Сколько раз матушка ему твердила, что смерть - это всегда чудовищно и несправедливо, да вот только сама Смерть показала ему обратное. Смерть, как таковое явление - это спокойствие для мечущейся души. Да, она бывает несправедлива для многих. Но даже так - это неотъемлемая часть жизни, этого не избежать.

Существо, гуляющее постоянно рядом с драконом - тоже прекрасно. Ведь оно защищает этот самый покой, которого так не хватает страдающим.

Киришима не понимал, почему его так тянуло к нему. Ведь он же Смерть, а сам Эйджиро живое существо. Но почему-то каждый вечер он постоянно ждал встречи с ним. Почему-то постоянно думал о том, как же справляется существо, ведь оно каждый день наблюдает страдания других. Наверное, он видит в этом лишь свою работу, да и старадания потом прекращаются. Да, наверно, так и есть.

***

- Куда сегодня отправимся? - воскликнул дракон, приземляясь точно рядом со Смертью. Существо глянуло на него и задумалось.

- Пора бы отправиться в восточную часть леса. Я чувствую, что там вскоре кое-что случится.

А ведь Смерть даже не знал, с кем это все случится.

Двое отправились туда, куда сказал юноша в мантии. Они шли медленно, ведь спешить пока что было ни к чему, мягко ступали по траве и листьям, из которых был “соткан” ковер в этом лесу. Всё, что окружало тогда, и всё, что окружает сейчас - с годами почти не меняется, лишь незаметно взрослея и старея. И лишь тем, кто замечает эти изменения, суждено увидеть всю красоту, царящую здесь, в лесу.

Но Киришима любовался не окрестностями, которые он видел много-много раз. Он любовался Смертью, идущей рядом с ним. Небольшие светлые прядки высовывались из-под капюшона. Острые и отточенные черты лица, курносый нос, бледный цвет кожи. И эти, будто в них кровь застыла, алые глаза. Они пронзают насквозь, подобно тысячи иглам. От взгляда этих глаз по телу пробегают мурашки.

Наверно, говорить так о Смерти, для которого тело не важно, очень… Странно.

- Почему ты возишься со мной? - внезапно спросил дракон, останавливаясь. Этот вопрос уже давно мучает его, не давая покоя.

Юноша в мантии остановился тоже и повернул голову к парню, слегка прищурившись.

- Ты о чем? - вопросом на вопрос ответил Смерть, снова начиная движение. Дракон последовал следом.

- Ты меня не отталкиваешь, разрешаешь с тобой по пятам ходить… Зачем тебе это все?

Смерть застыл и пуще нахмурился, будто дракон сказал ему что-то обидное.

- Ты ведь сам ко мне привязался, - проговорил он, смотря в глаза Эйджиро, который с каждой секундой, маленькими шажками приближался ближе, уменьшая расстояние между ним и существом.

- За все это время мы всегда ходили вместе и знаешь,.. Я начал думать, что мы очень сблизились, - медленно проговаривал каждое слово дракончик, будто пытаясь тщательно подобрать их.

- Нет, - врал Смерть.

Они и вправду сблизились, и все эти походы стали привычными для них. Каждый из них желал поскорее встретиться, чтобы снова погрузиться во мглу обители Матери Природы, которая так и съедала их. И Смерть соврал бы, если бы сказал, что это не так. Этот веселый дракон, который постоянно болтает, наполнял жизнь юноши красками. Яркими, такими же ярко-красными, как и волосы Киришимы. Ведь жизнь, как бы странно это не звучало, Смерти была серой и однообразной. А этот дракон, лишь появляясь рядом, раскрашивал ее. Сколько же энергии было в нем, она так и сочилась из него.

И это радовало Смерть. Ведь именно такие существа забавляли больше. Они постоянно готовы броситься навстречу приключениям. Но этот дракон переплюнул всех: каждый день охотится с самой Смертью. И даже не боится ее. Как же это все-таки странно…

А что сейчас происходило с сердцем самого Эйджиро - лишь сам Бог знает.

- Но почему же? - воскликнул он, услышав слова существа.

- Потому что я - Смерть, а ты всего лишь несмышленый дракончик, - проговорил юноша, постукивая своим древесным посохом. - Мы не можем стать друзьями или про что ты там думаешь.

Слова ранят, Смерть. Зачем же ты так говоришь дракону, который так дорог стал тебе за последнее время?

А Эйджиро развернулся и собирался было уже бежать, подальше отсюда, разговор надо было и вовсе не начинать, как услышал голос за спиной.

- Ты уже хочешь уйти от меня? - спросил Смерть. Существо не сходило с места, лишь тихое дыхание слышалось в ночной тишине, царящей в лесу. - Если ты этого хочешь, то…

Он не успел договорить. Дракон резко развернулся и подбежал к нему, потянув свою ладонь к Смерти. Последний успел среагировать: он схватил Киришиму за запястье. Крепко-накрепко он держал его в своих руках, скривившись от такой наглой попытки дотронуться до него. Но поздно одумался. Лишь когда увидел, как глаза дракона закатываются, показывая белки, он наконец понял, что совершил.

Тело Эйджиро слабло, он свалился на землю: сначала упав на колени, а потом и вовсе склонил голову к траве, тяжело дыша, пытаясь ртом хватать воздух, но ничего не выходило. Киришима рычал, метался, но с каждой секундой терял сознание, продолжая открывать рот в беззвучной мольбе. Только какой - уже узнать не суждено.

Смерть закрыл рот рукой, наконец отпустил дракона и присел на колени рядом, шепча одно лишь слово:

- Нет… Нет… Нет!

Сила Смерти мощна - убивает сразу же того, к кому прикоснется. Но такую силу надо уметь контролировать, чтобы не ранить того, кто тебе дорог.

А Эйджиро был ему дорог. Сколько времени они ходили вместе, сколько раз помогали друг другу. Он единственный, кто так открыто общался со Смертью. Да уж как пару лет это все продолжается! Драконы живут долго, а Смерть бессмертен, и даже такое продолжительное время пролетело для них сквозь пальцы. Они не заметили, как “сблизились”.

И сейчас, в темноте ночной, Смерть сидел на коленях и звал Жизнь, пытаясь хоть как-то сдержать еще теплящийся огонек в груди дракона, который с каждой секундой гас, покидая тело.

***

- Я готов.

Смерть отпускает Киришиму, бережно уложив его голову на землю. Жизнь смотрит на него, а в его изумрудных глазах читается настоящее сострадание к нему.

- Ты его любишь? - спрашивает зеленоволосый парень у собрата, когда тот встает прямо перед ним, оставив холодеющее тело за спиной.

- Да, - отвечает Смерть и глядит назад, где лежит мертвый Киришима.

Зачем он сказал ему, что они не сблизились? Он, даже сам того не подозревая, стал привязываться к дракону, который когда-то осмелился подойди к нему и зарычать. А ведь тогда он был еще совсем крохой. Как он нашел его через столько лет - стоит доказываться. Но это не так важно, как то, что он смог подружиться с самой Смертью. Он смог завладеть ей, смог стать ближе, но сам же наткнулся на суровую реальность, оступился, подошел слишком близко к ней - теперь он лежит, мертвый, на холодной земле. И спасти может лишь собрат Смерти - Жизнь.

- Надеюсь, ты сделал правильный выбор. Удачи тебе, Смерть, - говорит кудрявый парень и подходит к дракону, приложив свою ладонь к его голове.

***

Киришима глубоко вдыхает, набрав полную грудь воздухом, и резко вскакивает, оглядевшись. Он сразу же замечает Смерть, сидящего рядом с ним.

- Очнулся, - шепчет облегченно существо, приближаясь к дракону.

Тот смотрит пристально, и взгляд метается, пытается сфокусироваться, но воспоминания наплывают волной. Он отскакивает от Смерти и испуганно глядит на нее.

- Я же вроде… Умер, - выдает Киришима, но существо отводит глаза.

- Да. Прости меня. Я не хотел, - снова шепчет Смерть и только сейчас Эйджиро замечает, что он теперь и не похож на себя вовсе.

Над светлыми волосами, которые теперь торчат в разные стороны, высятся небольшие рожки, белоснежные, с небольшими черными полосками. А за спиной волочится такой же белоснежный хвост, кончик которого изредка подрагивает.

- Что с тобой? - спрашивает дракон, даже ничего не ответив на извинения существа. Даже черной мантии нет - ее заменила оранжевая накидка.