-Всем нам тяжело осознавать, что даже лучшие, порой, пасуют перед ликом врага,- дав Летте время обдумать сказанное продолжил священник.- Я слышал многое о бедной госпоже Энн, и все мы и по сей день горюем о ее безвременной кончине. Два брата ваших, несомненно, могли бы стать величайшими в своем искусстве, но воля Единого была такова что и они покинули нас. Предательницу Зарру сейчас ищут ваши старшие товарищи и наставники, чтобы судить ее. Господин Герро же сейчас продолжает свое путешествие по королевству Аскин, впрочем, постепенно удаляясь к пустыням Арраса.</p>
<p>
-Благодарю вас за то, что рассказали мне о судьбе моих братьев и сестер,- наконец заговорила Летта.- Теперь во мне еще больше желания как можно скорее закончить свое Испытание, чтобы присоединиться к остальным и найти Зарру, а так же этого…</p>
<p>
-Преступника,- подсказал священник, заметив заминку девушки.- Мы не знаем ни его имени, ни откуда он родом, ни где он получил свою силу. Пока мы можем отметить лишь то, что он постепенно движется с запада на восток. К сожалению, он так же умело скрывается от наших соглядатаев, так что мы вынуждены прибегнуть к глазам и ушам простых людей, или же пытаться успеть поймать его когда он попытается напасть на нас.</p>
<p>
-Были и другие нападения?</p>
<p>
-Нет. Первым с ним столкнулся господин Герро, когда он был в городе Дел. По словам вашего брата они всего лишь побеседовали на отвлеченные темы, и он подсказал преступнику как лучше всего попасть в Империю. Разумеется, господин Герро тогда не знал что разговаривает с преступником, а узнав – сразу же рассказал обо всем Церкви. Братья ваши, Оливер и Дик, столкнулись с ним когда они вместе с рыцарями ордена Звезды патрулировали границы, преследуя контрабандистов. Развязался страшный бой, и мы имеем все основания полагать, что выжил в нем лишь наш преступник.</p>
<p>
Далее он по неизвестной на причине свернул к северу, видимо надеясь обойти пограничные патрули и углубился в Империю, где в небольшой деревне встретился с вашими сестрами, Энн и Заррой. Остальное мы знаем только с рассказов местных жителей. Зарра знала кто он такой, но он был ранен, видимо после сражения на границе, и госпожа Энн несмотря на все предостережения решила помочь ему. Когда они скрылись в комнате постоялого двора сначала не было слышно ничего кроме пения целительницы, а затем внутри разгорелся горячий спор. О чем они говорили достоверно мы не знаем, жители деревни не стали слушать, боясь услышать лишнее. Но, по видимому, преступник пытался обратить сестер ваших ко злу, и ему это удалось наполовину. Бедная госпожа Энн была найдена утром, заколотая кинжалом Зарры. Сама предательница и преступник исчезли без единого следа. А теперь он оказался здесь, и мы снова его упустили!- бессильно вскинул руки священник, словно уже держал в них своего врага и лично выпустил его на волю.- Но у нас есть возможность выйти на его след,- продолжил он спустя мгновение.- Хозяин трактира впустил его в вашу комнату, позволив скрыться в ней. Если бы вы не оказались здесь сегодня, мы бы даже не знали что он в городе. Вы оказали нам неоценимую услугу, госпожа Летта, и мне хотелось бы отплатить вам.</p>
<p>
-Где сейчас хозяин?- спросила девушка, чувствуя неладное.</p>
<p>
-Внизу. С ним сейчас разговаривают мои помощники, они умеют вывести человека на чистую воду. Желаете присутствовать?</p>
<p>
Бедный трактирщик сидел на стуле в своей же комнате. Он не был связан, но окружившие его трое священников и стоявшая у дверей стража не позволила бы ему сбежать. Мужчина отчаянно молился, пока стоявший перед ним человек красочно рассказывал о всем, что ему предстоит пережить за свое преступление против Церкви. Двое других молча стояли скрестив руки на груди, и видом своим больше напоминали палачей, чем преданных слуг Единого.</p>
<p>
Увиденное сразу же убедило Летту, что она не зря решила спуститься вниз.</p>
<p>
-Прекратите сейчас же!- велела девушка, перебивая говорящего священника.</p>
<p>
Тот с удивлением замолчал, глядя на своего старшего товарища, вошедшего вместе с ней. Тот, в свою очередь, с не меньшим удивлением взглянул на свою спутницу.</p>
<p>
-Простите, госпожа Летта, но этот человек нарушил закон, укрыв у себя беглого убийцу. Более, он подверг опасности вашу жизнь, и сейчас он наша единственная зацепка, позволяющая выйти на беглого убийцу. Неужели вы хотите оставить его безнаказанным за гибель бедных братьев ваших и сестры?</p>
<p>
-Энн предпочла бы тысячу жестоких смертей, чтобы избавить этого несчастного от вашего допроса,- жестко ответила девушка.- Дик и Оливер, в свою очередь, перерыли бы всю землю от Черных Скал до Восточного моря, чтобы найти его, но так, чтобы ни один посторонний человек бы не пострадал от этого. А то что вы хотите с ним сделать – такое же нарушение законов Единого как и убийство моих братьев и сестры. А значит – более страшное преступление, чем укрытие беглеца.</p>
<p>
-Церковь вынуждена прибегать к жестокости, чтобы защитить своих верных слуг,- священник скрестил руки на груди.</p>
<p>
-Тем лучше, что я не слуга Церкви,- сказала Летта.</p>
<p>
-Госпожа Летта,- в голосе священника уже не было ни капли доброты, только едва сдерживаемый гнев.- Я надеюсь, вы понимаете, что власть ваша получена вами абсолютно незаслуженно и не распространяется на меня?</p>
<p>
-Тогда призовите сюда Великого Инквизитора, Смиренную Мать и Ищущего Знания. Пусть они решат, имею я власть над вами или нет. Но до того никто из вас или ваших людей не посмеет прикоснуться к этому человеку!</p>
<p>
Несколько секунд двое смотрели друг на друга, пытаясь сломить чужую волю. Священник был старше, мудрее, опытнее и находился в своем городе. Он распоряжался судьбами сотен других служителей Церкви и мог вершить над ними суд одним своим словом. Девушка, в свою очередь, едва перешагнула порог совершеннолетия, впервые отправилась в большой мир и была здесь чужеземкой. Она еще даже не заслужила имени и власти Всадников, даруемой ей и ее братьям с сестрами их медальонами. Но сила ее и уверенность ничуть не уступали сопернику.</p>
<p>
Священник первым отвел взгляд, сдерживая раздирающие его проклятья. Он жестом велел остальным покинуть комнату и ожидать его снаружи.</p>
<p>
