После массажа я чувствовала себя превосходно. Иногда даже слишком: когда я понимала, что оргазмически-сильный приступ испытанного мной удовольствия имеет все шансы не остаться незамеченным, я просила его остановиться, и шла в ванную, на ходу снимая лифчик окончательно. Из глаз сыпались искры, нижняя половина туловища горела, но кошки на душе больше не скреблись. Зато скреблось кое-что другое… в ванной я снимала штаны, стягивала промокшие трусики, меняли их на свежие, а улику прятала на самое дно корзины с грязным бельем, будто маленькая девочка, прячущая по тайникам фантики от тайком съеденных конфет.

Горячий душ и правая рука помогали мне прийти в себя окончательно: я ложилась пылавшим низом живота на холодный борт ванны, и стонала сквозь крепко стиснутые зубы. Слюна капала на кафель, и я при этом старалась “передергивать затвор” так, чтобы никто не услышал.

Я прекрасно понимала, что наше излишне тесное общение не может оставаться незамеченным. Липпи даже сказала мне, что все влюбленные в нас парни и девушки рискуют умереть от зависти, видя, как мы себя ведем:

— Подумай о бедняге Алексе. Ты же так ему нравишься…

— Ну не вижу я в нем парня, Липпи!.. друга — да. Парня — нет. Я ему это уже говорила, — тяжело вздохнула я в ответ.

— Мы всего лишь старшеклассники, Фри. Всегда можно прекратить, если не понравится. Не под венец же он тебя зовет! — убеждала она меня, поправляя прыгающие на переносице очки.

— Что за шум, а драки нет? — поинтересовалась подсевшая к нам Терпия.

— Мы об Алексе, — ответила Липпи.

Терпия залилась хохотом:

— Фриск, дорогуша, дай же ты ему шанс! Он же буквально у тебя в ногах валяется! Бьюсь об заклад, онн бы для одних твоих грязных носков храм воздвиг!

Я посмеялась в ответ, хотя смешно мне было. Сразу после этого натужного смеха я добавила холодным голосом:

— В отличие от некоторых, мне нужна не «тренировочка», а серьезные отношения. Если Алекс достоин шанса, зачем мне играть с его чувствами?

Сказала я это не просто так. «Тренировочкой перед настоящими отношениями» сама Терпия называла свои отношения с Джастином, продлившиеся ровно неделю и оставившие бедного парня с разбитым сердцем. Свою ветреность главная красавица оправдывала именно этим словосочетанием.

На лице Терпии расцвела хитрая улыбочка, а бровь изогнулась дугой. Подобное выражение лица, тут же спрятанное за раскрытой книгой, появилось и у Липпи.

— Что смешного? — процедила я сквозь зубы, так как теряла остатки терпения.

— Да ничего, — ответила мне она все тем же веселым голосом. — Не всем везет на сексушных сводных братьев, на которых можно тренироваться дома, пока не надоест.

Я задохнулась и распахнула рот. Но скандала не произошло: за секунду до того, как я была готова вспыхнуть, к нам подскочила Элли и всунула в руки по приглашению. Это было очень в ее стиле: потратить время на аккуратные бумажные открытки, вместо того чтобы сообщить о своих намерениях, создав групповой чат, или просто обзвонив всех, кто ей был нужен.

— Мои родители на неделю улетают за границу. А это значит, что весь дом в нашем распоряжении! Да начнется вечеринка! — объяснила она.

Спор был забыт так же быстро, как и начат: дом Элли представлял из себя внушительных размеров особняк, к которому прилегал также кусок пляжа.

— Я не узнаю нашу старую добрую Эл! — протянула Терпия. — Маленькая-Мисс-Совершенство устраивает вечеринку за спиной у родителей! Сенсация!

— Они мне разрешили, — виновато поправила ее Элли.

— Здорово, что они тебе доверяют… — протянула Липпи, перемигиваясь с Терпией.

— А теперь пора приглашать мальчишек!

— Давай, я передам его Азу, — протягивая руку к приглашению с соответствующим именем. Элли улыбнулась и покачала головой:

— Да зачем! Лучше я сама!

Ледяной взгляд сверлил спину уходящей в сторону парней Маленькой-Мисс-Совершенство. Отвлекаясь на Липпи и Терпию, я совершенно забывала, что она медленно, но верно к нему подкрадывается.

«Лучше я сама!»...

Ну, может, я просто придумала себе это. Элли я не доверяла, вспоминая слова Аза о том, как она пыталась пригласить его на свидание. И вообще относилась к ней с каким-то пренебрежением.

По дороге до дома я только и говорила, что о вечеринке в особняке у Элли.

— …и костер на пляже мы развести сможем, потому что он их собственный! — тараторила я, махая руками. — Будет зашибись!

— Что-то я сомневаюсь… — протянул Азриэль. — Ты видела список приглашенных? Как по мне, это рецепт катастрофы!

Я шлепнула его по руке:

— Значит, я по-твоему катастрофа?

— Нет-нет, не кипятись… — застенчиво забормотал он сквозь улыбку.

— А… а о ком ты тогда говорил?.. — пролепетала я, прикидывая всевозможные варианты.

— О нас с тобой. Сама знаешь, характеры у нас не сахар…

— Говори за себя, — шлепнула я его во второй раз.

Самым лучшим в предстоящей вечеринке было то, что родители, едва услышав о том, кто затеял вечеринку, давали свое согласие без единой задней мысли. Не забывайте: Элли была Маленькая-Мисс-Совершенство, и была свободна от подозрений.

Терпия же… что ж, тут все было несколько иначе. Когда мы с Азом подходили к особняку, мы увидели ее в компании Алекса и Джастина, вынимавших из багажника ее автомобиля большую спортивную сумку.

— Аперитивчики, — объяснила она, едва увидев выражение наших лиц.

— Какие еще аперитивчики? — нахмурилась я.

— Да винище, — раздраженно бросил нагруженный тяжестями Алекс. — Наверняка обчистила закрома своих предков до нитки!

— Да ну, всего пара бутылочек, — парировала Терпия. — Они по ним и скучать не будут.

В распоряжении у нас был дом, бассейн и пляж: упрекнуть Элли в скупости было нельзя. На ветках деревьев в саду покачивались бумажные фонари. Стоило нам с Азом войти, и восхищение овладело мной с головы до ног:

— Какое все красивое… — пропищала я, оглядываясь по сторонам и теребя большую белую руку.

— В тебе все меньше от той малолетней буки, — заметил он с широкой улыбкой. Его правда: помните, как отчаянно той буке не хотелось надевать платье на свадьбу? Но все-таки я попробовала возразить ему:

— Красивые вещи мне всегда нравились.

— Оно и видно. Выглядишь ты сногсшибательно… — сказал он, осмотрев меня с ног до головы.

— А макияж тебе как? — захлопала я накрашенными ресницами. — Брэтти и Кэтти научили меня, как его накладывать.

— Ну, — ухмыльнулся Аз. — До теней тебя лучше не допускать: с ними явный перебор!

Я надулась:

— Знаешь, я вообще-то почти ими и не пользовалась! Просто у меня глаза маленькие, и кажется, что я переборщила.

— И ничего не маленькие. Твои глаза — это верх совершенства!.. — значительно произнес он, подняв палец вверх.

— О, Аз, Аз, Аз, какой же вы льстец! — пропела я с широкой улыбкой на лице.

Вечеринка началась. Лично я ожидала получить от нее только то, что в итоге и получила. Никаких особых катастроф, вопреки предчувствиям Азриэля, не произошло, хотя Терпия, кажется, вовсе бы от них не отказалась: недаром она усилиями Алекса и Джастина предоставила в наше распоряжение столько вина. Впрочем, когда мы поровну разделили его по многочисленным стаканам, то поняли, что на всех его не так уж и много: как раз столько, чтобы слегка опьянеть и смотреть на мир веселее, а не свалиться без чувств с больной головой. Бог знает, как Терпии удалось так грамотно рассчитать эту дозу на всех.

Дело было уже за полночь: на ногах остались только самые заядлые тусовщики — не столь заядлые махнули на все рукой и завалились спать. Алекс лежал в обнимку с Липпи на пуфике: начинающий кулинар допоздна колдовал над грилем, пока не выбился из сил, а Липпи перебрала с вином — единственная из всех. Увы, для этого ей хватило всего одного стакана. Поддавшись нашим уговорам, она выпила его до дна, после чего тут же задремала.

Уложить их на один пуфик и переплести руки предложила Терпия. Фотографии спящей парочки, естественно, оказались выложены в Интернет. Вскоре после этого сумасбродная девица предложила показать всем нам, каких успехов она достигла в жонглировании тремя ножами одновременно. Мы с Азом с трудом убедили ее заменить ножи ложками в целях безопасности. Впрочем, скоро мы поняли, что беспокоились напрасно: мастерство, во-первых, не пропьешь, а терпенье и труд, во-вторых, все перетрут. На землю ни одна ложка не упала.