– Ария, что с тобой? – спросил меня Макс, тронув за плечо, вырывая из мира видений в реальность.

– Они идут сюда, – обречённо уронила я, ощущая какую-то безысходность. – Я чувствую снова Сиру. Он ведёт их сюда. Сёстры скоро окажутся у стен города, и мы должны предупредить всех!

– Ты думаешь, нас станут слушать? – горько усмехнувшись, спросил Пётр. – Скорее они растерзают нас, чем дадут сказать хоть слово.

– Но мы должны помочь…

– Ария, как ты не понимаешь, – Эльза обняла меня, и я почувствовала скорбь в её голосе. – Всех никогда нельзя спасти. Такова жизнь.

– Но надо как-то убраться отсюда? – Макс казался растерянным.

– Есть у меня одна идея, только не знаю, насколько она выполнима сейчас, – ответил Пётр. – На своих двоих нам далеко не уйти. Нужен транспорт, только вот времени нет на то, чтобы начинать поиски.

– У меня получится незаметно пробраться по городу, пока ещё совсем не рассвело, – предложила я. Однако все сослались на то, что времени катастрофически не хватает.

– Нам надо убираться, пока на стене только двое охранников! – твердил Макс.

– Да, но если за стеной стая, нам не выжить. Никому!!! – забила я последний гвоздь в крышку гроба. – Пока мы спорим, идёт время. Я смогу пробраться незаметно. И машины могут слушать меня. Пока ещё могут.

– По-твоему, здесь есть умные механизмы? – спросила меня Эльза. Я кивнула, хотя, по большому счету, совершенно не имела понятия, так это или нет. Но попробовать стоило, что-то мне подсказывало – я на верном пути.

Эльза посмотрела на часы и, колеблясь, сообщила, что у меня есть пятнадцать минут, чтобы отыскать что-нибудь в этом чёртовом городе:

– Потом мы двинемся в сторону лаборатории, там можно отсидеться на случай нападения твоих сородичей. Мы войдём в машинное отделение лифта и захлопнем дверь. Помнится, мы оставили её открытой.

– Если только вход туда не охраняется и туда можно пройти после взрыва, – добавил Пётр.

– Но мы как-то выбрались, – возразила Эльза. – Я думаю, через пятнадцать минут нужно выдвигаться в ту сторону, пока ещё не так светло. Встречаемся там, Ария!

– Хорошо.

Я натянула на голову кепку Макса, улыбнулась, почти по-человечески, как отметил Макс, и выскочила наружу.

Двигаясь как тень, я всё сильнее ощущала приближение стаи, и ещё то, как гнев Сиру дышит в затылок. Это отвлекало, и я пыталась отгородиться от дурных мыслей. Обдумывая каждый шаг, я пыталась двигаться в сторону электростанции, где скорее могла обнаружить что-то напоминающее машину. Это должен быть летательный аппарат, которым, надеюсь, смогу управлять. «Сфера». Почему-то, вспомнив об этом устройстве, я решительно надеялась увидеть его в гараже, где могли находиться подобные установки. У губернатора должна была быть эта перемещающая установка. И, как минимум, умный вертолёт либо пассажирский беспилотник, на случай спасения собственной шкуры.

Глава 5 «Сфера»

Увидев огни электростанции, я понеслась скачками, пробираясь по стенам и крышам, чтобы не привлекать внимание просыпающегося города. Пятнадцати минут хватило, чтобы незаметно пробраться на электростанцию. Смена включала в себя четырёх мужчин и двух женщин, половина из которых спали. Остальные следили за приборами, скорее один из них, так как остальные играли в какую-то игру. Они бросали кубики, вырезанные из кости, а потом что-то записывали на листке бумаги.

Правильно ли я мыслила в эту минуту? Самым лучшим мне показалось изучить план здания, откуда станет ясно, где расположен склад с летательными аппаратами. Верила ли я в то, что их может не оказаться там? Нет. Уверенность почему-то не покидала.

На людей нападать бессмысленно – лишние жертвы сейчас не были необходимостью, а новый виток ненависти горожан мне был ни к чему. Я не говорила, что умею передвигаться не только по горизонтальным поверхностям? Я отлично перемещалась по стенам и потолку, что наверняка спасало теперь не только мою жизнь, но и тех трёх, расхаживающих внизу.

Очутившись в зале, где, скорее всего, люди принимали пищу, я почувствовала, как старый голод дает о себе знать. План станции висел на стене, люди любят украшать стены не только подобными бумагами, но и рисунками и собственными фото, что для меня всегда казалось непонятным. Из комнаты с надписью «кухня», куда была приоткрыта дверь, доносился запах еды. Я осторожно заглянула туда. Никого. На столе кусок сырого мяса, запах которого напомнил человеческий. Рот наполнился слюной, а глаза слезами, ты не должна делать этого, говорила я себе, но моя природа манила к розовому куску мяса, нашёптывая далеким голосом забытые слова матери о пользе плоти.

На другом столе лежали странные кусочки в большой тарелке, я съела один, найдя его невероятно насыщенным солью. Это напоминало мясо, только словно его грели на очень сильном огне. Съев ещё пару кусков, я поняла, что ещё немного, и желудок начнёт забастовку. Поэтому я схватила с тарелки сырое мясо и с жадностью вонзила в него зубы. Это была мёртвая плоть животного, холодная и почти лишённая вкуса.

Утолив голод, я вернулась в исходную точку, к плану станции. Сняв его со стены и сложив в несколько раз, я влезла в вентиляционную шахту, откуда к гаражу было добраться проще. Также в вентиляции мне никто не мог помешать детально ознакомиться с чертежами здания и понять, куда ведут те или иные пути.

Пометка «гараж» добавила к мыслям немного надежды. До него необходимо было пробраться всего около ста метров прямо по шахте, потом повернуть вправо, ещё тридцать метров… Я не считала шаги и ползла быстро, стараясь не издавать шума, что получалось отлично. Хищникам легче передвигаться тихо, чем тем, кто рождён есть траву и овощи. Я задумалась на мгновение о природе людей, понимая, что хищниками они стали в результате эволюции. Но почему мы, твари, пройдя короткий путь, не хотим убивать себе подобных? Хотя Сиру и сёстры желают точно моей смерти. Возможно, и люди убивали себе подобным потому, что находили разногласия, делающие одних жертвами, а других палачами.

Я толкнула ногами решётку, выбираясь из вентиляции в гараж, который представлял собой ангар, заполонённый всякой рухлядью. Здесь ржавели старые механизмы, питающиеся только углеводородным топливом. Машины, которым более ста лет.

Разбитые и неисправные летательные аппараты. А также «Сфера», требующая ремонта или отключенная. Я пробралась к ней сквозь груду ржавеющих механизмов. Коснулась поверхности, прислушиваясь к сердцу машины, которое очень тихо испускало сигнал. Она жива, но что-то не так. Попытавшись открыть её, я услышала уставший голос разума, исходящий из её металлического чрева: «Наконец-то, дитя. Мы примкнули к матери, мы создали вас, но я не смогла выбраться. Летим, я готова отправиться в путь»!

Я, улыбаясь, погладила холодную поверхность, увидев, как открылся проём, приглашающий войти внутрь, где располагалось кресло пилота и несколько мест для пассажиров. Что ещё мне было нужно?

Панель управления замигала огнями, «Сфера» вздрогнула: «Процесс герметизации завершён. Назовите пункт назначения».

– Эльза Валери, – начала я, видя, как на дисплее появилось изображение Эльзы, думая, что раз эти люди есть в базе данных «Сферы», она не может быть слишком раннего производства. Но кто делал сферы сейчас? – Макс Валери, Пётр Чижов.

«Местонахождение трёх объектов человеческого вида обнаружено. Зафиксировать цель для уничтожения»? – спросила «Сфера».

– Отставить. Найти объекты, – я пыталась как можно точнее поставить задачи для летательного аппарата с искусственным интеллектом. – Поднять на борт, как пассажиров. Позже получишь дальнейшие инструкции, Сфера.

«Вас поняла, Ария, – ответила „Сфера“, поднимаясь над ржавым металлоломом, – материализую лазерную установку для освобождения зоны вылета».

Я отдала приказ действовать во избежание повреждения «Сферы» и груза с пометкой пассажиры. Ощущая себя в своей тарелке, как будто летательный аппарат был продолжением меня, я прикрыла глаза от вспышки, когда крыша ангара разлетелась на горящие осколки, напоминая падающие метеоры.