Софи снимает обручальное кольцо с пальца и кладёт на стол, слегка удерживая руку на нём, но делает это легко – Феликс остаётся где-то позади.

– Ебать, ну наконец-то!

– Софи, я так рад!

По очереди восклицают парни, давая друг другу кулаки по очереди – они делали так с подросткового возраста, когда она расставалась с каждым парнем – им никто и никогда не нравился. Буквально все были не такие, только Софи об этом узнавала по факту, когда ставила точку.

– То есть… Феликс вам тоже не нравился? – Софи наклоняет голову вперёд, почти говоря, что это невыносимо.

– Ну как тебе сказать… – Лекс ищет помощи у Нейта, у него с правдой-маткой явно близкие отношения.

– Да гандон он был, Лекс, чо ты мнёшься? Он никому не нравился, прости, мелкая. Ни твоим родителям, ни нам, ладно, признаю, на вечеринке по поводу помолвки твои подружки все потекли, но это ж не показатель?

– Да что ты говоришь? – ехидно спрашивает Лекс, смотря на друга, за что сразу же получает пинок по ноге, не вспоминая о том, сколько он отвалил денег за костюм – Нейт ничего не поймёт и скажет, что тряпки – это всего лишь тряпки. Легко ему говорить, к нему-то не приходит директор организации с суммарным заработком за месяц в несколько миллионов.

Нолики для Нейта всего лишь для того, чтобы забить в них болт.

– В общем, хотела сказать вам лично, свадьбы не будет, и просто… просто мы давно не виделись, я хотела на пару дней забыть, что творится за пределами города – надоело отвечать на сообщения, как все сочувствуют. Такое чувство, что это он меня бросил.

К их столику подходит официант пододвигает чай к Софи, стараясь не замечать, что она греет ноги под футболкой у парня.

– Эй, парнишка, налей чего-нибудь, нам надо отметить разорванную свадьбу подруги! – Нейт недвусмысленно намекает: он говорит не о сидре в меню.

– Боюсь, хозяин заведения против такого, – пока официант пытается корректно ответить, замечает, как Софи отпивает чай, благодаря его кивком за понимание. Так она утолит свою печаль, а с телом неплохо справляется и Нейт, который неожиданно вскакивает с места.

– Ну и говно же ты, Чарли, честный народ не можешь напоить, когда надо! – Он накидывает на себя куртку, собираясь уходить. – Чего расселись? Я здесь не останусь! Мелкая, одевай свои шлёпки, поедешь с Лексом, а то на байке холодно, встретимся у Джима.

Нейт выскакивает на улицу раньше, чем они дадут согласие или откажутся. Лекс опускает голову вниз, наверняка матерясь про себя – он знает эти вечера у Джима. Ему повезло, что их ни разу так и не поймала полиция и на него не завели дело, которое бы испортило его карьеру раз и навсегда.

– Если хочешь, я посижу здесь с тобой и поеду к Нейту один, у него тоже что-то случилось, а ты знаешь: его оставлять одного нельзя.

Софи опускает голову ему на плечо, попивая чай из кружки. Тот слегка отдаёт коньяком, но Лекс предпочитает промолчать, не двигаясь, пока Софи сама не отстранится – её прикосновения он получает не так часто, как Нейт – он бы тоже с радостью грел ноги Софи, хоть изредка, но их друг, походу, взял монополию. А ведь Лекс давным-давно признался ему в симпатии к Софи, Нейт сказал, что убьёт его, если он разрушит их трио своей любовью, потому что её легко можно засунуть в одно место, чтобы не свербело и забыть – Лекс ему поверил, он не хочет отпускать Софи, а чувства точно всё разрушат.

Официант подходит через пять минут более расслабленный, не замечая за столом Нейта.

– Что-то еще?

– Нет, спасибо. Сколько я должна за чай? – Софи садится, ища сумку.

– Я заплачу. – Лекс уже вытащил кредитку и отдаёт её официанту.

– Смотри, а то ведь я привыкну к тому, что ты платишь.

Софи залезает в оксфорды и накидывает пальто, кутаясь в него поглубже. Лекс притягивает её к себе до машины, согревая под пиджаком.

– Ты не передумала? – Лекс заводит мотор, в сердцах надеясь на отказ.

– Нет. Едем к Джиму.

Софи выкручивает температуру до максимума, снова замерзая. Если она держит руки прямо у потока воздуха, растирая ладони и пытаясь согреться, дыша на пальцы, то Лекс уже покрывается испариной. Он боится показать Софи, что ему жарко – она вечно из-за этого стесняется, словно досаждает всем вокруг своей причудой, поэтому он просто старается не двигаться, чтобы не стало ещё жарче, хотя от кожи салона буквально ощущение, что он сидит на сраных горящих углях в бане.

– Можем по дороге заехать в отель? Я бы переоделась. – Софи смотрит на Лекса, замечая испарину на лбу и уменьшая жар, откидывается на сиденье, засовывая руки под бедра – в конце концов, она не с Нейтом – он привык. Но и извиниться сейчас перед Лексом означает только то, что она всё поняла. Это ущемит его гордость и подстегнёт на очередной раунд соперничества – «а Нейт-то в этом лучше».

– Конечно, это же по дороге.

Лекс не понимает желание Софи останавливаться в отеле, который больше похож на придорожный мотель, только если интерьер получше. Она в состоянии приобрести номер там, где обычно снимает он, но Софи придерживается традиции, продолжая чуть ли не доводить его до белого каления. Софи это могла объяснить только ностальгией, их прошлым и корнями. Ей просто уютнее ближе к людям, к шуму и движению, к настоящей жизни, а не к глянцевой обложке.

Когда они подъезжают к отелю, моросящий дождь заканчивается, освобождая Лекса от необходимости открыть дверь Софи и довести её под своим пиджаком. Она выскакивает из Мазерати раньше, уже дожидаясь под козырьком отеля и махая рукой, чтобы и он выходил – Лекс и не думал, что она позволит ему зайти.

– Так, сеньорита, а доплата за нового постояльца? – спрашивает её администратор, больше похожий на нарколыгу с района.

– Мы на пять минут, нужно взять вещи. – Софи бросает на него взгляд, сверкая глазами и напоминая, что она заплатила ему куда больше указанной цены, чтобы её не доставали вопросами. Кажется, она пересмотрит политику благодарности.

– Ага, все вы так говорите, – бубнит он себе под нос, перекладывая карточки-ключи с одного места на другое. Лекс дёргается в его сторону от одной только мысли, что он может так говорить с Софи, но потом понимает, как хахаль выступает он сам, и такого просто не может быть – они с Софи друзья. И только.

Взгляд Лекса выхватывает впереди тонкую фигуру Софи: обтянутые в джинсы ноги, упругие и округлые ягодицы, которые так некстати попадают в поле зрение, когда она снимает пальто, и полоска кожи над ремнем от задранного свитера – соблазнительно белая и доводящая его сейчас до исступления – он давно не видел Софи такой, обычно она одевалась в несколько слоев, не позволяя взглянуть на себя иначе. Когда она вообще начала носить одежду ради красоты, а не удобства?

Засматриваясь на Софи, Лекс почти врезается в её спину, когда она останавливается у двери, чтобы открыть. Быстро стянув пиджак, он кладёт его на сгиб локтя, закрывая ширинку – чувствует себя подростком, давно он не вёлся на фигуру девушки. Хотя если подумать, когда у него последний раз был секс, это можно списать на недотрах. «Конечно-конечно, успокаивай себя, Лекс!» – ругает себя, заходя за Софи в комнату и замечая стоящий посередине чемодан.

Весь номер кажется вполне себе сносным и даже большим, состоящим из двух частей. Небольшая гостиная, а в приоткрытой межкомнатной двери он замечает большую кровать.

– Садись уже, Лекс. Такое чувство, что занимаешь всё пространство комнаты, – Софи аккуратно тянет его за рукав, толкая на диванчик. Да, Лекса часто сравнивали с Геркулесом из-за широких плеч, накачанных рук и грудной клетки. Какая бы девушка у него ни была, она всегда казалась миниатюрной и крохотной по сравнению с ним, особенно в постели – многим нравилось чувство, что он их защитит и собой тоже. Но Софи среди его знакомых казалась самой маленькой, словно он бы и сломать её мог, окажись в такой ситуации.

Софи, наконец, найдя, что искала, заходит в соседнюю комнату, не закрывая дверь – она слишком им с Нейтом доверяет, буквально свою жизнь. Так было всегда. Лекс же сейчас за себя точно не ручается, особенно, когда через щель он видит Софи без свитера – в кружевном лифчике. При повороте он даже различает вставшие маленькие соски, которые топорщатся через ткань, на них он реагирует каким-то мычанием и оттягиванием брюк вниз – он уже весь горит. До того, как она снимает джинсы. На подтянутых ягодицах такое же в тон бельё, буквально ничего не скрывающее от его взгляда. Лекс уже облизывается: он готов даже разрядить себя сам, просто смотря на Софи как по телевизору. После он почувствовал бы себя гадко, но сейчас, ох сейчас бы он получил истинное наслаждение – вряд ли теперь эта картина вообще выйдет у него из головы – Софи совершенство.