– Смотри! – девушки синхронно подняли глаза.

Екатерина вздохнула. Она видела ровную, успокаивающую голубую гладь, разбавленную слегка белилами облаков. И тут она почувствовала, что небо и правда любит её! Оно отражается не только в глазах, но и в душе Катюшки. Небо покровительствует и защищает хрупкую девушку. И Кате стало так хорошо и спокойно, что она с благодарностью сказала подруге:

– Я была бы счастлива получить свой портрет от тебя, дорогая! Но только, знаешь… – Екатерина улыбнулась и лукаво посмотрела на Марину, – нарисуй меня всё-таки на фоне желтого неба! Тогда на моём портрете будет немного тебя!

Девушки засмеялись.

– Вместе навсегда? – проговорила Марина со смешным акцентом, понятным только им двоим, и вытянула вперед мизинец.

– Конечно, босс-кокос! – поддержала акцент подруга, ответив мизинцепожатием. Это был старинный ритуал из детства, тайной которого владели только они вдвоём.

Художник: Ярослава Киреева

Девушки молча прошли среди деревьев и вышли на зелёную полянку. Не сговариваясь, легли на траву и надолго замерли в тишине: разговаривали с небом. Катя успокаивалась, а Марина вдохновлялась. В Небесных разводах виделись ей причудливые образы неведомых городов, сюжеты будущих картин, пропитанные мерцающими оттенками всех существующих на свете красок… И виделось воспоминание. О той деревушке, в которой было ещё много вдохновенных уголков – контрастных и насыщенных.

И всё-таки жёлтого там было больше.

Солнце.

Только солнце – и больше ничего. И тишина.

Ну может ещё ветер. Плеск тихой и ласковой воды.

И одна маленькая чайка.

Всё.

В голове мыслей не было. Непривычно. Чаще мысли ведут себя как толпа в очереди: говорят разом, перебивая друг друга, а некоторые даже ругаются между собой.

Но сейчас их нет. Наверное, сбежали в другую, более дефицитную очередь.

Девушке было хорошо: вот так лежать, покачиваясь на волнах. Она и забыла уже, что произошло чуть меньше получаса назад – это осталось в прошлой, несуществующей теперь жизни…

– …Скорее! К морю! – звал девушку Игорь, – искупаемся!

– Но… – пыталась возразить юная красотка, – собирается буря и… я… плохо плаваю… – стыдливо произнесла она.

Парень подошёл ближе, обаятельно улыбнулся и тихо, почти на ухо произнёс:

– Я ведь с тобой. Идём!

Игорь взял девушку за руку и легко потянул за собой. Его голос околдовывал так, что сил сопротивляться не было. Она решилась.

В воде было весело, шумно и немного страшно. Но близость любимого, который, кажется, испытывает взаимность, перевешивала все страхи: девушка смело бросалась в воду.

Игорь ловко хватал её. Подкидывал, брызгал. Казалось, что ничего не может быть лучше! До того момента, пока он не обнял её.

Они стояли молча. Игорь одной рукой поправлял мокрые волосы девушки, слегка прикасаясь к лицу, отчего у неё по всему телу пробегали мурашки. Она пыталась смотреть ему в глаза, но чувства настолько захватывали, что сложно было выдержать энергию его взгляда.

– Ты – моя Надежда. Надежда на светлое будущее! – прошептал Игорь и поцеловал любимую в ушко.

Мир остановился.

…а буря приближалась. С каждой минутой море шумело всё более грозно и напористо. Резкий порыв ветра поднял тёмную волну и сильно ударил по влюблённым.

Парочка раскололась на две части. Одна её часть смогла удержаться у берега, а вторая – легкая и хрупкая – взлетела вверх, вместе со следующей неуловимой волной.

Следом примчались подруги-волны. Они играли, шумели и спорили, кому достанется покатать человеческую особь по морским просторам. Волны швыряли девушку, и та металась так же отчаянно, как и её мысли.

…В этой суматохе ужаса и неопределенности девушка пыталась разглядеть берег: где? где её спаситель? Где тот, кому она доверила свою жизнь, соглашаясь войти в море в такую погоду? Она барахталась и пыталась дышать глубже, но волны были сильнее. Единственное, что заставляло девушку держаться за соломинку жизни – Надежда.

Как бы ни было страшно, она верила, что Игорь спасёт её. Если, конечно, он сам уцелел. Почему-то девушка была уверена в этом.

Но Игоря не было ни видно, ни слышно. Страх усиливался. А силы таяли. Девушка почти готова была сдаться…

«Ты – моя Надежда» – прозвучало в голове приятным голосом возлюбленного. Надя не имела права умереть. Потому что была нужна Игорю.

Собрав все силы и позаимствовав немного у природы, девушка выпрямилась в струну и ударила изо всех сил по воде.

…И тут произошло странное…

Художник: Ярослава Киреева

Плеск воды превратился в звук разбивающихся стёкол. А левая рука девушки – в красный меч. Монстры-волны всё ещё грозно поднимались над хрупкой пленницей моря, но она смело разбивала их на тысячи брызг-осколков. Волн становилось всё меньше, а море словно загустело, замедляясь и успокаиваясь, покорно укладывая ослабевшее тело девушки на свою поверхность.

Буря стихла. Вода мягко держала девушку, которая, наконец, выдохнула. Надя закрыла глаза и прошептала:

– Я буду жить… пока жива Надежда…

– Надежда! Надежда, где ты? – послышался хриплый голос с берега.

Девушка пришла в себя. Это был Игорь. Мысли постепенно наполняли ум – неспешно, осторожно. Как после операции.

Надежда повернула голову в сторону берега: Игорь уже плыл к ней. Вид у него был потрёпанный и очень встревоженный. Быстро, как мог, он плыл сквозь ленивые волны, которые тоже устали от бури.

– Слава Богу, с тобой всё в порядке! – взволнованно говорил парень, вытаскивая Надю на берег, – я искал тебя, нырял, но не мог найти. Я выбился из сил, но продолжал поиски всю ночь. Я не мог позволить пропасть моей Надежде!

Игорь вытащил на берег девушку, рассказывая ей приключения ночи, и даже не замечал, что всё это время она молчала. Сильные эмоции переполняли его, и нужно было все это выпустить. Наде же наоборот важно было просто молча наблюдать за ним – за мужчиной, который никогда не потеряет свою Надежду. Даже когда кажется, что всё потеряно.

– Прости меня! – сказал Игорь, – я не должен был так рисковать! Не надо было тебя тащить купаться в бурю.

Надя улыбнулась. Она протянула руки к шее Игоря и обняла его. Но перед этим произнесла, глядя прямо в его глаза:

– Не надо было… Но это была самая чудесная ночь в моей жизни! Трудно, страшно, но… рядом ты… – девушка улыбнулась, – мужчина, у которого есть Надежда. На светлое будущее.

Они рассмеялись вместе.

– Я люблю тебя! – сказал Игорь и упал на песок рядом с Надей. Они уснули, держась за руки, после этой безумной ночи.

Солнце тем временем поднималось выше. Маленькая чайка неспешно и беззвучно кружила над спящими, не смея тревожить их сон. Она радовалась, что Надежда продолжает жить.

Солнечное утро – это всегда начало солнечного дня. И даже, если произойдёт нечто неприятное, то все равно легче будет пережить с таким тёплым солнечным фундаментом.

Маруся сидела на подоконнике и грела свои щечки на солнышке: скоро на них должны появится веснушки. Маруся очень ждала этого. Потому что Папа снова станет дразнить её весёлым стишком, потом обнимать, щекотать и дергать за косички. Каждую весну девочка ждала с нетерпением начала этого ритуала, наверное, больше, чем собственного дня рождения.