- Что ж. Я тебя услышала. Пойду. Встретимся на арене.

- До встречи, Астрид.

Подняв крыло, дракон бережно поднял друга с лапы и уложил на шею. Тот не проснулся. Аккуратно ступая, ящер дошел до ущелья, ведущего в заветный овраг, спустился туда и уже в пещере уснул, накрыв черным покрывалом своего человека.

***

- Галактический страж Верманд Греджерс второго ранга личный код **** вызывает на связь.

- Галактический страж Фолквэр Эспен высшего ранга личный код **** на связи.

- Указанное количество линкоров прибыло в систему планеты. Корабли введены в режим засады.

- Хорошая работа, коллега. Автобот?

- Летит в указанные Вами координаты.

- Местоположение кораблей противника на текущий момент?

- 26 световых лет от нас. Приблизительное время прибытия - 5 дней, 16 часов и 45 минут.

- Время еще есть. Все каналы СМИ оповещены?

- Так точно, товарищ галактический страж высшего ранга! Информация достигла общественности. Люди в шоке и требуют действий, направленных на улучшение качества жизни рептилий. А так как было сказано, что ящеры еще и разумны, то народ в добавок захотел установления дружественного контакта с ними.

- Насчет первого я с ними полностью согласен, а вот со вторым могут возникнуть сложности. Не все ящеры настроены дружелюбно по отношению к людям. На рептилий долго охотились, поэтому у них выработался рефлекс убивать или бояться до дрожи любого, кто напоминает им человека.

- К сведению принял, доложу остальным коллегам.

- Забери наших с планеты к себе на корабль незаметно для рептилий. Они тебе помогут с координацией дальнейших действий. Я свяжусь с командой и предупрежу о вашем прилете. Вот координаты, откуда нужно эвакуировать наших людей. Им я их также сообщу.

- Понято. Все?

- Да, отбой связи.

***

“Через день у вас заключительный этап подготовки, после которого старейшина решит, кто же окажется достоин пройти финальное испытание и стать истинным сыном Лохматых Хулиганов. Остальные будут лузерами, ха-ха. Шутка! Сегодня отдыхаем. Беззубик, ты мне понадобишься в кузне, так что жду тебя там.” - Завершив свою длинную речь, мастер вышел из зала знаний, где до этого раньше дал задание выучить наизусть основные виды двуногих. Двуногоборцы разлетелись по своим делам, а Беззубик полетел вслед за ужасным чудовищем.

Работая рядом с Харкуном, подмастерье мыслями был с Иккингом. Он со слабой улыбкой, чтобы кузнец не заметил, вспоминал все их проказы и подшучивания, интересные и необычные игры, совместные полеты, подъемы по утрам. С двуногим, который по идее должен быть врагом дракона, Беззубик приобрел то, что не захотели дать члены его стаи: взаимопонимание, доверие и поддержку. Он приобрел семью - настоящую, которую не имел, находясь в окружении сородичей.

- Малец, я сейчас уйду надолго. Справишься с заказами?

- Да, мастер, справлюсь. Тут в принципе не сложно.

- Хорошо, тогда я полетел. Не помри тут один, ладно? Ха-ха.

- Да, очень смешно, - проговорил Беззубик вслед уже закрывшейся двери.

“Что ж, металл сам себя не заточит, так что надо заняться делом. Скоро экзамен, даже не верится!”

Звуки очага и наковальни громко оповещали всех снаружи о кипящей работе. Кто-то приходил за заточной потупившегося инструмента, кто-то - просто посмотреть на изделия из железа громмелей, а кто-то совсем не обращал внимание на мастерскую, проходя мимо.

Но вскоре все покинули это место, ведь пришла куда более важная весть. Беззубик, работающий в поте морды, не заметил изменений в обстановке, продолжая усердно работать.

Стуки металла о металл прорезали ставшую такой тихой деревню…

***

- Стоик, ты вернулся! Ну, как, нашли?

Стоик повернулся мордой к говорившему и махнул досадливо крылом.

- Ай, да какое там!..

Уставшие и измотанные драконы, сопровождавшие вожака, с грохотом бухнулись на мокрый песок. У них от долгого отсутствия сна и пережитого напряжения слипаются глаза.

- Надеюсь, тебе есть чем похвастать, - вожак Лохматых Хулиганов обратил суровый взгляд на друга.

- Ну, разве что тем, что твоим отцовским тревогам конец. Да.

- Стоик, поздравляю! Облегчение-то какое! - Подлетев к вожаку, сказала самка злобного змеевика, нацепив на морду радостный оскал.

- Да, нет больше того хилого зануды. Во как! - Подтвердил ее слова другой дракон.

- И печалиться не о чем!

- Вся стая пирует по случаю! - Добил своим признанием какой-то громмель.

Привет, нижняя челюсть Стоика Обширного, а это земля. Познакомьтесь.

- Мой сын… Он сгинул?

- М-м-м, да-а-а… Ему теперь часто приходится покидать гнездовье, но кто его обвинит? Тяжела она, понимаешь, жизнь знаменитости. Ему нет покоя в деревне, не дают проходу фанаты…

- Беззубику?

- Ну, кто бы подумать мог! - Сказал радостным тоном Харкун. - У него к двуногам свой подход.

***

Наблюдая за действиями сына, Стоик чувствовал себя как во сне. Он и не мог себе представить, чтобы его Беззубик так изменился за время поисков логова двуногих отца.

Человек дрожит. Он боится этого черного монстра. Если другие его сородичи просто и понятно нападали в лоб и вели себя как самые настоящие дикие ящерицы, то этот… Это чудовище нисколько не похоже на них.

Когда выползающий из темных углов со сверкающими глазами хищник спокойной походкой, исполненной королевского величия, неспешно движется прямо на тебя… Грация, с которой тот абсолютно бесшумно ступает по полу арены, взгляд истинного воина, направленный прямо в душу и выворачивающий ее наизнанку - все это кричало человеку бежать. Бежать без оглядки, спасая свою никчемную жизнь. Но его тело словно парализовало, будто забыв про все свои встроенные возможности и импланты.

Двуногий боится даже моргнуть.

Хищник оскалил пасть. Из глотки донеслось приглушенное рычание зверя. Фиолетовый свет выходит наружу: дракон готовится выпустить залп.

Человек дернулся в сторону, дабы избежать попадания. Не успел: ящер среагировал быстрее.

Вспышка - и жалобный вой дошел до притихших у стен наблюдателей. Вся морда двунога покраснела. Ожоги испортили его кожу. Закрыв пострадавшую часть верхними лапами, он с ужасом уставился на приближающуюся рептилию. От охватившего страха двуног ничего не может предпринять.

Дракон подошел к своему врагу, заглядывая узкими зрачками цвета летней травы глаз. От взора огромного и темного, словно бездна черной дыры, хищника хотелось покаяться во всех грехах и уйти в туман. Желтая лужица растеклась под ногами человека. Неприятный запах дошел до ноздрей крылатой рептилии, отчего та поморщилась.

Беззубик решил кончать с этим. Ударом крыла отправив впечатлительного противника отдохнуть от потрясений (который раз уже за неделю одно и тоже?), ящер повернулся к зрителям. Многие уже попривыкли. А отец… Отец стоит с выпученными глазами и знакомит нижнюю челюсть с каменным полом подземелья. Где-то в овраге в это же время ржет галактический страж, держась за живот.

***

Беззубик лениво лежит на деревянном полу, пустым взглядом смотря на старые чертежи, и о чем-то думает. Его не устраивает текущее положение дел. Почему драконы и двуногие должны враждовать, ведь не все из них плохие? Вон Иккинг же…

Стук приближающегося дракона и звук открывшейся двери прервал мысли Беззубика, заставив подскочить.

- О, пап! Ты здесь… А-а-а Харкуна нет. Вот.

- Знаю, - массивная туша ящера ударилась о косяк. дракон потер ушибленное место лапой. - Я к тебе пришел.

- А… А-а-а, да? Н-ну, ладно.

- У тебя секреты?

- А-а-а-а, э-э-э-э, гм-гм… Разве?

- Ну, и долго ты собирался скрывать? - Стоик нахмурил и без того суровую физиономию.

- Я-я-я-я-я н-не знаю, на что ты н-намекаешь…

- На острове ничего не случается без моего ведома.

- Оуф, - озадаченно протянул Беззубик.

- Давай, - отец наследника наклонился чуть ниже, оказавшись с ним на одном уровне, - расскажи об этом двуноге.