Проснувшись утром, Джейк понял, что один в комнате. Он слышал, как за дверью позвякивает посуда. Зав быстро привык к новым знакомым. Его хозяин слышал, как он цокает когтями в прихожей, очевидно, заглядывая на кухню. Джейк полежал ещё немного, сел и заглянул за занавеску – туман исчез и, похоже, давно. Пёс очень обрадовался, когда он вышел из комнаты. Алекс тоже: «Чисти зубы скорее и пей чай, гулять пойдём», – заждался он гостя.

На завтрак сегодня не приготовили ни макарон, ни чего-либо ещё. По утрам, в выходные дни, здесь только пили чай, зато с хлебом собственной выпечки. Хлеб пекли по вечерам. Он не грубел и не плесневел несколько дней. Даже зачерствев, хлеб оставался вкусным. Из зачерствевшего хлеба жарили солёные сухари, которые и выпрашивал сейчас Зав.

– А рано ли туман исчезает? – поинтересовался Джейк, добравшись до стола через пару минут.

– Часам к шести, – болтал ногами Алекс, не в силах уже спокойно дожидаться прогулки. Выпив чаю, гость взял собаку на поводок, и двоюродный пошёл показывать ему Герберу. День стоял погожий, и деревня уже не выглядела мрачной. Вокруг стояли только частные дома. Магазин, так называемая «Контора», школа и прочие общественные места остались на другом краю Герберы. Алекс вёл Джейка не к ним, а на окраину. Там, по его мнению, было куда интересней.

– Эта дорога в лес ведёт, – рассказывал он, – За окраиной села – поля. На них раньше коров пасли. Ферма государственная была, теперь коровы только у частника есть. Они – в загоне, на краю поля, так что можно не бояться. Нам их даже не видно будет. До самого леса всё поля тянутся, километров восемь-десять.

– Десять? А это разве не лес? – кивнул в сторону видневшихся вдалеке елей гость.

– Нет. Что рядом с деревней, то ещё не лес, – считал двоюродный, – Мы лесом называем то, что дальше – грибные да ягодные места. А здесь просто буераки.

– А лошади есть? – Джейк не надеялся, что ему позволят прокатиться, но хотел хотя бы посмотреть на них.

– Нет, – протянул двоюродный, огорчив его, – Ни одной.

Послышался нарастающий гул.

– Лесовоз идёт! Не успели за поворот проскочить, – всполошился Алекс, – Отходи скорее на мостки.

Ребята отбежали на бревенчатый подъезд к дому. Из-за плавного поворота, угрожающе рыча, выполз перегруженный лесовоз с прицепом. Джейк притянул Зава поближе к ноге. Бренча цепями, машина прокатилась в паре метров от пешеходов и обнесла их облаком пыли.

– Стой тут, – велел Алекс, – Сейчас второй пойдёт.

Лесовозы, как правило, ходили парами, примерно, в одно и то же время. Мимо ребят прокатилась ещё одна машина. Убедившись, что третий нет, герберец позвал гостя на дорогу.

– Жуть! Как можно разрешать таким тяжёлым машинам ездить по узкой просёлочной дороге? – возмутился Джейк.

– Им всё можно, – его двоюродного это тоже возмущало, – И лес наш вырубать, и дороги наши разбивать. С соседнего района к нам едут, в своём не промышляют.

Чуть впереди, на запылённой обочине, невозмутимо сидел рыжий кот. Зав радушно повилял ему хвостом. Пренебрежительно посмотрев на незнакомцев, кот перепрыгнул пересохшую канаву и скрылся в густой траве. Ребята, не спеша, дошли до перекрёстка. На бывших пастбищах виднелись срубы – поля начинали застраивать.

– Налево – пилорама местная, прямо – лес, направо – поля картофельные. Куда пойдём? – предоставил выбор гостю Алекс. Тот не знал, что выбрать. Двоюродный предложил прогуляться ещё немного вперёд, а потом свернуть на поле и пройти через новостройки к пилораме.

– Так, а что там делать? – не хотел приближаться к той Джейк. До него донёсся грохот раскатывающихся брёвен.

– Там интересно: можно кубики пособирать, можно короедов для рыбалки. Эх, надо было мешок взять или коробок хотя бы, – огорчился Алекс, – Ладно, потом за мешком сходим.

– И нас пустят? – удивился гость.

– Конечно. Вокруг неё даже забора нет, – двоюродный пошёл дальше, собираясь показать ему что-то ещё, – Я тебе сейчас кое-что покажу, только не засматривайся. Иди медленно и сделай вид, что на тропинку к новостройкам собрался. Не пялься ни в коем разе.

– На что?.. А-то что будет?

– Вон, видишь дом недостроенный на самой окраине? Смотри, чего за ним стоит.

Джейк посмотрел вдаль: «…Танк?!»

– Ага. Родители не велят туда ходить. Там участок купил какой-то… нервнобольной тип. Они так говорят. А его друг, танкист, помогает ему дом строить. А жаль, что не велят. У тех двоих даже мотодельтаплан есть, – поведал Алекс, – Я тоже себе дельтаплан соберу, у меня и журналы со схемами есть.

Гость не воспринял его слов о строительстве дельтаплана всерьёз. Подойдя ближе, ребята услышали стук молотка. Вскоре они завидели человека, вышедшего из сруба к штабелю досок.

– Не смотри на него. Вон мостки через канаву, поворачиваем, – велел Алекс.

– А с чего твои родители взяли, что он нервнобольной? – Джейк подумал, что это может оказаться пустыми сплетнями.

– Он и его приятель зимой подрядились делянку рубить, а папа же в лесничестве работает, потому и знает, – объяснил двоюродный.

– И как проявлялась нервозность?

Алекс пожал плечами: «Если ты думаешь, что с ним можно общаться, мои родители всё равно нам этого не разрешат».

– А со вторым?

– Эх… Они считают, какой сам, такой и друг. Так, что нет.

Джейк замолчал. Сделав круг, мальчонки вернулись к дому. Мешок под кубики Алексу не дали. Вместо этого ему вручили флягу на колёсах и велели привезти воды с родника. Двоюродного такой оборот вполне устроил: «Пошли, – позвал он Джейка, – Другую часть деревни посмотришь». Отойдя от дома, тот поинтересовался: «Зачем идти на родник, если колодец есть?»

– В нём вода техническая теперь, – пояснил Алекс.

– То есть? – не понял его гость.

– Ну… её лучше не пить. Огород поливать можно, в баню качать можно. Она жёлтая жёсткая, известкового осадка много, плёнка маслянистая на поверхности, – разъяснил, как мог двоюродный, – От неё во рту дерёт. Раньше она прозрачная была, вкусная, как с родника.

– А что случилось? – Джейк не видел причин, крупные предприятия рядом не стояли. У двоюродного не было точного ответа: «Может, опять же из-за вырубки всё… Хотя почему? Лесосека ведь далеко. Я думаю, проблема в аэродроме: летают, топливо сбрасывают. Опять-таки, он давно по соседству стоит, вода хорошая была. Наверно, раньше топливо на деревню не сливали».

– Знаешь, у вас здесь экология хуже, чем в городе, – отметил Джейк, – А мне ещё говорили, что на природе отдыхать полезнее.

– Вредители кругом. Вытурить бы их, – Алекс был готов проткнуть лесовозам колёса вилами, но понимал, что тогда вредителем назовут его.

– А друзья твои где? – у Джейка не возникало желания знакомиться с кем-либо.

– В город уехали, отдыхать. У них там – «Культурная программа». Вы – к нам, мы – к вам, – улыбнулся двоюродный.

– Ясно.

Родник находился на высоком берегу озера. Набрав воды и искупав Зава, ребята вернулись домой. После обеда они сходили на пилораму за деревянными кубиками – обрезками, и целый день строили из них в палисаднике крепость. Вечером, пока солнце ещё не село и хорошо освещало комнату, Джейк сел у окна с энциклопедией. У тёти имелось много книг о растениях, дикорастущих и культурных. Джейк нашёл список трав отпугивающих комаров, но не увидел среди них багульника, о чём сообщил Алексу.

– Наверно, и другие ядовитые травы на болоте разрослись, не только багульник, – не придал этому значения тот.