Стоп! Одернула я себя. Какое болото? Почему ночное? Он притягивает меня к себе с определенной целью!
А я уж никак не об этом мечтала, чтобы первым моим мужчиной оказался первый встречный. Да еще в грязной гостинице!
Оставалось только одно средство.
Я ласково улыбнулась, зажмурилась и крепко поцеловала его прямо в губы.
Одновременно развязала мешочек и высыпала весь порошок ему на голову.
Мысленно считала. Раз, два, три!
Осторожно открыла один глаз, второй.
Получилось!
Мужчина смотрел на меня стеклянными глазами.
Ух! Мне стало жарко!
Надо скорее выбираться отсюда.
Подбежала к окну, отодвинула занавеску. Глухое. Толстое грязное стекло на маленьком проеме в стене.
Что делать? Я оглянулась на мужчину. Тот так и сидел с мечтательным выражением на лице и с остекленевшими глазами.
– Мечтай, мечтай, – я хлопнула его по плечу и неожиданно для себя провела рукой по его голове. Коротко стриженные волосы кололи ладонь.
Зато губы у него шелковистые, подумала я, засмотревшись на лицо бездвижного мужчины.
Что со мной? Как будто мужчин никогда не видела! Таких – никогда, спорила я сама с собой. Я провела пальцем по прямому носу, опустилась ниже на подбородок.
Нет, так нельзя. Пьяный, грубый и, вообще, первый встречный!
А может в городе все мужчины привлекательны?
Подошла к своим сумкам, раскрыла одну из них. Как отвлечь внимание сидевших в зале? Я задумчиво перебирала склянки, плотные конвертики, холщовые мешочки. Конечно! Вытащила один из мешочков и довольно улыбнулась. Теперь меня точно никто не задержит!
Быстро посыпала себя розовым порошком, произнесла нужные слова и стремглав вышла в коридор.
Перед выходом в залу, стоя в темном коридоре, моя уверенность дала сбой. А если не подействует?
С другой стороны, не стоять же мне здесь вечно?
К тому же, у меня всегда все заклинания срабатывали!
Не считая только что проваленного, ехидно твердил внутренний голос. И откуда взялся на мою голову этот провожатый!
Выдохнув, я смело шагнула в залу. На меня никто не обратил внимание. Я неспеша пошла к выходу.
Неожиданно меня схватили за руку. Я настолько этого не ожидала, что выронила сумки. Повернула голову. Неопрятный с грязными длинными волосами субъект смотрел на меня масляными глазами.
– Куда спешишь, красавица? – он икнул, вытер рот и посмотрел мне в глаза.
Раз, два, три.
– Фу, – мужчина резко отпустил мою руку, – И как пускают в приличное заведение таких мерзких? – его губы брезгливо скривились.
Схватив обе сумки, выбежала на улицу.
На душе было легко и радостно. Мой порошок сработал прекрасно! А я ведь даже его ни разу не испытывала. Умница, Эверил!
Я шла очень довольная собой. Вероятно, то недоразумение с обладателем черных глаз просто нелепая случайность, не более.
И только когда прохладный ветер охладил горевшие щеки, я поняла. Я забыла плащ! Он так и остался лежать на полу в комнате.
О! Я же не нанесла на мужчину нейтрализующий порошок!
Ну и поделом ему. Действие заклинания рассеется само собой через несколько часов.
А вот мой плащ… Хотя, по нему меня вряд ли найдет. Да и зачем ему меня искать? Наверняка, он даже и не вспомнит моего лица.
А вот его лицо я не забуду никогда.
Ведь он стал первым, кому я подарила поцелуй!
Первый поцелуй с первым встречным в городе!
Весело начался мой год в городе.
Я быстро шла, временами переходя на бег. Хорошо, что Трисса очень точно объяснила, где живет знахарка.
Единственное, чего я боялась, это встречи со сторожем. Нам говорили, что во всех городах по ночным улицам ходит человек с колокольчиком в руке. И, если он зазвонит в свой колокольчик, то сразу сбежится городская стража.
Сумки оттягивали руки, но не бросать же добро!
От ворот прямо до первой улицы и направо. Хорошо, что мой провожатый «проводил» меня недалеко. Я быстро сориентировалась и побежала по темным улицам. Ни в одном доме не горел свет. Неужели экономят на свечах? Очень странно.
Наконец, дошла. Ошибки быть не может. Во всем городе не перепутать дом травницы с другими домами. На ее двери висел огромный белый лоскут ткани.
Глава 4. Наглый полосатый
Увидев на двери огромную белую тряпку, весело колыхавшуюся на ветру, я обрадовалась.
Быстро постучала в дверь. В ответ тишина. В окнах дома, как и в соседних домах, темнота. Может быть, знахарка отлучилась.
Но, я так устала. И приключение с красавцем-мужчиной выбило меня из колеи. Да и пробежка по ночному городу не подняла настроение.
Я постучала громче, для пущего эффекта еще и пнула ногой.
Внезапно силы покинули меня. Я медленно спустилась по двери и села к ней спиной. Пододвинула к себе сумки.
Хорошо, что лето.
– Кого там принесло?
Дверь резко распахнулась и я едва не ввалилась внутрь. На меня с высоты нехилого роста для женщины взирала полная старушка. Ее глаза гневно блестели. И, наверное, она была подслеповата, раз спросила еще раз.
– Кого принесло?
– Меня, – я встала в полный рост, но женщина и на самом деле была неправдоподобно высокой, я едва доставала ей до подбородка.
– Хилая какая, – прокомментировала бабка, щуря глаза, – И чего тебе надо?
– К вам пришла. Ученицей, – я бодро начала представляться, – Я от Трис…
Женщина схватила меня за руку и с силой втянула в дом.
– Совсем ополоумела, девка? Имя всем известной ведьмы перед моим порогом произносить?!
Я отряхнулась, посмотрела в глаза бабки и твердо произнесла:
– Будто сама не догадалась, кто я! Сама на пороге держала. Отойди!
Отодвинув онемевшую от моей отповеди бабку, я вышла за порог, схватила свои сумки и затащила их в дом.
– Ученицей, говоришь, пришла? Ну, ну, – женщина задумчиво смотрела на меня, – Только для всех остальных ты будешь моей племянницей. Поняла? Звать меня будешь тетушкой Рьяной. Запомнила, хилая?
– Запомнила. Комнату выделишь? – я пыталась рассмотреть обстановку в комнате, но это плохо получалось, было очень темно, – А почему в городе во всех домах темно? Вы свечи экономите?
Бабка вдруг испуганно взглянула на меня:
– Что ты, девка! Что ты говоришь? И думать не смей по ночам свет зажигать.
Бабка взяла меня за руку и куда-то повела. Я только и сумела, что выпрямить перед собой вторую руку, а то так и стукнуться об угол недолго. На десятом шагу женщина остановилась.
– Здесь жить будешь! И смотри, тихо мне. Два правила, племянница, – ехидно сделала акцент на последнем слове бабка, – Не шуметь и женихов не водить. Поняла, хилая?
– Меня зовут Рилл.
– Ага, – и она ушла. Раздался звук закрываемой двери.
Темнота, хоть глаз выколи. Я медленно пошла с вытянутыми руками вперед. Пять шагов и наткнулась на что-то мягкое. Занавеска. Отодвинула ее. Хоть немного лунного света. Мало того, что свечи не зажигают, так еще и окна плотно занавешивают!
Тусклый лунный свет давал возможность хотя бы составить представление о моей комнате. Слева я увидела стол. Справа кровать. Направилась к ней. Все завтра. Надо отдохнуть.
Я с облегчением села на кровать.
Все произошло неожиданно. Одновременно раздался оглушающий вопль и мою руку пронзила резкая боль.
– Ай! – я подскочила на ноги.
– Ведьминым духов несет, – проворчал недовольный голос, – Пшла отсюда!
– Что?
Дверь с шумом распахнулась. На пороге стояла Рьяна.
– Девка! Я ж тебе сказала, никакого шума!
– А я и не шумела! – я тоже грозно смотрела на бабку, но она, наверное, не разглядела в темноте мой взгляд, – Почему не сказала, что здесь еще один человек! И еще мужчина!
Я ждала ответа. Бабка, видимо, немного опешила. Спустя долгую минуту, она уже тише сказала:
– Ты что, девка? Какой мужчина?
Рядом раздалось громкое мяуканье. Я от неожиданности отскочила к бабке, схватив ее за руку.
– Кто это?
