Лишь в последние полгода, когда я узнал о возможности продвинуться по карьерной лестнице, полностью сосредоточился именно на работе. Я и прежде на совесть работал и дядю Мишу никогда не подводил, но с личной жизнью пришлось расстаться на неопределенное время: отдых, женщины, друзья, бары… даже собственную собаку практически поселил у добрых и терпеливых соседей, которую вернул в квартиру лишь после появления Маргариты. Прежде мне удавалось совмещать обе свои жизни, а теперь – нет.

И, почему-то возникла неприятная мысль, что я как раз соответствую образу, который составила обо мне Маргарита. Небрежные и даже брезгливые взгляды девушки стали видеться уже совсем в другом свете. Тем досаднее было от догадки, что Маргарита знает о моей ошибке с Машкой – лишь очередное подтверждение моего неблаговидного образа бабника и кутилы.

А после вновь разозлился на себя: да какого черта?! Почему я вообще думаю о том, что она думает обо мне и моей личной?..

Не успел я окончательно уверить себя, что занимаюсь полной ерундой, как в мыслях возникла догадка. Судорожно, боясь потерять мысль, полез в свой компьютер, быстро отыскал файл с личным делом Маргариты (да, я уже сам себя пугаю, раз скопировал эту информацию в личное пользование), пробежался глазами по файлу, и едва не подпрыгнул в возбуждении: у нее уже в эту субботу день рождения! Это же отличная возможность…

Упавшие передо мной папки с документами заставили вздрогнуть и поднять взгляд на стоявшую рядом с моим столом Маргариту, которая эти папки передо мной и определила.

Я же скосил взгляд на экран, чтобы убедиться, что она не может его увидеть, но все равно незаметно щелкнул мышкой, открывая рабочий стол.

– Я завершила распределение ресурсов отдела. Все комментарии, графики и пометки в папке, – спокойно указала она взглядом из-под уже почти ненавистных очков на папки передо мной.

– Спасибо, я проверю, – кивнул я, дождался ее сухого кивка, после которого она вновь вернулась на рабочее место, и опять бросил взгляд на монитор, открывая файл, чтобы окончательно убедиться, что не перепутал даты.

По лицу расползлась коварная улыбка, и план созрел довольно быстро, несмотря на отголоски недавних мыслей, от которых я просто отмахнулся.

***

Едва дождавшись субботы, я вновь тормозил у знакомой многоэтажки, предполагая, что насколько бы Маргарита ни была активной женщиной, в десять часов утра должна, все же, быть дома, в свой выходной.

В этот раз мне вновь повезло, и меня впустил какой-то собачник, с любопытством оглянувшись на букет и подарочный пакет в моих руках. Поднялся на нужный этаж и уже вскоре звонил в звонок квартиры, впервые по-настоящему занервничав: может, у нее на сегодня свои планы и она решила отмечать день рождение с самого утра? Может, уехала к родителям, друзьям, находится в магазине, в конце концов?!

Почему я подумал об этом только сейчас?

Не успел я запаниковать, как дверь открылась, и на пороге появилась Маргарита, в нейтральном домашнем платье и с крайней степенью растерянности на лице, при виде меня.

– Я что, опять что-то на работе оставила? – нервно поинтересовалась девушка, почти с испугом посмотрев мне в лицо, а после ее взгляд упал на цветы в моих руках, и вот тогда она уже нахмурилась.

– Простите, что так рано и без приглашения, – стараясь незаметно сглотнуть ком в горле, ответил я. – Можно войти? – задал я вопрос, выразительно скосив взгляд на вещи в моих руках, намекая, что на лестничной клетке объясняться неудобно. Девушка недовольно поджала губы, но посторонилась, позволяя войти и прикрыть за собой дверь. Черты бы всех побрал, еще никогда я с таким трудом не дарил женщине цветы! Почему я не удивлен, что с ней и здесь проблемы??? – В общем, поздравляю! – сухо произнес я, прочистив горло, а после протянул ей и букет, и пакет с тортом и подарком, над котором ломал голову несколько дней, а затем еще час тупил в магазине.

Девушка испуганно отшатнулась от моей резкости, и мне пришлось добавить:

– От лица коллектива, хотел поздравить вас с днем рождения, Маргарита, – произнес я, стараясь не показать, как вдруг взмок за секунду, просто от ее пристального взгляда. Мысленно я уже костерил, и свою тупую голову, и идиотские порывы, и чертово любопытство, и ребяческий азарт, из-за которых я и оказался сейчас на ее пороге, ощущая себя полным кретином, которым, похоже, и являюсь.

– Спасибо, – нерешительно произнесла Маргарита и несмело приняла букет с пакетом у меня из рук. – Не знала, что у вас в компании принято дарить временным работникам подарки на юбилеи, – пробормотала она, а я вдруг заметил, что блондинка смущенно покраснела. И в момент все это испытание обрело смысл, окупаясь с лихвой: заставить Вознесенскую покраснеть – это верх профессионализма! – Но почему было не подарить их вчера или в понедельник? – задала она вполне резонный вопрос… над которым я вот вообще не думал и завис, ощущая панику.

– Решил подарить сразу, как купил, – пожал я плечами, мысленно умоляя ее уже принять подарки, или запустить ими мне в глупую рожу и спустить с лестницы, закрыть перед носом дверь… Да хоть что-нибудь, лишь бы избавить от следующих неудобных вопросов!

– Вы купили? – удивленно хлопнула она длинными, даже в ненакрашенном состоянии, ресницами. – Обычно этими вещами поручают заняться помощнику или секретарю…

– Мне, как вашему непосредственному начальнику и человеку, кто проводит с вами много времени, поручили озаботиться подарком, – быстро нашелся я, хоть и понял запоздало, что вновь ответил поспешно, громко, а, следовательно, грубо. – Простите, – вздохнул я, уже отчаявшись произнести еще слово и вновь не опозориться. Почему я чувствую себя, как сопливый подросток перед красивой учительницей-практиканткой??? – В общем, я не стал ждать понедельника, раз все равно выехал в город и знал ваш адрес, решил рискнуть и подарить презент непосредственно в день рождения, – выдал я самое логичное, что смог сейчас придумать.

Девушка молчала, с сомнением рассматривая букет, а после меня.

– В общем, еще раз поздравляю, – прокашлялся я и взялся за ручку двери. – У меня еще дела…

И… я почти решился сбежать, сославшись на дела, как услышал:

– Мам, ну чай же стынет! Ты чего там так долго? – послышался недовольный голос, и в коридор вышел долговязый мальчишка, который с любопытством и легким укором, посмотрел сначала на мать, затем на меня. – Здравствуйте, – обратился он ко мне, вспомнив про вежливость.

– Здравствуй, – слабо улыбнулся я, отметив, что с матерью пацан не похож. А еще в голове возникла какая-то навязчивая мысль, но я не мог ее сформулировать даже мысленно. Просто, какая-то ассоциация появилась, когда увидел его, что-то далекое, из детства.

– Мам, это кто? – спросил он, приблизившись к Маргарите и пронзая меня коронным пристальным взглядом, которому явно научился у матери.

– Это… – начала она неуверенно, а я почти не сомневался, что она произнесет «коллега» или «начальник» и, неожиданно даже для себя, протянул парню руку и представился лично:

– Меня Денис зовут. Мы с твоей мамой работаем вместе. Вот, приехал поздравить от коллектива, – дружелюбно улыбнулся я. Парень посмотрел на мою руку, на меня, а после с улыбкой пожал ладонь мне, довольный таким взрослым приветствием.

– Я – Сашка, – кивнул парень, а после скосил взгляд на букет в руках матери и оживился. – Мам, если вы тут еще не закончили, давай сюда цветы, я в вазу поставлю.

– Спасибо, – мягко и по-доброму улыбнулась она сыну, посмотрев на того с обожанием, а я не мог не заметить, что она мгновенно преобразилась, словно это еще одна версия девушки, которую я еще не видел прежде. И вообще, мало кто видел…

– Я так понимаю, доставать еще одну чашку? – серьезно, но спокойно спросил Сашка, перехватывая довольно массивный букет для его роста. Маргарита удивленно приоткрыла рот и бросила на меня быстрый взгляд. – Он же подарок привез! – важно добавил пацан, за что я его в тот момент был готов просто расцеловать. Не ожидал не только его присутствия, но и такой неожиданной помощи – это точно! – Ты сама говорила о вежливости, помнишь?