– Как это возможно вообще пить? Забери, – я протянула ему стаканчик.

– Возьми мой. Мне кажется он не такой жесткий.

Мы обменялись стаканами, и я сделала маленький глоточек, чтобы попробовать. Действительно, он оказался сносным.

– Ну, что? Успокоилась? – он уставился на меня. – Я сразу перед тобой извинился. Ты же знаешь, что я никогда тебя такой не считал. Такой… легкодоступной короче.

Я переступила с ноги на ногу и сложила руки на груди, держа коктейль. Молча продолжая слушать его речь.

– Заскочил в бар взять нам выпить, чтобы потом продолжить гулять, как ты и хотела. Но там была огромная очередь и я задержался. Я бы никогда специально тебя не «кинул», как ты говоришь. А когда вышел, то сразу заметил рядом с тобой этого малолетку, который пя… откровенно разглядывал тебя в этом коротеньком платье, пока ты не замечаешь.

Я склонила голову набок и закатила глаза, давая понять, что уже не злюсь и пора прекратить эти разборки.

– Знаю, что ты никогда не позволишь одурачить себя, но захотел тебя защитить и утащить от туда, – он начал приближаться ко мне вплотную.

Опять…

Когда он запредельно близко подошел ко мне, я поочередно смотрела в его глаза, пытаясь в них что-то уловить… и уловила. Его взгляд переместился на губы. Мое сердце заметно интенсивнее начало работать. Каждый его удар отзывался в ушах. Еще бы мгновение, и я бы притянула его к себе и поцеловала, но мой мозг в очередной раз нас спас. Спас от ошибки. От большой возможности потерять ту дружбу, которой я так дорожу.

Немного отстранившись, подняла свой стакан и произнесла те слова, которые должна была произнести, чтобы расставить все точки.

– Давай выпьем за нашу дружбу!

Но кто бы знал, что сейчас я хотела чувствовать его поцелуй, а не подводить черту.

Было около трех часов ночи. Мы переходили из бара в бар, выпивали по коктейлю и шли дальше. И каждый раз мы пили за дружбу. Точнее, я постоянно толкала речи, не давая Жене сказать и слова. Хотелось мысленно убедить его, что не стоит переходить эту грань. Что те отношения, которые сейчас между нами, самое приемлемое, что может быть. Если наши эмоции и желания возьмут верх, то все рухнет. И уверена, что он хотел бы со мной чего-то большего. А он уверен, что я тоже этого хочу, но держу дистанцию, для безопасности.

Для своей же безопасности. Не хочу влюбиться в него. Я точно знаю, что в любом случае сделает мне больно. Потому что он такой. Не постоянный, не определенный. Любящий свободу и женское внимание. Я не смогу удержать его возле себя навсегда. Да и держать никого не хочу.

По этому, каждый поднятый мой тост был за рамки и границы. За стойкость и непоколебимость. За высокие моральные устои. Воображения хватало, чтобы выдумывать все это.

Мы зашли в очередной бар. Играла громкая музыка, народ толкался на танцполе, но все чувствовали себя расслабленно и комфортно. Диджей выключил на мгновение музыку, и все, как один подняли бокалы и бутылки вверх и кричали слова какой-то песни.

Пока мы пытались пробраться к барной стойке, я увидела, как возле нее освободилось два стула. Взяла Женю за руку и потянула его сквозь толпу. Я должна успеть занять их, иначе усядусь, прямо на полу. Мы успели подойти, пока никто не занял, и я чуть ли не с разбегу плюхнулась на место.

– Мои бедные ноги, – тянула я жалобно, потирая лодыжку.

– Да ты танцевала в каждом клубе без остановки, еще бы не устать, – Женя сел рядом.

– Зато, я отлично провела время. Спасибо, что вытащил. Мне необходимо было встряхнуться, – подалась к нему и дотронулась рукой до колена. – Но пить я больше не буду.

– Как ни странно, но ты не выглядишь пьяной. Хотя мы выпили лошадиную дозу, – он рассмеялся.

– Это все танцы и свежий воздух. Я даже не успевала опьянеть. Давай посидим тут пять минут, и поедем по домам.

Лицо Жени слегка изменилось. Казалось, что он не хотел, чтобы мы разъезжались.

– Хорошо, – он с неохотой согласился. – Давай закажу тебе воды.

– Спасибо.

Он только собрался махнуть бармену, чтобы сделать заказ, как включился свет и ведущий взял микрофон.

– Привет, народ! Как настроение? – повсюду раздались радостные и веселые возгласы, дающие понять, что у всех все отлично. – Давайте немного разнообразим наш вечер, и проведем конкурс, с очень интересным и привлекательным призом. Вы готовы?

Большинство людей утвердительно крикнули.

– Тогда мне понадобятся три пары. Парень и девушка. Необязательно, чтобы они были знакомы. Так будет даже веселее! И давайте я, сразу озвучу наш главный приз! Это абсолютно бесплатный бар для победителей, на остаток вечера!

Толпа засвистела и захлопала. Некоторые начали крутить головами, в поисках партнера.

– Что, пойдем? Напоследок, поучаствуем, – не сразу поняла, что Женя мне предлагает.

Я ошарашено посмотрела на него.

– Что? Ты серьезно? Зачем нам бесплатный бар, если мы собрались уезжать?

– Да хрен с этим баром, просто повеселимся. Пошли, – он уже слез со стула и протянул мне руку в ожидании.

– Я тебя не узнаю. Ты никогда не участвовал в подобном бреде, – я скептически его осмотрела.

Он не стал долго церемониться. Поднял руку и громко крикнул, что мы готовы. Ведущий пригласил нас к нему. Он стоял в самом центре бара, рядом уже ожидали другие участники.

– И так, все готовы. Суть конкурса такова. Перед вами по три стопки с текилой. Необходимо выпить все, быстрее соперников. Но, сложность в том, что это нужно сделать на брудершафт, поставив стопки себе на локоть. Соответственно, в конце нужно целоваться.

Я резко повернулась в сторону друга. Мои глаза еще чуть-чуть и вылезли бы из орбит.

– Ты знал суть конкурса? Целоваться? Серьезно?

Он только засмеялся.

– Да откуда я мог знать? Просто захотел развлечься, – он поднял плечи и развел руки в стороны, продолжая смеяться.

Я только хотела убраться отсюда подальше, как ведущий объявил о начале конкурса.

– И так. Раз, два, три, поехали!

Все отчаянно начали пытаться выполнять условия конкурса. У кого-то сразу все упало на пол, кто-то безуспешно пробовал поднять локти ко рту.

– Ну, давай, не спи, – Женя уже был в ожидании, пока я собиралась с мыслями.

У нас получилось с первого раза. Сделали все четко и быстро, будто занимались этим постоянно. Когда мы поставили пустые стопки на стойку, я наклонилась и поцеловала в уголок его рта. Старалась не думать о происходящем хаосе и все делать на опережение.

Так же легко получилось и со второй порцией алкоголя. Принимаясь за третью, к нам подошел ведущий и начал хвалить за скорость и мастерство.

Готово! Мы справились первыми. Я привычным жестом поцеловала друга.

– Нет, нет, нет! Так не пойдет, – рядом оказался ведущий. – Мы не в детском саду друзья. Мне нужен настоящий, взрослый поцелуй. И пока вы не завершите все как положено, вы еще не можете считаться победителями.

Я сглотнула. Ну что за дерьмо! Кто-то явно решил над нами позабавиться сегодня. Но я не могу. Нет! Не просто так огораживала себя весь вечер от этого. Да что вечер… жизнь, с момента нашего знакомства.

И пока мои мысли крутились вокруг себя, я почувствовала сильную руку на своей шее, и как Женя притянул меня к себе. Его запретные губы оказались на моих. Я не смогла сдержаться и поддалась, разрешая поцеловать меня понастоящему.

Сопротивляться было невозможно. Запустив свою руку в его волосы, другой взялась за плечо, чтобы удержаться и не упасть. Я перестала слышать все вокруг. Ведущего, музыку, шум толпы. Только биение своего сердца, которое второй раз за один и тот же вечер пыталось выпрыгнуть из груди.

Вначале поцелуй был настойчивый, будто Женя боялся, что оттолкну его. Но, когда я расслабилась, и ответила ему, его губы стали мягче, но в то же время уверенней. Руки скользили вверх к моим плечам, пока не коснулись щек. Он медленно разорвал наш поцелуй. Своим лбом прислонился к моему, поглаживая большими пальцами скулы.