– А вы? – решила уточнить Анна.

– Так я же придворный, – напомнил Аврелий, – Честно говоря мне сейчас приходится кучу дел решать на бегу, часть передавать другим, чтобы успеть вас подготовить к новой жизни. При этом я не могу оставить вас без магической защиты, мало ли что с вами случится, потому будет двое. Вы не переживайте: это надежные, проверенные охранники, к тому же они давно работают вместе. Их специфика – охрана уважаемых людей, а кто может быть более уважаемым и ценным, чем их королева. И да, они знают, что вы немного обновленная королева, но уже дали клятву о неразглашении этой тайны.

– А зачем надо было говорить? – удивилась женщина.

– Я слегка изменил их клятву, – начал перечислять маг, – К тому же они постоянно будут с вами и могут заподозрить что-то, глядя на вас уже сейчас. А еще мы сможем спокойно разговаривать при них, не скрываясь, да и они в случае чего смогут вам помочь, на первых порах.

– Согласна, – кивнула Анна.

Тут из-за колонны вышла весьма колоритная парочка. Двое мужчин, но это было единственное, что их объединяло. Первый был крупным, с круглым животом, хотя при его габаритах он не выглядел таким уж огромным. Пухлые пальчики держали в руках какой-то свиток, на груди висело множество украшений, большая часть какие-то фигурки на шнурках, но разобраться с ходу было очень сложно. Голова была лысая от слова совсем, а из растительности были только брови и ресницы, лицо круглое, нос горбинкой, пухлые губы и очень живые зеленые глаза. Одет он был в черные штаны и рубаху, он казался бы тенью, но лысина бликовала в свете факелов, окон в этом зале не было совсем.

Второй был ему по грудь, худенький, поджарый, длинные тонкие пальцы вертели в руках монетку. Черные волосы были убраны в хвост, острый нос как будто хотел проколоть что-то, тонкие губы сжались в усмешке, а водянисто-серые глаза пугали тем, как пристально изучали сейчас будущий объект для охраны. При этом одет он был в сине-голубые одежды, которые удивительным образом отвлекали внимание от его персоны.

– Рад вам представить, – Аврелий улыбнулся, когда парочка подошла поближе, – Дас – специалист по магии, владеет четырьмя стихиями, немного бытовик, хорошо чувствует чужое воздействие, даже может противостоять черной магии. Крис – спец по ножевому бою, а еще обладает искусством владения мечом, копьем, палашом, цепью, умеет скрытно передвигаться, знает основы первой помощи, немного травовед, хороший разведчик, так же хорошо обнаруживает чужих.

– Дас, – пухляш подошел первым, и сильно удивил Анну.

– Вы маг? – Анна не сразу заметила, что ее руку сейчас вежливо поцеловали, и потом мягко отстранились.

– Есть такое, – Дас улыбнулся, прекрасно понимая замешательство королевы, – Вот такой лоб и в мага вымахал. Понимаю, мне бы в бойцы, но магия сделала свой выбор, да и руки у меня чувствительные, нож не удержу. Хотя булаву покрутить немного могу, так, для вида.

– Значит вы Крис, – Анна развернулась ко второму будущему охраннику.

– Не переживайте за мои размеры, – голос у Криса оказался немного глуховат, – У меня и сила есть, и ловкость, так что смогу защитить Вас от всякой напасти. Ваш придворный архимаг еще не все виды оружия описал, которые мне подвластны.

– Надеюсь, вам не придется использовать их все для моей защиты, – выдохнула Анна.

– Главное, что мы вас в обиду не дадим, – поддержал ее Крис, – Страна без королевы – это не страна, а пир для стервятников.

– Давайте уже займемся клятвой, – решил прервать знакомство Аврелий, – Поговорить можно будет и после. Нам надо бы избежать вопросов, почему мы все тут.

Анна кивнула, две будущие тени тоже. Оказывается, за время разговора маг успел нарисовать круг, в котором они все трое поместились с легкостью. При этом мужчинам была выделена меньшая часть круга, хорошо если одна четвертая на двоих, Анне осталось все остальное. Деление делали две линии, исходившие из центра, при этом граница круга за Анной была золотой, а за охранниками – серой.

– Анна, ваша задача просто стоять и слушать молча, – прошептал ей Аврелий, – Они знают, что им делать.

Дас протянул Крису свиток, который держал в руках, но тот отрицательно кивнул, и маг выбросил свиток за пределы круга. Правда предварительно поджег его, так что на пол опустился лишь пепел. После чего достал откуда-то из-за спины кинжал. Сдвинув рубашку немного в сторону, Анна теперь поняла, почему та была наполовину расстегнута, Дас провел небольшую линию на груди в районе сердца, оставив красный след.

– Я клянусь душой и жизнью сопровождать, оберегать, защищать вверенную под мою опеку душу, быть гарантом ее здоровья и долголетия, стану тенью, пока она сама не разорвет договор.

Дас передал кинжал Крису, и тот проделал то же самое, даже слова сказал такие же. Потом они взялись за руки и как будто выдохнули единым организмом.

– Прими нашу клятву, Дагос Всемогущий и будь судьей.

Границы круга засветились, Анна даже засмотрелась на этот приятный бледно-голубой цвет, после чего свет опал. Круг под ними на полу исчез, как и раны на груди каждой тени.

– А, – только и смогла выдать озадаченная женщина, а ее новообретенные тени улыбнулись.

– После произнесения клятвы все порезы моментально заживают, – пояснил Дас, – Просто клятва ложится на кровь, вот и приходится до нее добираться таким образом. Ну а сердце – лучший проводник клятв, потому рану делают максимально близко.

– Ясно, – кивнула Анна.

– Тогда предлагаю покинуть зал, – Аврелий подошел к компании, как раз успев убрать все после обряда, – И вернуться в комнату.

Анна кивнула и направилась к выходу. Аврелий шел рядом с ней, порой шепотом указывая дорогу, тени же двигались последними. Такой процессией они и дошли до комнаты Анны. Правда название было чисто номинальным: показывало, что все это принадлежит королеве. На самом деле за первой огромной комнатой, где могли бы разместиться никак не меньше тридцати человек без какого-либо дискомфорта, находились еще личная спальня, гардеробная размером со спальню, кабинет, туалет. Анна порадовалась, что тут есть различные достижения науки и магии, а не то что было во времена средневековья ее родного мира. Ванная комната так вообще была пределом мечтаний, по объемам она напоминала мини бассейн в полу.

Кроме всего перечисленного присутствовали три дополнительные комнаты, что могли быть переоборудованы во все, что угодно. Именно в одной из них и было решено разместить новообретенные тени, даже им периодически требовался отдых. Правда в начале Аврелий очень долго расшаркивался, прежде чем сделать такое предложение, обещал, что это проверенные люди, которые не обижают женщин, а уж против воли своего клиента вообще ничего не делают. Он бы еще долго распинался, пока Анна не пригрозила его прибить подушкой, прежде чем тот озвучил свое предложение.

– Обычно тени не живут так близко, – извиняясь сообщил Аврелий, – Но боюсь до перекоронации вы слишком уж уязвимы, и лучше бы их держать максимально близко к себе.

– Хорошо, я согласна, – кивнула Анна, обрывая очередной поток лишних слов.

– Так просто? – удивился маг, тени тоже выглядели немного удивленными.

– Да.

– И вы не боитесь?

– Чего?

– Ну, мужчин в своей комнате.

Анна внимательно изучила взглядом Даса, потом Криса, потом посмотрела на Аврелия и спокойно сказала:

– Между мной и ими будет минимум одна комната. Вы мне уже сказали, что они меня не обидят, так почему я должна стесняться того, что они будут неподалеку от меня? Я так понимаю женщин-телохранителей у вас еще нет, иначе мне бы предложили их, а значит вариантов у меня тоже нет. Я им верю, смущаться соседству с ними не буду, так что все в порядке.

– Телохранителей? – решил уточнить Дас.

– Так называется ваша должность в моем мире, – со вздохом пояснила Анна.

– Ваше Величество, вам не стоит такое говорить, – покачал Дас, – Постарайтесь избегать подобных слов. Хотя само слово интересное, мне нравится.