− Сергей уже ушел, − Анна поспешила закрыть магазин; ей совсем не хотелось общаться с этим человеком.

− Я пришел, чтобы проводить вас до дома. Хотя, можно сделать иначе − я просто проследую за вами, и, скорее всего, мы больше никогда не встретимся.

Василий держал руки в карманах с выражением скуки и лени.

− Звучит достаточно странно, не находите? – Аня обернулась к нему, глядя снизу вверх прямо в карие глаза. − И вообще… Меня дома ждет муж.

− И почему его здесь нет? − мягко потянул Чешир.

Он задолжал услугу, и варианта просто уйти у него не нашлось. Только черт его дернул показаться ей! Проследил бы до квартиры, и не нужно было бы никаких долгих объяснений.

На вопрос о присутствии мужа девушка замялась, а потом ответила:

− Он болеет и не смог прийти.

При этом она почему-то старательно изучала носки своей обуви.

− Я действительно здесь только для того, чтоб просто пройтись с вами до дома. Странно, что Сергей не предупредил вас об этом. Впрочем, он всегда экономил слова, − Василий говорил мягко, почти мурлыкал, и девушка в итоге сдалась.

− У меня перцовый баллончик в сумке, − предостерегла она вместо согласия.

Дальше все происходило вполне спокойно: Василий следовал за рыжеволосой девушкой, отставая на один шаг. При этом он все время оглядывался по сторонам, желая как можно раньше понять, что именно ему хотел показать Сергей.

– Твоя квартира? – Чешир кивнул на разбитое окно на третьем этаже, которое заметил после того, как они прошли сквозь парк, и, увидев стремительно бледнеющее лицо девушки, понял, что ее. Анна побежала вперед, громко цокая каблуками по асфальту, а мужчина все так же спокойно последовал за ней. Домофон, несколько лестничных пролетов, и они уже у закрытой двери. В квартире было холодно, сырой ветер трепал занавески, но кроме осколков стекла и половинки кирпича на полу разрушений не было видно.

– Юра! – закричала девушка и судорожно стала искать кого-то по всей квартире, в том числе под столом, диваном и ванной.

– А Юра – это кто?

Ответа не последовало. Что ж, иногда надо просто подождать, пока человек хоть немного успокоится, и Чешир, рассматривая квартиру, был готов ждать, пока сможет нормально расспросить девушку.

– Муж мой! – наконец ответила Аня, голос ее задрожал, она всхлипнула: – Его нет!

Да уж, искать мужа в щелях, куда взрослый мужчина никак не смог бы поместиться… Внимание Белякова привлёк лежащий на полу кирпич. Подойдя к нему ближе, он увидел грязный листок с изображением полуголой девушки, являющейся также наполовину птицей. Лицо ее было искажено гневом и хищной жаждой. Гарпия. Символ мести. Уж лучше бы прямо написали.

– Надо звонить в полицию!

Аня появилась в гостиной, обхватив голову руками. Потом ее взгляд сконцентрировался на Василии.

– А что вы здесь еще делаете? В моей квартире?

– Подставляю надежное мужское плечо, причем совершенно безвозмездно, – устало отшутился он. – И, пока вы себе чего-нибудь не напридумывали, предупреждаю: я с произошедшим ничего общего не имею. Да и вообще, похоже, что супруг ваш просто отлучился, а пока его не было, кто-то бросил в окно камень с запиской.

Чешир указал на обломок кирпича, поцарапавший пол и оставивший на мебели грязные следы.

– Он не смог бы открыть дверь, – проговорила девушка и, поймав вопросительный взгляд Василия, замявшись, добавила: – Он умер, и теперь ему сложно двигать предметы. Иногда он может, иногда нет.

Василий молча кивнул. Наверное, только после этого девушка поняла, что именно сказала:

– Я не сумасшедшая! – воскликнула она, но прозвучало это крайне неуверенно.

– Возможно, – сбросив осколки со стула, мужчина сел. – А как он вернулся к тебе?

– Это… – Анна отвела взгляд, а потом вспылила: – А почему я должна перед вами отчитываться?! Вы врач или следователь?

– Вы хотите это врачу или следователю рассказать?

– Нет! – она хотела еще что-то добавить, но явно не знала, что именно стоит говорить.

– Успокойся, призраки, к сожалению, от простого кирпича не пропадают, – тяжело вздохнул мужчина, и тут же спросил: – Мне уйти?

– А вы что, хотите остаться?

Рыжая еще больше растерялась. Она начала оглядываться, словно ждала появления призрака, или что ей кто-то даст подсказку, как себя вести, и тут как-то внезапно собралась:

– Нет, вам нужно уйти. Я вас не знаю и не могу доверять.

– Если вы будете вызывать полицию, меня ведь тоже искать будут, – он слегка склонил голову набок.

– Оставьте свой номер телефона и идите.

Чешир нехотя поднялся, достал из внутреннего кармана ручку, черканул номер на изображении полуголой гарпии и отдал листок хозяйке квартиры. А ведь призрака действительно в квартире не было… Может, все-таки сумасшедшая? Надо добиться от старого змея нормальных разъяснений, а то – «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что».

========== Анна. Часть 3 ==========

Василий ушел, оставив Аню в одиночестве. Осколки, холод и пустая квартира… Кота нигде не было, он просто исчез. «Через дырку в стекле кот вполне мог выбраться на улицу. Только зачем ему бежать?» – подумалось девушке, когда она подошла к окну. Такое поведение больше подходило для неразумного животного…

Сменив туфли на кроссовки, Анна вышла в ночь на поиски Юры.

***

Сергей уже был готов выключить в доме свет, когда в его дверь настойчиво постучали. Глянув в дверной глазок, мужчина открыл дверь, впуская Белякова в квартиру:

– Ну, что-то увидел? – хозяин дома медленно побрел на кухню. – Тебе чая или чего-то покрепче?

– Пока воздержусь, – сняв куртку и закрыв дверь на засов, гость проследовал в маленькую кухню, до половины высоты выложенную плиткой. – Если хочешь, можешь покормить.

На столе появилась холодная картошка с рыбой.

– Нашел ночлег?

– С вами найдешь. Танька твоя опять где-то отдыхает? Не боишься одну отпускать? – подхватив кусок картошки, Чешир уже с набитым ртом продолжил беседу. – А теперь давай выкладывай всё: от и до. Что я должен был увидеть? Что сделать и какой тебе от этого прок?

– Таньку отправил, чтоб здесь не гуляла, а там ей не до этого будет. Уж такие моменты я еще чую. А про остальное… Табор наглеет с тех пор, как к ним ведьма переехала, – Сергей недовольно поморщился. – Практически каждому пытается гадость сделать. Представляешь? Даже в мой магазин хотела влезть, благо, быстро осознала свою ошибку и ретировалась вместе с остальными.

– И все бы хорошо, но у тебя чутье тревогу забило, – ухмыльнулся Василий. – Только как на них меня Анна должна была вывести?

– На нее навели что-то. Прихвостня с поводком, кажется. Хорошая девушка… – хозяин покачал головой. – Скорей всего, из-за прихвостня Анна мужа потеряла. Думал, поможешь ей и заодно табор по касательной зацепишь. Ты всегда любил спасать женщин из беды.

– И работы всего ничего за недельный ночлег-то, – хмыкнул Чешир. – Только и с девушкой, и с квартирой – всё чисто. Если и было, то прошло. Разве что она с ума сходит – ей покойный муж мерещится, но, как я уже сказал, квартира чистая.