– Отлично. Я в тренерской, гони сразу сюда, – как всегда коротко приказал он и отключился, вызвав у меня нервную усмешку.

С помощью вахтера быстро отыскал тренировочный зал с рингом, отметил организованность и оснащение, которое в моем детстве и юности и не снилось, отчего почувствовал гордость и радость за друга. Насколько помню, он всегда грезил мечтой открыть свой собственный зал. А после прошел в дальнюю часть зала, к двери с говорящей табличкой. Уже на подходе услышал взрыв хохота своего друга, который было невозможно спутать ни с чьим другим. Ему вторил приглушенный, но все равно звонкий женский смех, который заставил меня замереть ненадолго. После вспомнил слова друга о том, что он хочет меня познакомить с невестой и уже увереннее постучал в тренерскую, которая раскрылась практически одновременно со стуком, выпуская… Маргариту.

Едва не врезавшись в меня, она изумленно моргнула, широкая, искренняя улыбка резко сползла с лица, а сама девушка растерянно отступила.

– «Задохлик», значит? – тихо спросила она, словно размышляла вслух.

– Невеста… – в тон ей выдохнул я, все еще всматриваясь в, как оказалось, довольно живое и милое, без ее очков, лицо.

***

– Кто? – вновь моргнула Маргарита, слегка нахмурив в замешательстве брови.

– Ритуль, ты чего там застыла? – послышался голос друга, и за миниатюрной, относительно невысокой без своих каблуков, девушки, показался коренастый детина, размером с дверной проем. Промелькнула мысль о несуразности этой парочки. А еще… Вот, значит, как выглядит любовник Вознесенской? Признаться, я не понимал, что меня удивляет больше: то, как они не подходят друг другу, или, что, тот, о ком я гадал несколько недель, оказался моим другом детства?

Заметив меня, Тимоха широко улыбнулся, уверенным жестом обхватил Маргариту за плечи, прижимая к своему массивному телу, а после приглашающее махнул мне рукой.

– Диня! Заходи, чего, как неродной?

Я переглянулся с Маргаритой, а после неуверенно вошел в просторную и светлую тренерскую, стараясь скрыть свою растерянность. Судя по виду Маргариты, она тоже не знала, как себя вести.

– Едва не опоздал, подлец! – не обращая внимания на повисшую неловкость, продолжил Тима. – Я невесте пообещал, что вас познакомлю. Уже ждать тебя устали.

– А мы с Маргаритой уже знакомы, – выдавил я, посмотрев на друга.

– С Ритулькой? – поднял он брови в удивлении. – Забавно. Позже расскажешь, – отмахнулся он и продолжил: – Только это не оправдание! Девчонки почти ушли!

– Девчонки? – вздрогнул я, а после за массивной фигурой друга обнаружил еще одну девушку – еще более миниатюрную и хрупкую, чем та же Маргарита. Девушка была до невозможности милой и тихой, что я даже не заметил ее вначале!

Маленькая брюнетка, крепче перехватила свою спортивную сумку, подошла к Тимофею, который мгновенно обнял ее собственническим жестом, выпуская Маргариту, и гордо произнес:

– Знакомься, Диня, моя невеста – Юля. Пока что Сарычева, но мы это скоро исправим, – гоготнул он, отчего девушка покраснела, но не смогла сдержать смущенной улыбки и робко махнула мне рукой.

– Очень приятно познакомиться. Тимофей очень много рассказывал о вас, Денис, – улыбнулась она, а после скосила взгляд на Вознесенскую и добавила: – И Рита, похоже, тоже.

Маргарита выразительно посмотрела на подругу, отчего та тихо усмехнулась и вновь широко улыбнулась мне, а я понял, что версия Вознесенской мне точно не понравится.

Я гулко сглотнул и кивнул, отчаиваясь хоть что-то понять, и вновь посмотрел на Маргариту, которая послала мне кривую усмешку, заметив мою растерянность.

– Прошу прощения, но нам с Юлией пора. Тим, – посмотрела она на Тимофея, пока Юлия ловко выбиралась из медвежьих объятий, попутно поцеловав жениха в щеку на прощание. – Спасибо за встречу. Через неделю, надеюсь, встретимся вновь.

– Не вопрос. Выздоравливайте. И не переживай, я подкорректирую программу тренировок.

– Я на это надеюсь. Спасибо, – усмехнулась она вполне себе по-человечески, что я вновь в ступоре пытался понять, та ли это Вознесенская, с кем я работаю бок о бок, вот уже почти месяц??? – Всего доброго, Денис Станиславович, – подчеркнуто вежливо кивнула она мне головой, чем моментально лишила недавних сомнений, а после схватила замешкавшуюся Юлию за руку и стремительно выскользнула с девушкой за дверь.

– Ты чего такой пришибленный? – опустилась мне на плечо тяжелая длань приятеля со сбитыми костяшками. – Проходи! Я уже и поляну организовал, – указал он на свой стол, сервированный для чаепития по всем стандартам качества и радушного хозяина, что несколько не вязалось с внешностью каноничного вышибалы в спортивном костюме. Вот только Тимоха сам никогда не употреблял ничего крепче бокала шампанского, что мог позволить себе лишь по большим праздникам. Однако никогда никому алкоголь в укор не ставил и спокойно находился даже в выпивающей компании, умудряясь быть самым веселым, даже полностью в трезвом состоянии.

Я уже затосковал, но когда ухмыляющийся друг прошел к столу, ловко выхватывая из его недр дорогой коллекционный коньяк, я заметно повеселен. Даже, несмотря на то, что пить приходилось в одиночку.

***

Спустя некоторое время, друг поведал мне последние новости своей жизни, долго и с наслаждением рассказывал все подробности их с невестой знакомства и развития отношений. С особым упорством разглагольствовал и параллельно ржал над воспоминаниями, как бегал за несчастной девушкой больше трех лет, пока она под нескончаемым напором не сдалась и не согласилась выйти замуж за моего друга. И вот уже после спросил:

– Так, откуда ты Ритку знаешь?

– Ну, мы в некотором роде, работаем вместе, – пожал я плечами.

– Серьезно? – радостно поднял друг брови. – И чего, как тебе с ней?

Я открыл рот, пытаясь подобрать слова, но видя мое замешательство, друг разразился радостным смехом и замахал на меня руками.

– Что, все так плохо? – просмеявшись, уточнил он.

– Не то слово, – вздохнул я и опрокинул в себя четвертую по счету рюмку. – Она тебе что-нибудь рассказывала? – заинтересовался я.

– Ритка-то? – вновь заржал друг, а я вздрогнул от его небрежного отзыва. Признаться, я ее даже в мыслях называл полным именем… ну, или стерва, когда хотел сократить. Потому слышать такое повседневное имя в сторону Маргариты было… странно. Словно мы говорим о двух разных людях. – Бог с тобой! Более скрытной бабы сложно представить! Ее и инквизиция бы не заставила раскрыться о чем-то личном!

– Вы, кажется, с ней дружите. Неужели она и с друзьями такая же закрытая?

– Ну, «дружим» – это громко сказано. Вот, с Юлькой – да, они подруги детства. А я, так, с боку-припеку. Однако, не могу не заметить, что я ей, в некотором роде, обязан.

– Даже так? – усмехнулся я.

– Ну, по чести сказать, именно Рита встала на мою сторону, когда я за Юлей ухаживал. Ритка для нее, вроде как, авторитет, потому Юляшка послушалась и позволила мне за ней ухаживать.

– Как благородно с ее стороны, – фыркнул я, чувствуя уже некоторое опьянение. – Они в одной школе учились, или что?

– Нет, насколько мне известно. Юля младше на пять лет. Познакомились так же, как и мы с тобой: девчонки в детстве занимались художественной гимнастикой. Ходили в одну секцию, хоть и в разные группы. Там и сошлись, но дружат уже более пятнадцати лет.

– Гимнастика? – поднял я брови задумчиво, начиная понимать, откуда у Маргариты такая фигура и умение ходить на этих «ходулях». – Ну, допустим, но о чем она говорила тебе, когда прощалась? Неужели к тебе в секцию записалась? – не сдержался я и весело хрюкнул, примеряясь к новой рюмке. К ее умению морозить яйца других одним взглядом еще прибавиться и более реальная возможность к кострации – это страшно. Пожалуй, такую женщину «наш брат» пережить не сможет и придет мужскому роду – трындец.

– Нет. Рита про сына своего говорила. Способный парнишка, между про…