Астрид до дрожи в лапах боится этого двуногого монстра. Он не похож ни на кого, с кем ей приходилось в прошлом иметь дело: слишком опасный, слишком сильный, слишком умный - одно сплошное “слишком”. И как ей безопасно вернуться?
Страж, видя такую реакцию на себя, лишь насмешливо хмыкнул. “И вот это недоразумение насмехалось вместе с другими такими же над моим другом?” - Читалось в его серых глазах. Поджав губы, он отошел в сторону и убрал проявление пси-силы с тела, давая Беззубику возможность с ней поговорить.
Тот понял своего приятеля, подошел к все еще вздрагивающей Астрид и прикоснулся к ее морде теплым носом. Она подскочила.
- Успокойся. Он друг.
- Друг?! Ты сумасшедший! - Визг неприятно резанул по ушам Иккинга, так его тело слегка завибрировало. Воительница поняла намек правильно и притихла.
- Этот двуног не такой, какими ты привыкла видеть особей его рода. Он хороший. Прошу, выслу…
- Я не собираюсь тебя выслушивать! Он монстр! Ты сам видел, что он вытворяет. Я не намерена пускать это на самотек!
- Хорошо. Дай только покажу. Пожалуйста.
Человек в это время спокойно стоял в сторонке и наблюдал за перебранкой. “Эта самка такая упертая. Явно ведь не дает дорычать Беззубику, перебивает. Вот бескультурщина!”
Ухмылка налезла на лицо стража, открывая вид на ровный ряд зубов. Астрид вздрогнула, увидев такую реакцию на себя. Тело Призрака вновь стало расшатывать воздух: мелкие, но быстрые колебания создают эффект кругов на воде, в которую кинули камень.
Дракон стал медленно подходить к Иккингу. Дневная фурия, что так отважно вела себя на арене, спрятала морду в крыльях и легла от накатившейся слабости. Она не желала смерти Беззубику, как бы он ее не бесил. А к этому все и идет. Двуногий ясно дал понять, что к нему приближаться нельзя - убьет. Вон как смотрит! И воздух будто плавится под его воздействием. Что за сила скрыта в этом чудовище?
Беззубик встал напротив человека, не прерывая зрительный контакт. Глаза в глаза. Дракон лег. Эспен прекратил чудачить и присел на колени, пододвигая морду рептилии поближе: лень руками дотягиваться. Он понял, что задумал Беззубик, поэтому решил помочь с “приручением” белого “лебедя”.
Черный ящер больше не может контролировать себя. Утробное мурчание схватившего кайф Беззубика вызвало нежную улыбку человека. Вспыхнув как спичка, страж загорелся радужным пламенем яркого свечения. Направив энергию на своего друга, он полностью покрыл чешую переливающимися волнами, расходящимися в известные только им направления, создавая удивительные рисунки.
Астрид сначала захотела закричать от страха. Даже мочевой пузырь приготовила к экстренной разгрузке. А потом подумала, что от визга восторга будет куда больше толку. Беззубик расслаблен, и с ним ничего страшного не происходит. Он доверяет этому двуногу.
Фурия напряженно посмотрела на человека, который и не думал сводить с нее серых глаз. Ее вправду впечатлило зрелище, которое показали эти двое. Это было потрясающе.
Фолквэр улыбнулся шире. Есть контакт! Перестав чесать Беззубика и убрав сияние, страж опустил руки вниз, все так же сидя на коленях. Вскоре его крылатый друг вспомнил, зачем они провернули весь этот цирк, и поднялся на лапы.
Встряхнув головой, дабы прийти в себя, дракон мягко проговорил: “Вот видишь. Этот двуногий не опасен, если его не довести.” - “А если ты его все-таки взбесишь?” - “Тогда тебе придется попрощаться со всеми запасами рыбы в тайнике.”
От такого признания Астрид несмело хихикнула. Настороженность пока не исчезла: мышцы все еще готовы к неожиданным изменениям в окружающем мире, чтобы смочь уберечь хозяйку, - но бояться воительница перестала.
- А почему ты зовешь его Иккинг? Разве он говорил тебе свое имя?
- Нет, я сам его придумал. Надо же мне было как-то к нему обращаться! А тут такой удобный случай. Сидим мы, значит, на берегу моря как-то на днях, отдыхаем. И тут он икать начинает. Видимо, просто съел лишнего. А у меня в тот момент как раз мысли об его имени проскакивали. Ну и вот во что по итогу это вылилось. Да, Черный Призрак - и икает! Вот смеху-то было!
- У меня со слухом проблемы или ты сказал?.. - Астрид маленькими шажочками постаралась незаметно отползти подальше от причины подступающей к ней паники. Ее вновь охватил страх. Это же самый неуловимый, скрытный и смертельно опасный двуногий, известный драконам! А Беззубик общается к ним как с каким-то… домашним зверьком, не представляющим для окружающих и самого хозяина никакой угрозы. У Астрид случился разрыв шаблона. Она тупо хлопает веками, смотря на этих двоих, дружно сидящих рядом и, судя по всему, прекрасно уживающихся друг с другом, существ.
- Да ты не бойся, он добрый. Я с ним уже достаточно долго вожусь, чтобы иметь уверенность утверждать это. Только он порой вредный до невозможности.
- Ты точно ненормальный! Черный Призрак… Кому скажу, что увидела его да живой осталась, сочтут больной…
- Нельзя об Иккинге рассказывать нашим!
- Почему?
- Как ты думаешь, что он сделает с драконами, когда увидит агрессию в свою сторону?
- О, ужас! Я буду нема как могила! Не хватало еще опустевших кладовых…
- Во-во, побережем запасы рыбных продуктов. Незачем так рисковать - не стоит мой братец того. Да, Иккинг? - Беззубик хвостом шутливо толкнул расслабленного человека, отчего тот кувыркнулся. Астрид засмеялась в голос. Фолквэр обиженно отвернулся.
“Ты надулся, маленькая бука?” - дракон с урчанием пихается мордой в лицо стража. Голова человека дергается после каждого такого “тыка”. Тихий смех самки белого дракона подтолкнул ночную фурию к активным действиям.
Ящер лизнул друга в щеку. Реакция последовала тут же: вскочивший двуног попытался вытереть с ошалелой физиономии слюни, но куда там! Беззубик не дал ему это сделать. Повалив на землю, крылом придавил Иккинга к зеленой траве, а когтем другого аккуратно, чтобы не причинить боль, стал тыкать в живот названному брату. Заодно сделал новое открытие: судя по поведению Иккинга, он боится щекотки!
Так и сидел Беззубик на Призраке, с удивленной мордой щекотавший его, а тот на своем наречии умолял дракона остановиться. Послышалось задорное хихиканье драконихи.
Ящер наконец отпустил измученного человека, у которого от смеха уже болел живот. Оба прерывисто дышат, с лица и морды не сходят веселые улыбки. Оба одновременно уставились на Астрид. Она продолжила прерванный с Беззубиком разговор.
- Скоро прилетит твой отец. Что будешь делать?
- А что изменится?
- Ты ведь пойдешь сдавать экзамен. И как к этому отнесется твой “братец”?
- Честно, я не представляю. Но как ему об этом сказать, если мы не поймем друг друга? Не приведу же я его прямо на арену! А вообще, те двуногие сами на меня нападают и хотят убить, а ведь я просто защищаюсь… Хм, что случилось, братец?
Человек положил голову на лапу дракона, свернувшись клубком. Спиной он облокотился на бок ящера и закрыл глаза. Пускай болтают о своем, а он поспит в тепле и под уютными крыльями. Его “питомец” на эти передвижения вопросительно проурчал, на что страж просто махнул рукой. Как порой невовремя приходит усталость.
От чего-то сердце Беззубика защемило. С ним проводят время, играют, обучают, его приятно чешут, а он потом идет на арену, чтобы учиться убивать сородичей Иккинга. Как низко и подло…
- Что это с ним?
- Просто вымотался, наверное. У него иногда такое бывает. - Ответил Астрид Беззубик, накрывая Иккинга своим теплым, большим черным крылом.
- Довольно мило смотритесь, - отметила воительница с интересом. - Но не пора ли все-таки нам вернуться в гнездовье? - Белая фурия поднялась и расправила крылья.
- Спасибо, - последовал ответ ее собеседника. - Но я побуду тут с ним.
- Тебе дороже этот двуног, чем стая?
- А где была эта стая, когда я в ней нуждался? Я, по сути, сирота при живом отце, который мало обращает на меня внимание, а если это и происходит, то постоянно читает мне нотации: “Не делай то, не делай се, и бла-бла-бла.” Конечно, кому нужна мелкая рыбья кость? - Произнес с горечью Беззубик. - Вы ж постоянно надо мной издевались. А он, - кивок на крыло, под которым спит человек, - смог заменить мне всех вас. Подробности нашего с ним знакомства я тебе не расскажу - ни к чему тебе эта информация, - но просто знай: Иккинг мне как брат, и я его не брошу.
