Еще одно письмо, открытое мною, написал Большой По:

Шеппард!

Я знаю, что ты там был. Надеюсь, при встрече ты не будешь отпираться и отрицать это. Твои друзья уже наказаны, и заслуженно. Если ты еще не в курсе, единственная причина, по которой ты пока не в нашем КОС-листе, – мне бы хотелось поговорить с тобой до того, как ты озлобишься. Ответь сразу, как появишься в Дисе и прочтешь это. Не оттягивай неизбежное.

Большой По.

Мой ответ ему был еще короче, чем Рите: «Через час в таверне». Он прав, ни к чему затягивать – лучше решить вопрос и потом строить планы. Правда, я решил сначала разобраться с классом и очками характеристик. А заодно глянуть, что изменилось после того, как повысился мой потенциал «угрозы» миру.

Тем более следующее письмо было именно на эту тему. Начиналось оно уже знакомым приветствием:

Боги Дисгардиума приветствуют тебя, Скиф!

Заржавевшие шестеренки мироздания провернулись и дали толчок, великое множество независимых событий случилось, приведя к невозможному, и в одном разумном столкнулись две ужасающие напасти старого и нового миров!

Со времен Демонического пакта мир не видел угрозы страшнее той, в которую ты можешь превратиться!

Потенциальный класс твоей угрозы миру: A.

Текущий класс твоей угрозы миру: Q.

Тематика угрозы: явная, Спящие боги, Чумной мор, раскол, пандемия, взрывное развитие персонажа, глобальный катаклизм, война богов, скрытое преимущество в боях с многократно превосходящими по уровню противниками…

Далее шли знакомые слова с предупреждениями и штрафами за разглашение. Еще говорилось, что за достижение класса L – предыдущего потолка «угрозы» – я все равно получу новейшую капсулу с полным жизнеобеспечением, массажем и стимуляцией мышц, а также прочими важными и неважными «плюшками». Типа той же лучшей скорости передачи данных от мозга в Дис, за счет которой владельцы таких капсул, пусть и на доли секунды, но опережают остальных.

Но это меркло в сравнении с тем, что было в самом конце. Там шли строчки о новой награде за развитие «угрозы» до максимума. Причем мне пришлось дважды пересчитать нули. Я не ошибся, и потом долго, не веря своим глазам, пялился, пока нули не поплыли.

Девять нулей после единицы. Миллиард фениксов за полностью прокачанный класс «угрозы»! Но и это было не все. Еще они обещали полноценный трудовой контракт со «Сноустормом» и должность консультанта департамента «угроз»! С восьмизначной годовой зарплатой! И это без бонусов!

Мое сердце забилось так сильно, что я почувствовал это в Дисе. Большой По, «дементоры», школа и даже Тисса – все поблекло, стоило мне только подумать о наградах. Они решали вообще все вопросы! Образование за счет «Сноусторма»! Гражданский статус не меньше C – это уровень миллиардеров! Космогид? Ха, да за сотню миллионов можно купить новую космическую яхту и летать сколько угодно!

Я нажал «Принять», но пока соглашение действовало только в Дисгардиуме, надо было заключить договор еще и в реальном мире.

Не теряя времени, я вышел из игры, выждал минуту адаптации в полной тьме, пока интра-гель возвращал мне контроль над телом, выбрался из капсулы и открыл уже реальную электронную почту, чтобы подписать обновленное соглашение со «Сноустормом». Не ленясь – какая лень, когда на кону такое? – я внимательно прочитал все девять страниц договора и влепил электронную подпись везде, где это требовалось. Не знаю, как корпорация этого добилась, но не требовалось даже одобрение родителей.

Сразу после, проявившись в Дисе, я хотел было перейти к выбору класса, но в личку настойчиво постучали:

Игрок Полинуклеотид (Уэсли Чоу) хочет добавить вас в друзья. Принять?

Уэсли Чоу, он же Полинуклеотид, он же Большой По, напомнил о себе и о нашей встрече.

В той части «Буйной фляги», где вольготно расположился Большой По с его бойцами, пространство будто вымерло. Народ, перемещаясь по залу, обходил стороной свободные столики вокруг «Аксиомы».

Причина выяснилась, когда я подошел ближе и уперся в невидимую завесу. Под моим напором она поддалась, но ощущение было такое, словно я снова в трясине Болотины, – на тело давило со всех сторон, уши заложило, и стало тяжелее дышать. Что говорили за столом топ-клана, слышно не было, но я увидел, как Большой По шевельнул губами, пелена исчезла, и я по инерции провалился внутрь «пузыря».

Одновременно почти все аксиомовцы встали и, пару раз толкнув меня плечами, направились к выходу из таверны. Я обратил внимание на имя одного из покинувших нас – Джей-Джей, бард 19-го уровня, бывший лидер клана «Ночные сталкеры», ставший заместителем Большого По после объединения.

Остались только двое – рядом с Уэсли Чоу сидела девушка с огромными голубыми глазами, выбритыми висками и длинным синим хвостом. Ее лицо показалось мне знакомым, но где его видел, так и не вспомнил.

– Уэсли, Ирина, – я кивнул и, не дожидаясь приглашения, сел за стол.

Они оценивающе рассматривали меня, а я изучал их.

Полинуклеотид, человек 19-го уровня

Клан: Аксиома.

Настоящее имя: Уэсли Чоу.

Реальный возраст: 15 лет.

Класс: вождь.

Ирина была мистиком двумя уровнями ниже. И если о ее классе я слышал, то «вождь» мне ни о чем не говорил.

– Интересный у тебя класс, Большой По… – протянул я, чтобы хоть как-то разбавить затянувшееся молчание. Из-за установленного «пузыря» тишина стояла оглушающая – я слышал биение своего сердца. – Это хотя бы боевой класс?

Лидер «Аксиомы» поднял указательный палец, призывая помолчать, а сам, не отводя взгляда, склонился к Ирине. Та довольно отчетливо зашептала:

– Сорок четыре тысячи очков опыта набрано за последнюю неделю, плюс-минус день. В среднем пять тысяч очков в сутки. Класс не выбран, похоже, не успел. В наш инст заходил на 6-м, после инста получил школьный бан. 11-й уровень взят за сутки, предшествовавшие бану. Он был там.

Большой По откинулся назад, забросив руки на спинку лавки, и обратился ко мне:

– Ты все слышал, Шеппард. Мой аналитик уверен, что ты был с «дементорами».

– А как же «здравствуй, Скиф», «рад знакомству», ну или, на худой конец, «долго же мы тебя ждали, дорогой Алекс»?

– Не хами, – отрезала Ирина. – Ты здесь никто и звать тебя никак. Поблагодари По за то, что он решил выслушать, прежде чем объявлять на тебя охоту.

– Огромное спасибо, Большой По! – Я привстал и шутовски поклонился. – А почему именно «большой» По? Не средний, не мелкий, а именно большой?

Не знаю, что на меня нашло. С перспективами, нарисовавшимися десять минут назад, стоило бы быть повежливее с главой сильнейшего клана песочницы. К чему обострять и без того напряженную обстановку? И я был бы вежлив, будь вежливы они.

– Понторез. Погром. Мой кузен Полинуклеар, – стал перечислять Уэсли, загибая пальцы. – Слишком много «По» в одном клане. Я крупный, у меня что-то не так с обменом веществ. Поэтому я «большой». Еще вопросы?

– Пока нет. Спасибо, что ответил, – смущенно кивнул я. Он меня обезоружил. Я ожидал чего угодно, вплоть до мгновенного занесения в КОС-лист, вспышки ярости, перевернутого стола, но не простого и понятного ответа.

– Тогда ответь и ты мне. Ты был в инсте?

– Да.

– Назови хоть одну причину… – Большой По сделал паузу, чтобы глотнуть имбирного пива. – Почему я должен тебя простить?

– Простить меня? – Я рассмеялся. – За что? Ваш боец сам разрешил мне зайти в данж. Как его там звали? Арадор?