– Я думал, что ты сбежала!

– Я никогда не обманываю, – сказала Алёна. – Я обещала тебе принести что-нибудь на обед – и принесла.

– Знаешь, девочка, – сказал Дракон, – я уже совсем старый и чувствую, что пришёл мой час, а ты меня напоила и еду принесла. Я в благодарность за это тебе подарю волшебное колечко, которое давно лежит в моих закромах. Оно поможет исполниться твоим мечтам, какими бы они ни были. Зайди в пещеру и там, в глубине, увидишь горы золота, а колечко лежит отдельно на большом камне. Возьми его и ступай домой, а моё время уходит, я должен успеть убедиться в том, что отблагодарил тебя за твою доброту.

Алёна не без опаски обошла Дракона и по узкому проходу, оставшемуся между тушей Дракона и стеной, прошла в пещеру. Ей было страшно, она оказалась в ловушке, из которой может не выйти живой, но Дракон лежал спокойно, тяжело и со свистом дыша. Она прошла вглубь и в одном из ответвлений пещеры в огромном гроте оказались горы золота.

Алёна осмотрелась и увидела на большом плоском камне колечко с голубым камешком. Она подошла, осмотрела его со всех сторон, взяла в руки и надела на пальчик. Камень засверкал, заиграл всеми своими гранями. Алёна полюбовалась и пошла к выходу. Когда она вышла из пещеры, Дракон уже лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Алёна подошла к нему, погладила его по шишковатой голове, собрала свои вещи в рюкзак и отправилась к Витьке.

Подошла, посмотрела на друга детства, потом оглянулась назад, и две крупные слезы скатились из ясных зелёных глаз. Витька обнял её за плечи, и они отправились в обратный путь. Они дошли до леса, он, тяжело вздохнув, сказал:

– Есть хочется!

Алёна посмотрела на него и тоже сказала:

– Да, хорошо бы сейчас поесть!

Перед ними на траве появился пакет. Витька удивлённо посмотрел на пакет, потом на Алёну.

Она подошла, раскрыла его и воскликнула:

– Витька! Живём! Тут столько вкусного! Сбрасывай рюкзак, будем обедать!

Маша одна гуляла по дачному посёлку. Подружки разъехались с родителями: кто на море, кто к бабушке в деревню, а Машины родители привезли её на дачу. Мама постоянно занята: то грядки пропалывает, то обед готовит, то сидит за компьютером и работает, а Маше так хотелось, чтобы мама с ней поговорила, обняла, погладила, поцеловала. Мама за день много дел успевала переделать, а Маша целыми днями ждала, что мама освободится и посидит с ней или погуляет, а может, почитает ей сказку. Маша посидела на лавочке, понаблюдала за бабочками, которые летали над цветами, но мама к ней так и не вышла. Ей было очень обидно, что мама не обращает на неё внимания.

Маша встала со скамейки и пошла по улице.

Она поднимала с дороги камешки и бросала их, стараясь бросить как можно дальше. В очередной раз Маша наклонилась за камешком, и вдруг среди камней что-то блеснуло. Маша разгребла камешки и увидела бусинку, белую жемчужинку. Она на солнышке стала переливаться разноцветными огоньками. Маша осторожно взяла её в руки и восхищённо шепнула:

– Да ты же волшебная, бусинка! – Маша зажала бусинку в руке и прижала к груди. Потом, разжав руку, стала бусинкой любоваться. А жемчужная бусинка лежала на ладошке и светилась. Казалось, что в ней отражается солнце, и Маше даже почудилось, что ладошке стало теплее.

– Бусинка! Сделай так, чтобы мама сегодня нашла время мне почитать сказку, пожалуйста! – с грустью в голосе попросила Маша.

Она положила бусинку в карман и пошла домой.

Мама домывала пол. Маша села на лавочку под окном, вытащила бусинку и, зажав её в кулачке, ждала, сбудется сегодня то, что она загадала, или нет. Если мама и сегодня не найдёт для неё времени, значит, бусинка не волшебная. Наступил вечер, и Маша отправилась спать. Пришла к себе в комнату, легла в кровать, раскрыла кулачок, со слезами на глазах посмотрела на бусинку.

– Никакая ты не волшебная! Мама опять не нашла для меня времени! – и Маша заплакала. Но тут скрипнула дверь и вошла мама.

– Доченька! Ты ещё не спишь? А хочешь я тебе сказку почитаю?

– Хочу! – прошептала Маша, посмотрела на бусинку, вытерла слёзы и тихонько сказала: – Ты моя красивая, ты моя волшебная, спасибо тебе!

Мама села рядом с Машей на кровать, прижала её к себе, погладила по голове и поцеловала в щёку.

– Прости меня, доченька. За всеми делами я совсем не уделяю тебе внимания! Завтра мы с тобой пойдём в лес, я слышала, там есть родник с живой водой! Найдём его и наберём из него водички!

Утром, как только проснулись и позавтракали, мама с Машей отправились в лес, взяв с собой ведёрко. Лес вокруг посёлка был большой. Величественные сосны устремились верхушками в небо.

Осины стояли группками и тихо шелестели листочками на тонких веточках. Берёзки стояли нарядные, с белыми стволами и пышной зеленью на ветках.

Они углубились в лес и вскоре услышали звонкую песенку журчащего родника. Маша с мамой подошли к роднику. Маша зачерпнула ладошками прозрачную холодную воду и умыла лицо, охнув от холодной воды. Она подняла лицо вверх и со счастливой улыбкой посмотрела на маму.

– Мамочка! Хочешь я с тобой поделюсь своим секретиком?

– Доченька! Секретами не делятся, потому они так и называются, что о них никто не должен знать… кроме мамы! – она улыбнулась дочери, пригласила сесть рядом с ней. – Слушаю! И пусть этот секретик будет нашим общим.

– Мамочка! У меня есть волшебная бусинка!

– Да? Покажешь?

– Это секретик, но тебе, мама, покажу! Вот, смотри! – Маша достала из кармана бусинку, разжала кулачок, и мама увидела белую жемчужинку.

– А почему ты думаешь, что она волшебная?

– Потому что я вчера попросила её сделать так, чтобы ты нашла время для меня и почитала мне сказку перед сном. Ты пришла и почитала, и даже посидела со мной!

– Доченька! Прости! Я виновата перед тобой!

Теперь у нас всё будет по-другому! – Мама незаметно смахнула слёзы горечи, которые вдруг скатились по щекам.

Они набрали из родника воды и пошли домой, временами останавливаясь на полянке, чтобы набрать в ладошку землянички или посмотреть на трудягу муравья. Вечером Маше не пришлось просить бусинку, чтобы пришла мама, – она сама вошла к Маше в комнату, села рядышком с дочкой и читала ей сказки, пока Маша не уснула. Бусинка у неё из кулачка выпала, мама взяла бусинку и положила Маше под подушку.

У Ивана в конюшне вместо лошади жил Дракон. Однажды, когда Иван пошёл в лес за дровами, увидел Дракончика, он был маленьким и беспомощным. Иван пожалел Дракончика и взял его к себе домой. Первое время Дракончик жил у него в доме, но когда он стал подрастать, ему стало тесно в комнате, куда поместил его Иван. Тогда решено было перевести подросшего Дракончика в пустующую конюшню. Как-то утром зашёл Иван его покормить, Дракончик подошёл к Ивану, склонил голову набок и спросил:

– Ваня! Скажи на милость: я Дракон или Драконица?

– А ты как думаешь? – поинтересовался Иван.

– Да как-то не пойму! Иногда мне хочется взлететь и пожечь всех врагов своим огнём, а иногда проснусь, выйду во двор, посмотрю на цветочки – и мне так хочется сплести себе из них веночек на голову, как-то украсить себя и пройтись по улице, показать свою красоту, чтобы люди мной восхищались.

– Ну и украшай себя веночками, в чём проблема?

А пожечь врагов вряд ли у тебя получится! Откуда у тебя враги? Когда ты успел… ла их нажить?

– Вот видишь, ты даже сам не знаешь, кто я, Дракон или Драконица! А мне это очень важно знать!

– А для чего это тебе? Живёшь здесь тихо и спокойно, ну и живи в своё удовольствие!

– Ваня! Ты разве не понимаешь, что если я Драконица, то мне пора искать жениха, а если я Дракон, то пора создавать семью, и искать надо невесту!