Я вновь бежала по холодной улице московского спального района под проливным дождем. Только теперь я знала, где нахожусь. Пару раз мне приходилось бывать в Южном Бутово. Вокруг возвышались одинаковые новостройки-близнецы. Между ними отчаянно завывал ветер. Как и раньше, я не ощущала холода, а мокрое платье липло к разогретому бегом телу. Правая нога отчаянно хромала. Я катастрофически опаздывала, и стройная фигура любимого удалялась со стремительной скоростью. Я кричала, звала, но он меня не слышал. Наконец, я упала и со слезами проснулась.

Часы показывали полдень. Если бы не кошмар, я могла бы еще пару часов понежиться в постели. Но теперь я знала, что не засну.

Интересно, как семь лет назад мне мог присниться район, которого в современном виде еще не существовало? Я ничуть не сомневалась, что в моем странном, пугающем видении ничего не изменилось. Даже свет горел в тех же окнах, хотя их хозяева во время моего первого кошмара жили где-то в другом месте.

«Лучше не думать, – решила я. – Наверное, сегодня вечером стоит принять приглашение Марио. Может, удастся развеяться».

Прага встретила меня толпой туристов. Я пожалела, что выбрала гостиницу в центре, хотя так было удобнее добираться до съемочной площадки. Немного погуляв по городу, я зашла в знакомый ресторанчик возле Карлова моста. Народу было очень много – мне едва удалось найти свободный столик. Официант торопливо принес меню и поспешил откланяться. Просматривая странички, я уже знала, что закажу, но надо же было потянуть время…

Несколько человек пристально таращились на меня. В такие минуты я всегда удивлялась воспитанию людей – неужели им мама в детстве не говорила, что показывать пальцем и глядеть во все глаза невежливо?

Расправив плечи, я высокомерно перекинула волосы через плечо. Очень хорошо, что красные и черные пряди во вчерашней прическе были накладными. Образ панка-переростка не входил в число моих любимых. С другой стороны, он мог отвлечь любопытные взгляды.

– Ciao, bellezza! – раздалось у самого уха, а перед лицом появился огромный букет роз.

Я подняла глаза. Марио улыбался самой очаровательной из своих улыбок, в которой не было ни тени от вчерашнего смущения. «Неплохой актер», – мысленно отметила я и улыбнулась в ответ. В конце концов, думала же сходить с ним на свидание, так почему обязательно после съемок, можно и до.

– Привет, присаживайся, – я похлопала ладонью по соседнему стулу, принимая цветы.

– Сегодня настроение у тебя лучше, чем вчера. – Марио вручил мне розы и с видом великого Дон Жуана развалился в кожаном кресле напротив. Ясно, понял, что неуверенные в себе мальчики мне не нравятся, и решил действовать иначе. Что ж, умно. Так и правда было намного лучше. Хотя в современном мире инфантильных метросексуалов его первоначальная попытка была более чем логична.

– Не угадал, – честно призналась я. – Оно еще хуже, но это неважно. Как ты меня нашел? Или цветы предназначались кому-то еще?

– Tesoro! – обиженно надул губки Марио. – Как ты могла такое подумать?! Я случайно увидел, как ты зашла в этот ресторан, сбегал за цветами и решил поприветствовать королеву моих сегодняшних грез.

В подобные случайности я уже давно не верила, но не стала оспаривать его слова. Зачем, если все равно приятно получить огромный букет с самого утра, пусть оно и началось в обед и с кошмара.

Мы провели вместе час, прежде чем расплатиться и отправиться на съемки. Солнце слепило глаза, было очень жарко. Я не заметила, когда Марио взял меня за руку. И, как обычно, почти ничего не почувствовала. Дрожь в коленях, волнение… Все это осталось в далеком пошлом, которое упорно отказывалось меня отпускать. Надеюсь, когда этой ночью мы окажемся наедине, будет как минимум приятно. Страсть, в отличие от любовного волнения, я умела ощущать и могла без лишней скромности назвать себя прекрасной любовницей. Если он хотя бы наполовину так же хорош, как я, мы чудесно проведем время.

Густав не удивился, когда мы вошли в гримерку за руку и с охапкой роз. Такое с моделями случалось часто, особенно такими ветреными, как я.

– Больше страсти! Больше огня! – кричал наш фотограф час спустя, когда мы с Марио сплелись в тесных объятиях на съемочной площадке. Мне казалось, что я вот-вот расплавлюсь под палящими лучами солнца, не хуже того вампира, которого изображала.

– Немного правее! Хорошо! Марио, больше боли в глазах! Вот так, да. Отлично! Великолепно! Чувственнее! Замечательно! Еще огня! Давайте, ребята, осталось недолго! Ксюша, прогнись назад! Что-нибудь гротескное подойдет. Да, да, да! Великолепно.

Мы послушно выгибались, принимали невероятные даже для гимнастов позы, демонстрировали сумасшедшую страсть, пока я сама не поверила, что безумно хочу этого мужчину. Марио заметил перемену в моем настроении и чуть заметно улыбнулся. В его глазах плясали бесенята. Он-то уж точно испытывал именно то, что мы играли.

– Ни одного провального кадра ни вчера, ни сегодня! – Густав аж подпрыгивал на месте, предвкушая, представляя, как станет показывать снимки клиенту. – Вы лучшие, честное слово. Ксюша, работать с тобой – одно удовольствие.

– Я знаю, Густав. Ты не открыл мне Америку.

Я была самоуверенна? Безусловно. Имела ли я на это право? Конечно. Моя репутация, как модели, безупречна, и я всегда этим гордилась.

Марио отвел меня в пафосный ресторан, где собиралась только местная элита. Я успела переодеться в коктейльное платье и теперь умирала от жары, хотя ткани на мне было очень немного.

Несколько порций виски с колой и пара бокалов шампанского вскружили голову. Мой спутник с каждой минутой становился все привлекательнее. Мы целовались, практически развалившись на столе, чем вызвали немало осуждающих взглядов. Я пила и пила, запивая вчерашнюю ипохондрию и ночные кошмары.

Что было дальше, не помню. Проснулась я в своем номере совершенно одна. Оглядевшись по сторонам, насколько позволяла больная голова и затуманенный взгляд, я обнаружила крохотную записку.

«Bellezza, я не пользуюсь бездыханными трупиками девиц, предпочитаю покорять их сердца. Сегодня оставляю тебя наедине с твоими грезами. С нетерпением жду следующей встречи.

Вечно твой Марио».

Перевернув листочек, я обнаружила еще и постскриптум.

«Завтра я улетаю в Милан, но через неделю у меня съемки в Москве. Я уже уточнил у твоего агента, что ты тоже будешь в городе. Запиши мой телефон. Если захочешь продолжить наше свидание, я весь твой во вторник или в среду».

Я знала, что обязательно позвоню. То, что вчера я напилась, как малолетка, впервые попавшая в клуб для взрослых, не значило, что Марио мне не понравился. Сердце мое он, конечно, не покорил, но от повторной встречи, которая закончится более удачно, нежели первая, я бы не отказалась. Но пока об этом было рано думать. Впереди меня ждало два показа в Праге.

Слава богу, сегодня я могла остаться в гостинице и отдохнуть. Дефиле должно было состояться только завтра во второй половине дня. Я решила потратить время на тупое валяние в кровати. В конце концов, чего я тут не видела?

В руках опять оказался ноутбук, но на этот раз я проигнорировала социальные сети, отдав предпочтение поисковику. Яндекс покорно отобразил: «Евгений Измайлов, журналист». И никакой пометки типа: «Мадам, вы сошли с ума, раз снова ищете признаки жизни покойника в интернете».

Два часа я потратила, перелопачивая страницу за страницей. Вновь перечитала то, что уже видела девять лет назад, сидя в интернет-кафе. Дошла до сообщений о трагической гибели одаренного журналиста. Большую часть этих статей я никогда прежде не читала. Слишком много боли причиняли мне холодные строчки, вышедшие из-под пера равнодушных писак, охочих до громких сенсаций. На глазах выступили слезы, я не стала их смахивать. Черт с ними. Сегодня я и так выгляжу хуже некуда.

Ближе к вечеру я задалась вопросом: когда же я успела записаться в мазохистки? Не найдя ответа, я встала с кровати и побрела в ванную. Ледяной душ прогнал наваждение. Голова уже не болела, и я решила, что в состоянии прогуляться по городу. Насколько я знала, сегодня Марио еще в Праге. Родилась идея позвонить ему, но не хотелось быть навязчивой. В конечном итоге таких красавчиков вокруг миллион – найду замену, если прижмет, и сама не замечу.