– Конечно-конечно, Аркадий! – Винсенто само дружелюбие, – мы и так вас задержали чрезмерно!

С главами мафиозных кланов Постников уже сталкивался, но ныне его первый официальный выход в свет – уже как человека мафии, а не непонятно кого в окружении одного из донов. В этот раз всё серьёзней…

Непроизвольно задержав дыхание, Аркадий Валерьевич натянул самую дружелюбную и обаятельную улыбку, шагнув в прокуренный салон. Взгляды присутствующих скрестились на нём автоматными дулами и на миг коленки чуть дрогнули…

Пройдя по минному полю знакомств, выкурив сигару и выпив вина, попаданец вышел на палубу отдышаться. Руки подрагивали, да и в пот бросило… неприятно.

Не в первый раз в такой компании… хотя пожалуй, что и в первый. С криминальными авторитетами Постников был знаком, а кое с кем и дружен, но сегодня… нет, перебор. Практически как всероссийская сходка законников. Шаг вправо, шаг влево…

– … впечатлил, – не без самодовольства думал попаданец, куря сигару взатяг, – школа девяностых, хе-хе… Щенки они слепые по сравнению с Аркадием Валерьевичем!

– Нехороший человек, – Высказался безапелляционно престарелый дон Клементо, раскурив неторопливо очередную сигару, – мутный. Русский, да ещё с прокурорскими готов был сотрудничать. Не нравится он мне.

– Хороший специалист, – Возразил Костелло, чуть вспотев от столь неприкрытого неприятия его человека, – удвоил наши деньги и такие схемы показал…

Фрэнк сладко зажмурил глаза, немного переигрывая по итальянским традициям.

– Специалист может и хороший, – Равнодушно ответил старик, откашлявшись, – а человек гнилой. Поверь моему чутью, Костелло!

– Согласен, дон Клементо, нехороший человек – мне он тоже не понравился. Дешёвка, а смотрит на тебя, будто считает себя выше, – Склонил голову дон Гурино, – Но и специалист хороший, дон Костелло прав. Кудесник от ростовщичества и финансовых афер!

– Под присмотром? – Сдерживая раздражение, предложил Фрэнк, – Мягкий вариант, чтобы не обижать недоверием. Роберто! Винсенто позови!

– Сам скажу про присмотр, – Вздохнул Костелло, – раз уж вы так недоверчиво… Чтобы не обижать – вскрылись новые обстоятельства, конкуренты…

– Твоё дело, – Равнодушно пожал плечами дон Марфеттори, – твой человек, тебе и решать.

Костелло с трудом подавил вспышку гнева, прищурив слегка красноватые от сигарного дыма и недосыпа глаза. Использовать таланты его русского протеже доны не отказываются… а отвечать за него будет он, Костелло? Что ж… это монета имеет две стороны! Мы ещё…

В трюме полыхнул огонь, и Постникова, стоявшего на палубе, сбросило в воду, порядком оглушив. Хороший пловец, он сумел удержаться на поверхности и даже сбросил тянувшую вниз верхнюю одежду.

Он не продержался бы дольше нескольких минут в холодной зимней воде, но пароход, приняв на борт мафиози, встал на якорь всего в полумиле от берега. Менее чем через десять секунд от пристаней отошли моторные лодки и понеслись к месту теракта.

Стучащего зубами попаданца втащили в лодку за шиворот, порядком ободрав шею ногтями. Пароход к этому времени погрузился почти до конца, и в ледяной воде спасатели подобрали всего троих. Сам Постников, Винченцо и какой-то безымянный телохранитель одного из донов, каким-то чудом удержавшийся на воде.

Замерзший и испуганный, Постников всю дорогу безостановочно матерился, безуспешно пытаясь ужаться под сброшенным одним из спасателей пальто. Винсенто, напротив, сидел молча и как-то… нехорошо.

Дожидаться полицию не стали – зря, по мнению Аркадия Валерьевича. Мнением его никто не поинтересовался… тем более, что вскоре раздался второй взрыв.

Попаданец, сидя на заднем сидении Кадиллака, не видел ничего, закутавшись в невесть откуда взявшееся грязное шерстяное одеяло, и не выпуская из рук бутылку виски. Если бы он обратил внимание на глаза Винсенто, то наверное, быстро потерял бы безучастность… и попытался бы покинуть автомобиль. Любой ценой, даже выпрыгнув на ходу.

– Ничего, – Протяжно повторил старый нефтяник, смущённо глядя на Ворошилова, – нешто мы не понимаем? Тяжко стране… ничего, и в сарайчиках можно перезимовать.

В руке старик смущённо комкал шапку, снятую при виде столь высокого начальства. На лысину, обрамлённую венчиком желтовато-седых волос, падали крупные хлопья снега, не сразу тая.

– Сарайчики, – повторил Климент Ефремович тускло, и только прищурившиеся глаза выдавали бешенство первого маршала, – так, значит… Да одень ты шапку, старче! Смотреть на тебя холодно!

Заморгав часто, старик натянул-таки шапку и на всякий случай вжал голову в плечи[26].

– Да не… – Начал было Ворошилов, но махнул рукой и отошёл широкими шагами.

– Когда мы уже эти рабские привычки искореним, – Пробурчал неслышно один из сопровождающих, ступая вслед за начальством.

Московская комиссия разбрелась по месторождению, проверяя условия работы и быта.

… – да мне похуй, что ты сам живёшь так же, – С трудом удерживаясь от крика, ярился Климент Ефремович, нависая над сидящим за столом инженером, – ты зачем сюда старшим приставлен?

– Нефть, – Робко ответил азербайджанец, ещё сильней вжимаясь спиной в стену бытовки.

– Нефть… люди как живут?! Мы зачем революцию делали? Столько лет прошло, а наши нефтяники живут как при царе, а Советская Власть что, не в силах даже сносные условия обеспечить?

– Я писаль, – Заморгал инженер, вытягивая из ящика самодельного письменного стола кипу бумаг, – вот… копии.

– Разберёмся, – Мановением руки Климент Ефремович выгнал Алиева на улицу и уселся с бумагами, – Товарищи, не стесняйтесь!

Члены комиссии разобрали бумаги, устроившись в бытовке главного инженера, служившей ему спальней и конторой одновременно.

– … гляди-ка, – Раздавался время от времени голос, и документ, показавшийся интересным, зачитывался вслух.

– Трижды Оппокову[27] писал, значит, – прищурился Ворошилов, разложив на столе письма, – Перепрыгнуть через непосредственного начальника пороху не хватило восточному человеку. Бывает…

– Так что с Алиевым?

– Снять… – Ворошилов задумался, – успеем. Инженер он, похоже, не самый плохой – по крайней мере, работы идут по плану. Но масштаб явно не его. Тут нужен кто-то… с яйцами. А вот Оппоков дело другое, я бы даже сказал – политическое. Заигрался у нас кое-кто в правый оппортунизм[28]! Терпели до поры… что ж, Рубикон перейдён!

Закурив, Климент Ефремович решительно отбросил бумаги и вышел на крыльцо. Докурив, неторопливо обошёл лагерь нефтяников – уже без гнева, подмечая каждую мелочь.

– Ну-ка… – Забежавший вперёд охранник открыл дверь рабочей бытовки, первый маршал шагнул внутрь… и тут же задохнулся от спертого духовитого воздуха. В дикой скученности сушилась одежда, а у тесной печурки суетился молодой парень.

– Дежурный я, – Светло улыбнулся рабочий маршалу, ничем не напоминая старорежимного дедка, – ногу, стало быть, повредил, вот при кухне пока. Ребята у вышек, а я тут, стало быть.

Бытовки отличались одна от другой лишь незначительными деталями, напомнив Ворошилову не лучшие образцы рабочих бараков, в которых довелось проживать ещё до Революции.

Рабочие отказались отпускать Ворошилова без митинга.

– Настроения митинговать нет, – Честно сказал он с импровизированного помоста из досок, положенных на пустые бочки, – То, что я увидел тут… скажу, товарищи – я в ужасе! Вы меня знаете, я не институтка – сам из рабочих и живал в условиях похуже.

– Но это… на пятнадцатом году советской власти загнать передовой отряд пролетариата в такие условия… Будем разбираться, товарищи. И будьте уверены – разберёмся! Это не просто недоработка или преступная халатность, а самое что ни на есть настоящее вредительство!