– Лихт, потом похвастаемся. Завари травы для очищения крови.

– Сейчас, брат, – засуетился Лихт.

Я сцедил кровь из раны, затем посыпал обеззараживающим порошком и принялся зашивать. Потом то же самое я проделал и с ногой Джона. После этого мы с Лихтом обмотали раны наставника чистыми тряпками.

В этот раз Лихт занимался ужином, а я подготовил нам купальни.

– Прости, наставник, мы так и не смогли принести мясо пустынной черепахи. Оно испортилось, – покаялся я.

– А вы хотели принести его мне?

– Да, наставник. Очень хотели. Ты нас всегда балуешь, а мы ничем тебе отплатить не можем, – ответил Лихт.

– Я польщен. Мне очень приятно, что вы про меня подумали. Только мясо пустынной черепахи потому и такое ценное, что оно быстро портится. И даже если его положить в ледник, оно через несколько дней станет не пригодно в пищу, а вкус портится практически сразу. Ко двору и к столу дворян черепах доставляют живыми. И только там убивают. Вы сами-то вдоволь наелись мяса?

– Да. Наелись от пуза, – заявил я, вспоминая тот великолепный вкус мяса пустынной черепахи, зажаренной в собственной крови, от которого у меня во рту началось обильное слюновыделение. – Это было просто невероятно вкусно. Вкуснее только твой пирог, когда горячий. Но ты не расстраивайся. Продадим панцирь и купим тебе столько продуктов, чтобы ты мог несколько дней пирогом питаться, – ответил я.

– Спасибо. Кормильцы вы мои, – улыбнулся наставник.

Город Акрашт – столица королевства Аория.

На диване, в комнате родового поместья АльтОн, сидя в позе лотоса и обхватив большую подушку обеими руками, сидит светловолосая девушка – маркиза Эмилия Волье. Ее кудрявые золотистые локоны спускались до середины спины. Ярко-голубые глаза с длинными черными ресницами сводили мужчин с ума. Алые губы, длинные ножки, грудь третьего размера, стройная талия – вся эта красота делала девушку неотразимой и выделяла ее в сравнении с любой другой. С любой другой, кроме хозяйки комнаты – графини КираОны АльтОн. Женщины рода АльтОн обладали невероятной притягательностью для мужчин. Подавляющее большинство мужчин страстно желали любую женщину из рода АльтОн, с того момента, как впервые ее увидят. Слабых мужчин это желание могло в буквальном смысле свести с ума. Те, кто посильнее, не могли отделаться от влечения до тех пор, пока эта женщина не выходила замуж.

Когда женщина из рода АльтОн выходила замуж, влечение к ней остальных мужчин резко снижалось. Уже не кружила голову их красота, мужчины уже могли вполне ясно осознавать, что красавица замужем и охоту за ней надо прекращать. Но это только в том случае, когда муж настолько силен и обличен такой властью, что остальные не станут и пытаться отбить у него супругу, заранее зная, что обречены на смерть, так и не добившись желаемого.

По этой причине все женщины рода АльтОн выходят замуж только за сильнейших мира сего. Большинство которых как раз находится в величайшем королевстве этого мира – Аория. Надо заметить, что все девушки рода АльтОн не просто обладали притягательностью для мужчин – они все действительно были невероятно красивыми.

– Отчего ты светишься, как диадема королевы? Что могло произойти в обычном провинциальном городке? Давай, рассказывай все в подробностях, черный бриллиант Аории, – пристала с расспросами к своей лучшей подруге Эмилия. – Я итак долго ждала, пока ты искупаешься и поешь. Сгораю от нетерпения.

Графиня КираОна АльтОн, младшая дочь графа Химвата АльтОн – главы безопасности Аории, уселась на мягкий диван в своей комнате, обхватила подушку обеими руками и принялась рассказывать:

– Сначала все шло, как обычно. Скучные проверки бухгалтерии главы города, выявление недостач и наложение штрафов на него с взысканием части личного имущества – в общем, рутина. И, как обычно, мне захотелось уединиться, чтобы обдумать дальнейшие действия. Глава города – неплохой человек, но, как и все, приворовывает. Менять его не стоит, однако, чтобы другим неповадно было, наказать надо было. Вот я и ушла в пустыню, чтобы подумать, как это сделать. Да и просто хотелось побыть одной. Сбежала от охраны и направилась в горы, что находились в пустыне недалеко от ворот.

– Ты ушла в пустыню одна? Я, конечно, понимаю, что в перспективе ты сильнейшая магесса Аории и что через несколько лет ты получишь звание архимага. Но в пустыне Семериона водятся жуткие твари, ты могла бы просто не успеть среагировать.

– Слушай дальше. Так бы все и произошло, если бы не один юноша.

– Юноша? А вот отсюда поподробнее. – Эмилия заерзала на кровати, поудобнее устраиваясь.

– Ну, в общем, в очередной раз я убежала в пустыню и, размышляя, теребила бабушкин кулончик. Он всегда мне помогал думать. В результате, я случайно уронила его в песок. И только нагнулась за ним, как песок провалился вместе с кулоном. Оказалось, что там была трещина. Небольшая, с руку толщиной. Но трещина вела в катакомбы. А в эти катакомбы никто из городских не суется. Там очень опасно.

Я уже собралась возвращаться в город, чтобы приказать своей охране и городской страже зайти в катакомбы и найти мой кулон, но тут ко мне абсолютно бесшумно подошел парень. И предложил достать мой кулон. Ну, я и согласилась.

Парень попросил у меня какую-нибудь тряпочку, чтобы он мог прикоснуться к кулону и не испачкать его. Я отдала ему свой платок.

– Платок???!!! Ты сдурела??? Или совсем голову от расстройства потеряла? Как ты могла отдать ему платок? Ты вот так сразу, дала ему согласие на свидание?

– Нет. Это был обычный платочек с вышитым на нем мишкой, купленный в дворянском салоне. Таких много у любой девушки. Инициалов или герба моего там не было.

– А, ну тогда хорошо. Думать еще не разучилась, – успокоилась Эмилия и обхватила подушку покрепче. – Рассказывай дальше.

– Парень скрылся в катакомбах, а я видела в щель, как промелькнула чья-то фигура. Затем услышала рык и небольшой шум. И представляешь, вернувшись, парень держал мой кулон, что подарила мне покойная бабушка. Я чуть не запрыгала от счастья. Вот честно, если бы он мне не поклонился, я бы его, наверное, расцеловала. Когда я предложила его отблагодарить, знаешь, что он мне ответил?

– Что? – с ожиданием уставилась на подругу Эмилия.

– Он сказал, что я его уже отблагодарила.

– Как? Чем? Когда ты успела?

– Он сказал, что я улыбнулась ему.

– Улыбнулась? И ему этого достаточно? Обычно мужчины при виде тебя теряют голову. И любой бы запросил за то, что достал вещь, которой ты дорожишь, минимум поцелуй. Понятно, что ты бы ему тут же поджарила хвост огненным шаром, приведя его в чувство, но все же. А этому парню хватило твоей улыбки? Или это уловка?

– Никакой уловки. Он сказал, что у меня ангельская улыбка, и что он будет помнить ее всю жизнь, – похвасталась Кира.

– А ты хоть денег ему дала?

– Предложила сто золотых.

– И? – не выдержав и немного привстав, спросила Эмилия.

– И он отказался. Да еще и спросил меня, чем он меня обидел, что я оскорбляю его.

– Оскорбляешь?

– Ага. Он сказал, что он не попрошайка. И никогда им не был, даже если очень сильно хотелось есть. Свою плату за помощь он уже получил. А подачки ему не нужны.

– Стоп. Ничего не поняла. Как это «очень сильно хотелось есть» и не попрошайка? Он, что не дворянин?

– В том-то и дело, что нет. Он простолюдин, но с манерами дворянина. Я не сразу-то и поняла, что он грязный и от него скверно пахнет. Я просто была в таком восторге от того, что вернула бабушкин кулон, поэтому не замечала ничего вокруг. И не сразу заметила, что его плечо разорвано до кости. Видимо его укусил дургАн, когда парень с ним сражался.

– Погоди, ты меня совсем запутала. Как он мог сражаться с дургАном, если он простолюдин? Откуда у него доспехи, щит и меч?

– Не было у него ни щита, ни меча. У него был только обычный разделочный нож.

– Он, что… разделочным ножом убил дургАна???!!!

– Да.