшись напротив массивной двери.

— Кто здесь? — повторила свой вопрос незнакомка.

Парень прекрасно понимал, что за этой дверью может быть что-то чего он бы не хотел видеть. В любом случае голос, задававший один и тот же вопрос, не мог принадлежать Джодоку.

— Кто здесь? — из последних сил спросила незнакомка, представшая перед Деем, как только тот решился зайти внутрь.

Дей опешил и слегка пошатнулся назад, стукнувшись спиной о закрывшуюся за ним дверь. Вид мученицы разительно отличался от всего того, что парню приходилось наблюдать раньше. Подвешенная на цепях седовласая старушка походила на живой кусок мяса. На ее теле почти не осталось кожи. Тонкие лоскуты мышц плотно обхватывали желтоватый скелет. Ноги несчастной беспомощно свисали над полом, словно раздробленные огромными жерновами, культи. Дей не мог разглядеть лица этой мученицы за плотной занавеской седых волос. Но язвы от ожогов, ветвящиеся по ее шее могли дать прекрасное представление, что лицо этой старушки тоже было изуродовано.

— Я пришел увидеть Джодока, — выдавил из себя Дей.

По какой-то неведомой ему причине, эта женщина внушала уважение. Более того, несмотря на положение мученицы, от нее веяло величием.

— Юный нефилим, — мягко отозвалась старушка, подняв голову.

Дей вздрогнул увидев лицо несчастной. Несмотря на глубокие борозды ожогов, он смог разглядеть знакомые черты. Сейчас на него взирали пустые глазницы женщины, пугающе похожей на его собственную мать, как если бы она вдруг состарилась.

— Подойди ко мне.

Услышав эти слова, Дей опомнился и не думая о последствиях, стал освобождать мученицу от ее оков. Придерживая руками, Дей, опустил женщину на пол.

— Мои глаза теперь слепы, но я знаю кто ты, — прохрипел еле слышно ее голос. — Что ты здесь делаешь? Твое место среди живых.

Каждое слово старушки въедалось, прорастая в сознании Дея, подобно маленькому ростку.

— Я забрала твою мать, пусть и не в срок. Я забрала твоего друга, что предал тебя и забрала твоего врага.