– Получите подъемные, и чтобы больше я не видела этих веселых кроссовок, – велела начальница. – Идите.

****

Подъемных было так много, что Марина испытала настоящий шок, увидев эти деньги. Начальница велела приодеться – а Марина просто не могла поверить, что все это принадлежит ей, это ее, и она может это использовать так, как ей вздумается.

Первой ее мыслью было позвать Аньку, чтобы та помогла распорядиться внезапно свалившимся на голову богатством. Марина даже взяла трубку, ее пальцы пробежали по кнопкам, но внезапно для самой себя она дала отбой и телефон отложила.

«Души в себе Полозкову, – велела она себе. – Придави этого монстра, это гнусное создание, которое шепчет, что ты не сможешь, не сумеешь, не знаешь! Свалить всю ответственность на кого-то другого – а свей головы что, нет? Чем я хуже Аньки? Неужто сама себе трусы без подсказки не смогу купить?! Что за потребность такая – ходить с мамочкой за ручку?!»

На улице уже темнело; было всего четыре часа дня, но шел октябрьский промозглый дождь со снегом, небо было затянуто низкими тучами. Однако, Марине не терпелось сию же минуту добежать до магазина и купить что-нибудь, хотя бы первые свои туфли на высоком каблуке. Хотя бы какую-то мелочь!

Она спешно натянула сапоги и застегнула куртку, повернула ключ в замке, и…

На площадке ее ждал Игорь.

Он просто стоял, как будто точно знал, что она сейчас выйдет. Не звонил, не стучал – стоял и ждал. И Марина тоже встала на пороге как вкопанная, потому что этой встречи она вовсе не ожидала.

– Игорь! – пискнула она, когда первый шок от встречи прошел. Она кинулась молодому человеку на шею, обняла его, поцеловала, не веря своему счастью. Мечты сбываются! Неужто и ее жизнь, такая беспросветная и серая, вдруг начала налаживаться? Неужто Марина, вечная неудачница, получила вдруг все и сразу?

Игорь молча перенес ее ласку. Именно перенес – Марина скорее почувствовала его эмоции, чем увидела какое-то неловкое движение или выражение лица. Он хотел ее отстранить, даже оттолкнуть, но сдержался, и ласку, ее поцелуи, ее радость после долгой разлуки принял.

– Как ты узнал, где меня искать? – Марина буквально захлебывалась своей радостью, она распирала, давила, вытесняла все прочие мысли из головы девушки, веля закрыть глаза за неприятно цепляющие вещи в поведении Игоря. Он здесь, рядом с ней – что еще нужно для счастья?!

Однако что-то уже в Марине изменилось; какая-то неприятная ей самой расчётливость появилась в ее сознании, и теперь с незнакомым, несвойственным ранее Марине холодком нашептывала девушке: «Как вовремя он появился, однако! Именно сейчас, когда у меня вроде все налаживается! А когда мне нужна была помощь и поддержка, где он был? Почему не мог выкроить и минутки для звонка? Теперь у мня квартира, денежная должность, и он нарисовался, хрен сотрешь! Или он не знает об этом? Кто б ему рассказал? Или знает?»

Неожиданно для себя самой Марина решила быть осторожной.

Раньше… Раньше она налетела бы на Игоря и с порога бы ему похвасталась, рассказала бы и о фирме, работа в которой раскрывает перед ней весь мир, и о собственном жилье. В ее глазах светилась бы собачья преданная радость – смотри, любимый, как много всего я могу дать тебе! Я не бесполезная неудачница, как обо мне говорят другие! Смотри, любимый!

Однако теперь ей было стыдно.

Стыдно за то, что она так вела себя – не с Игорем, так со всеми остальными, покупая их внимание и любовь какими-то выгодами, которые люди могли получить с нее. Стыдно за свою собачью преданность и безмолвность, за которую ей неоднократно доставалось по самым больным местам в душе. Игорь пропал без объяснений, а теперь явился, как ни в чем не бывало. И что? Проглотит она это пренебрежение, даже не спросить, где он пропадал?

«Черта с два!»

– Я зашел к вам, а твоя мать сказала, что ты у бабушки, – с прежней ясной улыбкой ответил Игорь.

Ага. У бабушки. Значит, главного он не знает… тем лучше.

– Нам надо поговорить, – продолжал меж тем Игорь. – Выйдем?

Только теперь Марина заметила, что он волнуется. Не хочет ее поцелуев, прикосновений, сторонится ее – и волнуется. Сердце ушло в пятки, Марина и не заметила, как оказалась на улице, под холодным снеговым дождем, а Игорь, ее Игорь, торопливо закуривая, лишь выше поднял воротник на пальто, ловя сигаретой бьющийся в ладонях язычок пламени, перед тем как произнести три слова, который, казалось, острой болью ввинтились в мозг девушки.

– У меня есть другая.

Вот так запросто.

Тук, тук, тук.

Марине показалось, что она ослепла и оглохла, что мир вокруг нее перестал существовать, и отчасти это было правдой. Все ее мечты, все ее надежды, вся ее радость и самые светлые чувства – все рухнуло в один миг. Вся та жизнь, на которую она рассчитывала, все самое прекрасное – оно было связано с Игорем. Марина хотела стать его женой. Матерью его детей. Красивой и уверенной, ему под стать. К этому она стремилась. Эта цель, чувства к Игорю – они должны были вытащить ее из серого болота, в котором она прозябала до сих пор.

– То есть, ты так просто об этом говоришь?! – выкрикнула Марина. Истерика уже накрывала ее, боль, разочарование, отчаяние и страх завладевали ею. – Нет, скажи, что ты соврал! Скажи, что пошутил!

Игорь прятал глаза.

Уже рыдая, Марина почувствовала стыдное желание – поверить снова. Собрать осколки разбитого, склеить их и сделать вид, что ничего не было. Пусть только скажет, что пошутил. Что солгал. И она все простит, и все будет как прежде!

Очередная попытка повилять хвостиком.

Когда до Марины это дошло, она едва не зарычала от злости.

Отчего, отчего она снова и снова идет по одному и тому же пути, совершает одни и те же ошибки, хотя – казалось бы! – хотела бы навсегда покончить с этим постоянным унижением?

– Я не скажу этого, – меж тем произнес Игорь. – У меня действительно есть другая девушка. Я женюсь на ней.

– Вот как! – со смехом выкрикнула сквозь слезы Марина. – Вот за что ты так со мной, а? Я тебе что, игрушка?! Поиграл и выкинул?! Чем я хуже – не понимаю! Значит, мне признавался в любви, а сам посматривал, искал кого поинтереснее?

– Все было не так! – не вынеся ее обвинений, выкрикнул Игорь. – Совсем не так!

– А как? Ну, давай, расскажи мне – как! Расскажи про любовь с первого взгляда!

– Именно, – тяжелым голосом произнес Игорь, глядя в заплаканное лицо Марины светлыми синими глазами. – Любовь с первого взгляда… к тебе, Марина. Когда мы познакомились… тогда, на празднике… у меня уже была невеста. Свадьба была назначена на зиму; на январь… Она тоже очень хорошая девушка, я ее тоже любил… очень. Но так вышло. Встретил тебя, и… влюбился.

– Вот это номер! – выкрикнула Марина безо всякого почтения к переживаниям Игоря. – Так мне, может, ей еще посочувствовать надо?! Получается, это я негодяйка-разлучница?

– Не надо так, – произнес Игорь. – Ты тоже ни в чем не виновата. Это все я. Я долго выбирал между вами, долго думал…

– Но выбрал все же ее, – горько подвела итог Марина. – Кто она?

– Дочь прокурора города, – нехотя ответил Игорь. – Учится на юриста, судьей хочет стать.

– Ах, прокурора!

Марина гнала гадкие мысли, но они лезли в ее голову снова и снова. Прокурор… положение, власть, деньги, достаток – все, как хотел Игорь. В его выборе именно это перевесило чашу весов в пользу прокурорской дочки.

– Если так сильно в меня влюбился, – язвительно заметила Марина, – то чего ж не отменил свадьбу? Ведь у нас все же было хорошо!

– Хорошо, повторил Игорь, чуть усмехнувшись, и Марина со стыдом вспомнила их неловкий, неуклюжий секс, от которого, наверное, и Игорь не получил никакого удовольствия. Вот, оказывается, почему он сторонился Марины и не лез ей под юбку, образ невесты, дочери грозного прокурора, преследовал его, он просто не мог расслабиться, или, как вариант, испытывал некоторое чувство вины. Он же по сути изменял невесте… Или боялся, что вернувшись от Марины к своей невесте, ложась с ней в постель, не сможет скрыть, что был с другой!