– Слушай, Дракон… ница, давай мы на время отложим этот разговор, я посоветуюсь со знающими людьми и тебе сообщу, кто ты!

– Ну, хорошо, Ваня! Только ты не затягивай это дело, быстренько проконсультируйся, давай уже что-то с этим будем делать!

– Договорились! На тебе еду, ешь и наводи тело, кем бы ты ни был… ла!

– Ваня! А когда ты мне придумаешь имя? Вот у тебя, например, есть имя – Ваня, а у меня нет. Почему?

– Так я не знаю, как тебя называть: женским именем или мужским! А давай ты будешь Ёшка!

Им можно называть как мужчину, так и женщину!

– Ё-ё-ё-ёшка… – произнес… ла Дракон… ица, как будто пробовал… ла имя на вкус. – Ваня! Мне нравится имя, которое ты придумал.

– Отлично, договорились! Отныне ты – Ёшка!

– Ну Ёшка, ну красавица! – Драконица закатила глаза, постояв так минуту, она наклонила свою огромную голову на толстой шее над бочкой с водой и посмотрела на своё отражение. – Ваня! Купи мне бусики, красные, большие!

– Это ещё зачем?

– Ну как ты не понимаешь? Если я женщина, то у меня должны быть украшения, ну, хотя бы бусики!

– Ага! А если ты мужчина, то я должен купить тебе пистолет или меч? Так, что ли?

– Ваня! Если вдруг я мужчина, то мне вообще ничего не надо, я же могу огнём всех пожечь!

– Ёшка! Ты хоть представляешь, какой длины должны быть бусики, на твою-то шею?!

– Ну купи несколько и надень на одну верёвочку!

– Умная, да? Ладно, будут тебе бусики, только жечь никого не надо!

Ёшка обрадовалась, крылья, зашуршав перепонками, расправились во всю ширину конюшни, она обняла Ивана и прижала к себе.

– Спасибо, Ванечка!

– Эй-эй! Отпусти, а то задавишь! Ты с ума сошла! У тебя же сил немерено, раздавишь – и не будет тебе никаких бусиков!

– Прости! Это я от радости! – покаялась на тот момент бывшая Драконицей Ёшка.

– Знаешь что? У меня есть к тебе предложение, деловое, – сказал Иван, посмотрев на Ёшку.

Ёшка придвинулась к нему.

– Выкладывай, Ваня, что ты там задумал!

– Предлагаю тебе отправиться на вольные хлеба! Ты девушка уже взрослая, пора научиться самостоятельно добывать пищу. Вон там, за деревней, есть горы, где живут твои сородичи, лети туда, к ним. Найдёшь себе какую-нибудь пещеру, обживёшь, оборудуешь её, как тебе захочется, а может, у тебя появятся маленькие дракончики, весело будет.

– Ты меня выгоняешь, Ваня?! – изумилась Драконица. – А как же бусики?!

– Да будут тебе бусики! Ты же будешь прилетать ко мне в гости!

– Хорошо же, Ваня! Вот так ты со мной? Тогда прощевай!

Ёшка прошла мимо Ивана, протиснулась в дверь, вышла из конюшни во двор, расправила свои огромные крылья, взмахнула, поднялась в небо, сделала пару кругов над родной конюшней и полетела в сторону гор. Иван стоял и смотрел ей – или ему – вслед, и как-то вдруг пусто стало у него на душе и тоскливо. Он так привязался к Драко… к Ёшке. В высоком небе, сверкая серебряной, с зеленоватым отливом чешуёй, летел… ла его Дракон… ница. Иван подумал: «Может, я зря отправил Ёшку в горы? Эта рептилия совсем не приспособлена к самостоятельной жизни».

Долго не прилетал… ла Ёшка к Ивану. Он давно уже приготовил ей красные бусики, которые были сделаны по специальному заказу из деревянных шариков, покрашенных красной краской, нанизанных на верёвочку. Они висели в конюшне на стене и ждали свою хозяйку. Иван часто с тоской посматривал в сторону гор. Но однажды вечером, перед самым Рождеством, он услышал сильный шум над домом, вышел во двор, посмотрел в небо и ахнул. К его дому подлетала его Драконица, голову украшал венок из еловых веток, а рядом с ней летел целый выводок маленьких дракончиков. Она спикировала вниз, села во дворе и, широко улыбнувшись своей огромной пастью со страшными зубами, с умилением посмотрела на Ивана.

– Ваня! Здравствуй! Как я соскучилась! Я привела к тебе своих деток, мне очень захотелось познакомить их с дедушкой! Правда, Ваня, у тебя премиленькие внуки?

– Да уж! – не нашёлся, что сказать на такое заявление, Иван. – Премиленькие!

– Ваня! Ты так и не выполнил своё обещание! – с укоризной сказала Драконица.

– Как это не выполнил?! Очень даже выполнил! – Иван зашёл в конюшню, снял со стены бусики весом килограммов на двадцать, вынес и накинул на шею Драконице, склонившей голову к земле.

– Спасибо, Ваня! – и Драконица от полноты чувств уронила на землю крупную слезу.

– Какая ты красивая в этих бусиках, Ёшка! – порадовал комплиментом Драконицу Иван.

Она подошла к бочке с водой, наклонила голову в венке и с бусиками на шее и полюбовалась собой.

– Ах, Ванечка, ты заметил, что я стала ещё красивее?

– Ёшка! Для меня ты всегда была красавицей!

– Ваня! Нам с малышами пора, мне их скоро кормить, а то они опять меня начнут грызть.

Драконица поднялась ввысь со своим выводком, покружила над домом Ивана и полетела опять в горы. И с тех пор Иван каждое утро, выходя во двор, смотрел в сторону гор с ощущением, что он как будто что-то потерял. Он остался один, конюшня опустела, в доме, кроме него, тоже никого нет.

Однажды утром Иван взял сумку и пошёл в магазин за продуктами. На обратном пути шёл медленно, тяжёлая сумка с продуктами оттягивала руку, он её перекладывал из одной руки в другую.

Кое-как добравшись до дома, Иван зашёл во двор и увидел Драконицу со своим выводком. Драконица радостно кинулась ему навстречу.

– Ваня! Ванечка! Я тебе внуков в гости привела!

Мне нужно на некоторое время слетать в одно место, там наших обижают, я маленько разомнусь-повоюю и прилечу! А ты же их дедушка, вот и присмотри за внуками! Всё, я полетела! – Взмахнув огромными крыльями, она взмыла ввысь, прокричав с высоты напоследок: – До свида-а-ания-я-я-я! – Сделав круг, Дракон пыхнул огнём и быстро удалился в сторону гор.

Иван стоял и растерянно смотрел то на Дракона огнедышащего, то на драконий выводок, который разбежался по всему двору. Иван, тяжело вздохнув, взял сумку с продуктами и пошёл в дом. Ему надо было обдумать, куда поместить нечаянное пополнение в семье.

Дед Мороз сидел в своей резиденции со списком в руках, в котором у него было отмечено, кому какой подарок он должен доставить согласно полученным письмам. А ещё на столе лежал отдельный список, по которому следовало собрать подарки для лесных жителей. Ему предстояло вручить очень много подарков, и Дед Мороз торопливо складывал их в свой волшебный мешок, заглядывая время от времени в список. Ему очень хотелось исполнить все сокровенные желания детей и каждому малышу вручить именно тот подарок, о котором он мечтал. Работы у Деда Мороза было много, потому что день уже клонился к вечеру, а к утру все подарки должны лежать под ёлками. Сложив подарки, Дед Мороз надел свою тёплую шубу, сел в сани, свистнул, и три сильных оленя с огромными ветвистыми рогами взвились в небо, оставляя за санями снежное облако, и понеслись по небесному своду.

Впереди показалась небольшая деревушка, окружённая лесом. Дед Мороз решил сначала одарить подарками лесных жителей и направил оленей на опушку. Олени аккуратно сели на полянку, Дед Мороз вылез из саней, осмотрелся вокруг и удивился:

– А где же лесные жители? Кому же я буду раздавать подарки? – Дед Мороз горько вздохнул.

Маленький Тигрёнок брёл по лесу и грустным взглядом смотрел вокруг. Мама ушла и оставила его одного в логове. Он проголодался, а мама всё не приходила, он пошёл её искать. Тигрёнок бродил по лесу целый день, кричал и звал маму, но она не отзывалась. Он сквозь кусты увидел полянку. Только хотел выйти на неё, как вдруг услышал шаги и хруст снега. Оказалось, что на полянке человек и олени. Ему стало страшно, но Тигрёнок вспомнил мамины слова: «Сынок! Ты царь зверей и не должен ничего бояться!» Он выскочил из кустов, посмотрел на человека, потом на огромных оленей. Они, гордо подняв головы с мощными рогами, смотрели на Тигрёнка, а Дед Мороз улыбнулся ему.