– Они приветствуют нас! Думаю, они не против знакомства, но они заняты своей жизнью и их не стоит беспокоить. Посмотрите вверх! – Канн задрал голову, насколько позволяла конструкция мягкого скафандра.

Никар и Йеха восхищённо замерли. «Шляпки» были повсюду. Чем выше находилась такая «шляпка», тем она была большего размера и тем прозрачнее, как бы звонче, становилась.

– Похоже, что с возрастом они просто растворяются, – тихо произнёс Канн.

– А что они едят? – спросила Йеха.

– Они питаются микроскопическими веществами этой густой атмосферы, – ответила Эввана, – просто «дышат» едой.

– Ух ты! А я так смогла бы? – смеясь, спросила Йеха.

– Нет, у тебя так не получится, – заулыбалась Эввана.

Она развернулась и пошла за ребятами. Канн и Никар, за ними и Лейя, присели, рассматривая что-то на пружинистой земле.

Тонкие лепестки, похожие на лепестки лилии, с кругленьким блестящим шариком по центру невероятного цветка были живыми! Этот шарик пульсировал расходящимися волнами радужных цветов полосками света.

– Как красиво! – восхищённо расширив глаза, прошептала Йеха.

Никар почти лёг, чтобы вплотную приблизиться к цветку. Цветовые волны, отражаясь в блестящих скафандрах наших межзвёздных путешественников, стали ярче.

– Осторожнее, ты можешь упасть и повредить цветок, – сказала Эввана. Она помогла Никару встать. Свечение ка бы притихло и потускнело.

– Как будто боится, – тихо сказал Канн. – А давайте отойдём от него подальше!

Все отошли на пару шагов назад. Свечение прекратилось.

– Да он живой, – почти прошептала Йеха.

– Конечно, живой, – так же тихо сказала Эввана, – этот местный житель в виде шарика совсем ещё ребёнок. Совсем скоро лепестки этого цветка свернутся в жгутики и рассыпятся в мельчайшие невесомые пылинки, станут частичками этой густой, тягучей атмосферы своей планеты. Шарик, который вы видите в серединке, потеряет свою опору, станет легче и поднимется в воздух, как другие «шляпки», которые видны здесь повсюду.

– А потом станет легче, больше, прозрачнее и совсем исчезнет? – не удержался Канн.

– Да, такая у него жизнь. Постарайтесь не пугать эти «шляпки», – Эввана развернулась и пошла в сторону корабля.

Ребята теперь стали ходить, внимательно глядя под ноги.

Тем временем Лейя и Эввана занялись своей работой. Лейя по трапу прошла в космический корабль. Возле выхода снизу слегка надавила рукой на одну из цветных панелей. Панель сдвинулась в сторону. Эввана, стоя снаружи, достала из кармашка скафандра небольшой прибор. Активировала нужную кнопку. Несколько серебристого цвета контейнеров, подчиняясь пульту управления, плавно, не касаясь земли, проследовали по трапу на выход. С помощью того же прибора Эввана расставила контейнеры на почву, где не было видно никакой растительности. Контейнеры «приземлились», некоторое время слышался вибрирующий звук, потом контейнеры снова приподнялись над поверхностью планеты и проплыли обратно по трапу. У самого входа с помощью того же прибора Эввана остановила движение. Слева от входа открылась дверца, и контейнеры проскользнули внутрь грузового отсека корабля.

Никар и Йеха подбежали к тому месту, где останавливался один из контейнеров. На зыбкой почве стояли крепенькие росточки.

– Ой! – воскликнула Йеха, прижав ладошки одна к другой перед собой, – Это будущие цветочки?

– Конечно, – ответила Эввана.

Никар хотел было потрогать растение, но Эввана сказала:

– Посмотрите вверх!

Все подняли головы, вглядываясь в цветное, с мягкими переливами небо.

– Что происходит? – чуть слышно спросил Канн.

– Меняется время суток, – спокойно ответила Эввана.

– Как у нас? – спросила Йеха.

– Не совсем. – Эввана взяла за руку Никара, чтобы он не наступил нечаянно на свежий росточек, – Наблюдай, что будет дальше. Просто смотри.

Лейя, стоя у края трапа, тоже посмотрела вверх. Она увидела, нет, она почувствовала, будто время остановилось. Окружающее её пространство вдруг стало вязким. По направлению её взгляда воздух будто расступался, образуя мягкие световые волны. Светило этой планеты клонилось к закату, и небо волновыми переливами стало из розово-сиреневого голубовато-зелёным. Небо представляло собой прозрачное колышущееся цветное покрывало.

– Нам пора. – твёрдо произнесла Лейя, с трудом оторвав взгляд от небесного волшебства, – Скоро сядет местное солнышко и небо станет совсем другого цвета. Это очень красиво, но нам пора.

Все зашли в космический корабль. Трап, поднявшись, щёлкнул, обеспечив кораблю герметичность. В тесном «карантине» на всех членов экспедиции «полился» наэлектризованный серебряный дождь. Дети стали подставлять ладошки в перчатках скафандра под искристые струйки. Дождь прекратился. Над входом внутрь корабля зажглась зелёная полоска света, дверь открылась, и все прошли в следующий отсек. Переодевшись, все прошли в светлую голубоватую комнату со стереообзором через прозрачные стены и мониторы. Расположившись в своих креслах, дети притихли в ожидании полёта. Эввана и Лейя заняли свои места у пульта управления. Через несколько минут земного времени космический корабль был уже далеко от этой планеты. Менее чем через полчаса они приближались к своей планете.

– Смотрите! Наша планета похожа на кристалл! – воскликнула Йеха.

– Такой эффект получается, потому что водные поверхности гладкие, а на всех островах и трёх континентах повсюду стоят тепличные купола. Свет отражается от блестящих поверхностей под различным углом. Вот вам и эффект огранённого кристалла, – не удержался, чтобы не поумничать, Канн.

Эввана и Лейя не смогли не улыбнуться.

Сэввиндер сделал несколько шагов. Со времени предыдущего визита на планету Камами многое изменилось. С этого участка суши, то ли острова, то ли платформы, ему открылся прекрасный вид. Край суши плавно покачивался, будто на воздушной подушке. Лёгкое, осторожное дуновение ветерка. Невероятно! Бесконечно ввысь простиралась стена будто из толстого стекла. Сэввиндер взглядом стал внимательно всматриваться в эту стену. Нижней границы тоже не было видно. Подойдя к краю, Сэввиндер лёг на землю и осторожно глянул вниз. Гладкая стена показалась ему бесконечной. Мало того, от неё исходил ровный, будто живой свет. На секунду ему показалось, что стена колыхнулась. Как вздохнула, будто живая, упругая. И в то же время необычайно прочная. Через толстое прозрачное стекло во все стороны просматривалась одна и та же картина: за стеклом рос живой лес из самых настоящих деревьев. Ветки растений кое-где прилипали к стене и во всей красе демонстрировали рельефный узор листьев и цветов. Если бы расстояние до стены позволяло рассмотреть эти растения…

Будто из ниоткуда бесшумно вынырнула блестящая капсула катера местной охраны. Валлдарайс поспешил к Сэввиндеру. Половина зеркального покрытия капсулы скользнула вверх и слилась с задней частью двойной оболочкой. Друзья увидели круглое лицо с добродушными глазками.

– Нендель! – вырвалось у Сэввиндера, – Слава небесам!

– Сэввиндер, дружище! У нас мало времени. Ныряйте под платформу.

Капсула захлопнулась и пропала из виду. Друзья в мгновение ока оказались в своём модуле. Не успели они, приземлившись, ступить на землю, послышался гул. Звук набирал силу низкими вибрациями. Страх и панический ужас вдавливали в землю. Неведомая сила охватила паникой… Опомнились они, уже сидя в небольшой комнате. Перед ними на стол ловкие щупальца робота поставили два высоких стакана.

– Фруктовый напиток вам не повредит. Угощайтесь. Теперь можно и поздороваться. Ну здравствуйте, друзья мои! – Нендель смотрел озабоченно, виновато переминаясь с ноги на ногу, – Мы не успели вас предупредить. С некоторых пор у нас стало происходить нечто. Это происходит внезапно. И мы не знаем, что или кто нас атакует.

Валлдарайс машинально взял стакан. Сэввиндер отпил половину сразу.

– Это война?

– Похоже. У нас появились кое-какие соображения. Жаль, времени маловато. Хочу попросить вас о помощи, – пилоты словно окаменели.