Следом за Дарой, я поднимаюсь наверх, вновь пройдя по земляным тоннелям и чтобы не задерживать девушку, выпускаю бактерии на выбранный ею пень, по первой же просьбе, не видя смысла сопротивляться. Ведь это бесполезно, я все равно уже делал это, а разом больше, разом меньше не важно.

Видимо Дара не ожидала от меня такого послушания, так как бросает на меня крайне удивленный взгляд. Но я на нее не реагирую, ей надо куда-то идти, вот пусть и идет. После произведенной мной манипуляции совершенно не хочется ни с кем говорить и никого видеть, поэтому я решительно отворачиваюсь, и мысленно прощаясь с Дарой, направляюсь к себе.

Непонятно откуда взявшееся назойливое внутреннее ощущение говорит мне о том, что девушка сюда не вернется, что я вижу ее последний раз.

Пока я иду в пещеру служащую мне домом я все время думаю об этом своем ощущении. И что-то внутри меня настойчиво нашептывает, что мне надо пойти за Дарой, что, не смотря на то, что я чужак я смогу оказать ей помощь и помочь преодолеть трудности, с которыми она может столкнуться. Помочь ей вернуться обратно.

Не то чтобы мне сильно нравилась Дара, или мне действительно хотелось ей и помочь. Скорее вновь просыпаются мои эгоистичные мысли, мне совершенно не комфортно тут, я не хочу оставаться здесь среди чужих странных созданий. А ее общество терпимо.

Все еще плохо отдавая себе отчет в том что, я делаю и главное зачем, я возвращаюсь обратно к выходу из тоннеля и высовываюсь наружу.

Вначале мне кажется, что за своими размышлениями я опоздал. Дары нигде не видно, но прищурившись, вдалеке я замечаю небольшую движущуюся точку. И воспользовавшись новой для меня способностью быстрого перемещения, существенно сокращаю расстояние до этой точки, что позволяет мне убедиться, что я не ошибся это моя «сестренка».

Внезапно появляется неуверенность, которая не была свойственна, мне пока я жил в привычном, нормальном мире, ну, по крайней мере, последние лет десять. Сейчас я испытываю сомнения, меня ломает от мысли, что возможно мне не стоило идти за ней.

Я и предположить не могу, как Дара отреагирует на мое появление и мне совершенно не хочется, чтобы она ругалась, кричала, но еще меньше желание на самом деле оказаться для нее балластом. А это, в общем-то, возможно, еще как с учетом того, что я реально ничего не знаю об этом мере, да и уже полученные навыки и умения даются мне со скрипом.

Но отступать уже поздно и, постаравшись собрать всю оставшуюся уверенность в себе, которая существенно пострадала после последних событий, я следую за древоподобной. Сокращая расстояние между нами.

И спустя некоторое время я понимаю, что Дара заметила, что кто-то ее преследует. Она активно вертит головой из стороны в сторону, оглядываясь. И однажды я не успеваю спрятаться, и «сестренка» меня замечает.

– Мот! Во имя белой звезды, что ты тут делаешь? – выкрикивает она, сверля меня недовольным взглядом.

На мгновение я замираю, думая как лучше ответить. Сказать, что я за нее беспокоился? Нет! Бред! Да и это неправда. Ляпнуть, что это случайность тоже было бы более чем глупо. Даже в данном положении мне совершенно не хочется выставлять себя идиотом.

И обдумав варианты, я отвечаю точно так, как ответил бы, будучи в своем привычном человеческом теле.

– Хотел и пошел! – буркаю я недовольно.

Девушка-Грут, видимо не ожидала такого ответа и недовольно хмурится и нескольким раздражением спрашивает.

– И что теперь с тобой делать?

Но не успеваю я ответить, справа раздается шум, и синхронно повернувшись, мы видим, что с этой стороны к нам приближаются несколько животных, насколько я могу видеть такие же дырявые, как зайчик, ставший моим личным кошмаром.

Я бросаю беглый взгляд на Дару, замечая, что ее взгляд мечется между тремя объектами, два их которых бегут с одной зоны, а другой зверь, находится несколько левее остальных.

Не теряя времени древоподобная засовывает руку за пазуху вытаскивая бумеранг, не прекращая напряженно осматриваться. И запустив другую руку в сумку, вытаскивает из нее еще один бумеранг и протягивает его мне.

– Раз увязался за мной, тебе придется проходить быстрый курс самообороны. Мышь твоя, – говорит она, махнув головой в сторону одного из зверей.

Я растерянно смотрю, то на бумеранг, который она вложила в мою руку, то на зверя, который несется на нас.

На мышь данное животное похоже не очень, по крайней мере, на расстоянии. Она просто огромная, хотя, в общем-то вполне соизмерима с зайчиком который, теперь еще прочнее отложился в моей памяти.

Пока я продолжаю стоять в растерянности Дара уже наносят слизь на свой бумеранг и запускает его в одно из животных.

И когда тот возвращается, повторяет действие. Как раз в этот момент, с противоположной стороны я слышу, топот и, повернувшись, вижу, что я с другой стороны на нас тоже наступают искореженные фрагметорами звери, и наконец-таки отмираю.

Глубоко вздохнув еще раз и напомнив себе, что в общем-то я уже это делал. И если я не повторю «милую» манипуляцию вновь, то в лучшем случае меня сожрет кто-нибудь из этих «очаровательных пушистиков», а заодно и Дару.

И нерешительно подношу руку к своей голове, и слегка встряхнув ею, позволяю жидкости выделиться на ладонь. При этом испытывая неприятные ощущения от липкой массы попавшей на руку. Мне просто безумно хочется как можно скорее вымыть руку, но вместо этого я намазываю жидкость на бумеранг, и вспомнив как когда-то в детстве мы ездили с отцом на полигон, где запускали летающие тарелки, отвожу руку в сторону и выпускаю оружие, заставляя бумеранг лететь вперед к моей цели.

К своему удовольствию, я попадаю туда, куда хотел и бумеранг возвращается обратно. К тому моменту, как я поражаю одного нападающего, Дара успевает справиться с четверыми оставшимися и нам больше никто не угрожает.

– Отличный бросок, – говорит девушка, и я чувствую себя неловко. Неприятно уступать бабе 1:4 даже той, которая постоянно практикует данное мастерство.

– Нужно закончить с этим, – говорит Дара и делает несколько шагов вперед к поверженным животным, и я послушно иду за ней, вновь откинув самокопание.

– А нормальные животные в вашем мире остались? Не пораженные скверной? – задаю я вопрос, который созрел в моей голове.

До тех пор, пока мое знакомство ограничивалось одним зомби-зайчиком, я и не задумывался об этом, но после такой массовой встречи, в голове упорно крутится мысль о том, сколько уже зверей погибли от скверны, скольких превратили в зеленую лужу бактероиды.

– Есть, но мало. Часть животных спрятали верданцы, но это лишь вопрос времени, когда фрагметоры доберутся и до них. Боюсь ни мы, ни верданцы не сможем им противостоять в полной мере… – отвечает Дара, а ее голосе звучит безысходность.

Но будто смахивая печаль. Она проводит ладонью по лицу.

– Сейчас не время об этом говорить! Нужно действовать! – говорит она, и подойдя к очередному зайцу и махнув головой поливает его своей слизью.

Я присоединяюсь к ней, и постепенно мы справляемся со всеми телами искореженных фрагметорами животных и дождавшись момента, когда они превращаются в лужу, идем дальше и совсем скоро мне открывается страшный вид.

Земля вокруг будто обуглена и покрыта пеплом. На ней, не осталось практически никаких признаков растительности. От деревьев не осталось и пеньков, лишь кое-где встречаете что-то похожее на опилки, угли. Самая настоящая пустошь… лишь на расстоянии возвышается одиноко стоящее абсолютно голое извитое дерево.

– Жуть голубая! – выкрикивает Дара, и обернувшись я вижу что на лице застыла маска крайнего раздражения, – Во что они превратили нашу священную рощу?!

(от лица Дариды)

Мы постепенно приближаемся к нашей священной долине, и сердце в моей груди замирает от предвкушения, что вот-вот я увижу знакомые родные, такие любимые места. Но когда мы достигаем столь долгожданного места, я не могу сдержать своего гнева. От зеленой цветущей рощи не осталось и намека. Впереди лишь разруха, будто все, что было тут, просто-напросто сгорело.