Невнятное бормотание в трубке, как показалось Марине, смягчилось, кажется, мужчина передал привет Анькиной подружке, которую толком и не помнил, и осторожно задал наводящий вопрос.

– Ну, откуда она была в вашей фирме, – продолжала Анька. – А может, и была, когда у вас еще чудо-толмач работал, да… Да ты представляешь – полы моет! – Анька прикрыла ладонью трубку и вполголоса спросила: – Загранпаспорт у тебя есть? Придется сделать. Обязательно и быстро! Могут послать в командировку! – она вернулась к разговору с отцом. – Да! Конечно, ничего не теряет, кроме швабры! Ну, наверное подойдет! Все, чмоки! Тогда я ее направлю в вашу степь! Давай!

Марина все это время сидела молча, не веря ушам своим. В душе ее расцветало чувство, которого она доселе и не знала – ликование и надежда. Невероятно! Вот так просто – раз, и все?!

С другой стороны командировка… это неприятно удивило Марину. Во-первых, она панически боялась незнакомых городов, чужой обстановки. Она мало где бывала, и потому плохо ориентировалась в новых местах… Или думала, что плохо ориентируется, боялась – запаниковав от перспективы оказаться в незнакомой стране, боясь потеряться, Марина вдруг вспомнила, что свой университет-то в чужом городе она искала сама. И нашла.

Просто…

Марина еще задумалась, анализируя причину, по которой ей внезапно не так уж сильно захотелось работать в этой конторе, и поняла, что сам факт того, что она окажется еще дальше от… Игоря, и возможно, очень долго…

Быть от него еще дальше, в другой стране, казалось Марине очень болезненным, неудобным. Что, если он придет, позвонит, а ее не окажется на месте!? Что если из-за ее командировки ее счастье рассыплется в пыль? Кто будет виноват в том, что не дождался? Она, разумеется! Нужно было все-то немного подождать, и Игорь, наконец, вспомнил бы о ней…

– Ну, – переводя дух, протянула Анька, чуть уснувшись своей кружкой с мартини кружки Марины, – давай! За то, чтоб все получилось! Начальница у них та еще выдра, но ей толмач толковый нужен, так что, думаю, дельце наше выгорит. За тебя!

– И за тебя! – поддержала тост Марина, совершенно ошалев от неожиданности, от счастья и от терзающих ее сомнений. – Только… как же я пойду… а вдруг…

Анька, услышав это блеяние, свирепо уставилась на Марину и сделала страшные глаза.

– Никаких «как я пойду»! – прорычала она. – Никаких «вдруг»! Маринка, задуши свою Полозкову! Это она в тебе говорит! Крутись, думай, как все обстряпать, как все получится, а не о том, что у тебя чего-то не хватает! И запомни: потеряешь это место – еще долго искать будешь приличное! Нравится тебе полы мыть? Вот то-то!

– Да я ж из дому сбежала, – рассмеялась Марина, разводя руки, выдумывая себе оправдание. – Все вещи у родителей…

Она развела руки, демонстрируя свой скромный наряд, и Анька поморщилась:

– Да и черт с ними, – ответила она, наконец. – Пусть подавятся битюги твоими трусишками. На первое время дам я тебе платьице и пару штанишек, перетопчешься. А потом сама себе прикупишь чего надо. Не ной только. Отвыкай от того, что ты неудачница! Если не отвыкнешь – так ею и проживешь всю жизнь! Кстати, – Анька вдруг неприятно, как-то холодно прищурилась, – а что этот… Игорь твой? Подает признаки жизни?

Эти слова после практически сказочной, праздничной эйфории обрушились на голову Марины как ледяной душ, еще больше селя в ее душе сомнения. Она вмиг погасла, стушевалась, спрятала глаза от внимательного взгляда Аньки. Игорь… вот истинная причина того, отчего Марина сейчас торговалась и не решалась сказать твердое «да».

– Не появлялся, – подвела итог подруга. – Марина, души Полозкову! Ты тут абсолютно не причем! Уж за поступки посторонних людей ты точно не должна отвечать. Просто… странно это как-то…

Анька замолчала, нахмурилась, и Марина почуяла, что вопрос этот задан ей не просто так.

– Ты что, видела его? – спросила Марина. Ей показалось, что она проваливается в какую-то яму, и падает, падает, падает, летит, как снег в ночи, вниз, в темноту, с огромной высоты. Все стало неважным и мелким, ничтожным в сравнении с тем, что Игорь нашелся! Она услышала его имя; она снова ощутила его в этом огромном мире, он не исчез, не превратился в плод ее воображения, он был где-то рядом!

– Да видела, конечно, – небрежно ответила Анька. – Прошел мимо, сделал вид, что не узнал… ну, может, и правда не узнал. Короче; он в центре работает. Кредиты выдает нуждающемуся населению. Весь такой при галстучке, наутюженный…

Странно; вот это действительно было очень странно.

Марина даже остолбенела на мгновение, чувствуя какой-то подвох.

Нет, в том, что Игорь работает, выдавая кредиты, ничего такого не было. С его любовью к деньгам – а эта его черта очень сильно бросалась в глаза, – это было даже вполне ожидаемо. Странным было другое; он работал, каждый день ходил туда, в свою контору, как ни в чем ни бывало, все такой же гладкий, аккуратный и красивый, а ей, Марине, не удосуживался и слова сказать по телефону! Ни позвонить, ни прийти у него времени не было, получается…

– Да, ему трамваем не переехало ноги, и на войну он не пошел, – произнесла Анька, угадав нехитрые мысли Марины, тем более, что все они выписывались у нее на лице. – Он просто послал тебя, и все. Вот что за говнюк!

– Может, у него на это есть какие-то причины, – тоскливо произнесла Марина. Ее глаза наполнились слезами, и Анька тотчас пожалела о том, что затронула эту тему.

– Да и фиг с ним, – поспешно ответила она. – Фиг с ним! Ты сейчас занята будешь, тебе некогда будет романы крутить. Пока освоишься на новом месте, пока втянешься в работу… А там, глядишь и в Испанию полетишь! В командировку! Классно же? Мир повидаешь!

Анька принялась рисовать Марине радужные перспективы, но мысли Марины уже были там, с ним, с Игорем. Неужели все было зря?! Ведь она для них двоих сражалась, выбивая у своих родителей эту несчастную квартиру! Рассорилась с самыми родными людьми, надеясь на то, что сделает это для того, чтобы счастье с Игорем обрести, и что?! Все напрасно?! Неужто он напугался, реально напугался ее бедности? Понял, что возьмет ее у родителей в одном только свадебном платье?

А Игорь деньги любил, да. Он много раз говорил о том, что его-то семья будет жить в достатке. И что же?! Неужто же ему деньги стали важнее и нужнее ее, Марины?

Впрочем, ответы на все эти вопросы Игорь скоро дал сам.

Если бы у Марины спросили, сколько он отсутствовал, она не смогла бы сказать. Она знала, но язык бы не повернулся произнести «полтора месяца».

За это время горе сменила радость – с головой погрузившись в новую работу, Марина на некоторое время выпала из своей тоски. Жизнь тянула ее вперед, заставляя решать множество проблем и задач.

В фирму ее приняли.

Начальница, довольно красивая женщина средних лет, красящая волосы в блонд, глядя на Марину недовольно морщилась. Да, Анька, как и обещала, выделила Марине из своего гардероба довольно приличные джинсы, но едва только попав на территорию фирмы, Марина поняла, что джинсы тут неуместны. Все выглядели очень официально – костюмы, галстуки, строгие юбки, высокие каблучки, – и Марина ощутила себя клоуном в расписной Анькиной майке и кроссовках с разноцветными шнурками.

Но вот документы Маринины начальнице понравились, как и ее произношение.

Слушая Марину, женщина потерла виски и прикрыла глаза.

– Словно снова в Мадриде побывала, – произнесла она.

Голос у нее был красивый, но какой-то отстраненный, неприятно холодный, высокомерный даже, отчего похвала прозвучала как-то неприятно.

– Хорошо, – все так же негромко и прохладно произнесла начальница. – Я возьму вас… с испытательным сроком, конечно. И переоденьтесь; у нас так не принято. Мы контактируем с солидными людьми. Мой партнер по бизнесу, – в ее мертвом голосе послышались нотки торжества, – настоящий испанский гранд. Очень старинный дворянский род. Понимаете? Приходится держать марку… Соответствовать…

Женщина откинула с плеч на спину светлые волосы и устало вздохнула, чтобы Марина как следует поняла, сколько сил у нее отнимает это многозначительное «соответствовать».