– Я не один так считаю! Мы просто хотим предупредить тебя, что если ты снова нарушишь свое обещание, то мы будем вынуждены выбрать себе другого главаря! – воскликнул Дэвид, вырвавшись из его рук.

– Ты бросаешь мне вызов? – поинтересовался у него Арес, который не ожидал от Дэвида такого.

– Понимай, как хочешь! – ответил ему он, не желая отступать.

– Хорошо, я принимаю его, – немного успокоившись, сказал ему Арес. – Посмотрим, помогут ли тебе сейчас те, кто на твоей стороне…

– Арес, очнись уже! – не сдержалась Грация, которая решилась вмешаться, в надежде предотвратить надвигающуюся на них бурю.

– Сейчас не время для разборок, – произнес Ричард, пришедший на их крики. – Мы все нужны друг другу в этой войне.

– За твою наглость и высокомерие, я, кажется, уже решил, как с тобой лучше поступить, – произнес Арес, желая завершить задуманное.

– Что же ты сделаешь, а? Неужели начнешь войну среди своих же? – поинтересовался у него неугомонный Дэвид.

– Мы просто сейчас ради удачи в бою принесем кого-то в жертву! Ты же так настаивал на этом! – неожиданно для всех заявил Арес, моментально ударив молнией Дэвида, который не успел еще ничего осознать и предпринять.

Все демоны были всерьез ошарашены поступком Ареса. Никто из них не ожидал, что Арес все же уничтожит своего преемника, встав на защиту Роксаны. Дэвид, столько лет воспитывавший Ареса, с удивлением и полным отчаянием в глазах, сгорел и исчез на виду у всех собравшихся, оставив после себя лишь горстку пепла…

– Он вынужден был этого сделать! Такой поступок не прощается! – воскликнула Грация, дав понять всем, что вампиры в случае бунта поддержат Ареса.

– Не вмешивайся, Грация! Ну же, давайте, кто следующий! – в ярости продолжал кричать Арес.

– Участь Роксаны уже предопределена, и она будет уничтожена сразу же, как станет нам бесполезна, – сказала Грация, поторопившись к Аресу.

– Тебе слово не давали! Оставь нас и иди к себе! – обратившись к Грации, приказал ей Арес, жаждущий поставить всех на место.

– Прошу всем разойтись! – не унималась Грация в попытке все уладить и не дать дальше накаливаться ситуации.

– Не стоит никому забывать про то, кто здесь главный! Я не позволю отныне никому действовать за моей спиной, не считаясь с моим мнением! Я буду жесток и беспощаден к тем, кто захочет самоуправства! – продолжал Арес выпускать свой пар на присутствующих.

После того, как Арес договорил, Грация гордо отвернулась и направилась к себе. Она уже смирилась с тем, что у нее не вышло приворожить Ареса, но все же не торопилась терять надежду. Грация решила завтра довести начатое дело до конца, конечно же, если ей посчастливится это сделать. Она надеялась, что в сражении им с Аресом удастся остаться в живых.

– Предатели! Кругом предатели! Как же они мне надоели! – возмутился Арес, оставшись наедине только с демонами.

– Мы немедленно примем все необходимые меры и больше такого не допустим, – попытался успокоить его Ричард.

– Как вы собираетесь выяснять, кто с ним был за одно? – спросил у него Арес, понимая, что все следы уже замечены.

– Допросим каждого в замке, – ответил ему Ричард, который давно подозревал в неверности Дэвида.

– Что это нам даст? Ничего! – рассуждал Арес, зная, что не доберется до всех, кто замешан в этом деле.

– Возможно, удастся что-то выяснить, – сказал Ричард, не теряя надежду, который как не стало Дэвида, стал выше по должности и был теперь в ответе за многое.

– Ты же тоже не наивен и не веришь в это? – задал ему вопрос Арес, когда он всех распустил и остался наедине с Ричардом.

– Я должен расспросить у Роксаны все детали этого происшествия, – сообщил Аресу Ричард, собираясь покинуть его.

– Не сейчас, я сам сейчас ее навещу, – сказал ему Арес. – А ты усиль ее охрану и передай, чтобы кроме меня отныне к ней никого не впускали.

– Будет сделано, – ответил ему Ричард и поспешил исполнить его приказ.

Вскоре Арес дошел до Роксаны. Она сейчас выглядела уже совсем по-другому – полна сил. Кровь преобразила ее тело и подчеркнула природную красоту.

– Вижу, что тебе уже лучше, – лишь произнес Арес, присев рядом с ней на ее кровать.

– Лучше здесь мне уже никогда не будет, – грустно сказала ему Роксана.

– Этого не должно было произойти, – сообщил ей расстроенный Арес.

– Здесь всегда происходит то, чего не должно происходить… – обиженно произнесла Роксана, потрясенная случившимся и злая на Грацию за обман.

– Я тебе обещаю, что отныне такого не повторится, – сказал ей Арес, положив на ее руку свою.

– Не давай пустых обещаний, – неожиданно произнесла Роксана, понимая, что в одиночку ему здесь со всеми все равно не справиться. – Это не в твоих силах…

– Ты права, в моих силах сейчас просто крепко обнять тебя и больше никогда не отпускать от себя, – промолвил Арес, прижав испуганную Роксану к себе, наблюдая из распахнутого дверца балкона за рассветом.

Роксана ответила ему взаимностью. Она, ни секунды не раздумываясь, тоже обняла Ареса, забыв на мгновение про все его ужасные поступки. Для нее он сейчас был защитником и другом, помогающим ей бороться со всеми своими недоброжелателями. Утомленный Арес за эту волнительную ночь, прилег с Роксаной на кровать, у которой уже закрывались глаза. Роксана и не думала прогонять его. Ей было сейчас спокойнее погрузиться в сон, когда рядом был тот, кто непременно защитил бы ее, несмотря ни на что.

Наступил этот день перед битвой. На лицах вампиров и демонов была неопределенность. Никто не смог предугадать, чем завершится битва и останутся ли они в живых. Завтра каждого из них ожидала либо смерть, либо шанс на дальнейшее существование…

Больше всех, казалось, что волновалась Грация. Она после вчерашнего инцидента с Аресом все еще не могла прийти в себя. Уже месяц как Арес отдалился и отвергал ее. Она в эти дни перед битвой не смогла до конца покорить его сердце, чтобы в будущем, как и хотела, стать Правительницей не только вампиров, но и демонов. Виной этому Грация считала Роксану, которая как всегда путалась между ног, создавая ей лишние проблемы. Сегодня она была решительна, как никогда, так как была охвачена надеждой наконец-то все это исправить и сделать так, как она задумала изначально.

Роберт с нетерпением ожидал завтрашнего заката. Он надеялся, что у них с Роксаной все получится так, как и договаривались. От волнения Роберт не находил себе места. После того, как Марк признался ему о том, что является его биологическим и настоящим отцом, он был в легком замешательстве. Теперь ему стало все ясно, почему Марк его оберегал и защищал все это время от Ареса.

Роберт был потрясен этой новостью и хотел побыть наедине с собой. Он отправился в близлежащий лес, который в это время года был чарующим и заснеженным. Он остановился на той поляне, где ведьмы устроили шабаш в День всех Святых и присел на лежащее на земле толстое бревно. Кругом была тишина. Лишь изредка было слышно чириканье птичек, искавших себе корм.

– Вот ты где, – вдруг сзади себя Роберт услышал знакомый голос.

– Ты следила за мной? – поинтересовался у Сары Роберт, повернувшись к ней.

– Я следовала лишь за зовом сердца, – улыбнувшись, ответила она ему, встряхнув со своего мехового капюшона снег.

– А он привел тебя ко мне… – усмехнулся Роберт, приобняв замерзшую Сару.

– Ничего не могу с собой поделать, – лишь промолвила девушка, прижавшись к его телу, чтобы согреться.

– А я не могу хоть ненадолго перестать думать о Роксане, – признался он ей, взглянув в ее зеленоватые глаза.

– Время все лечит, – произнесла Сара в надежде, что она все же рано или поздно заполучит Роберта.

– Только не меня, – промолвил Роберт, с грустью оглядываясь вокруг.

– Не переживай, я тебя вылечу, – уверенно заявила ему Сара, повернув его лицо к себе.

– Я тебе говорил, что ты красива, но … – попытался донести до нее Роберт то, что они не пара, однако не смог договорить из-за того, что Сара жадно впилась в его губы.