Они пошли ко входу. Дверь была закрыта, но не заперта. Внутри было тихо и прохладно. Лестница на второй этаж была мраморной, комнат внизу было много, но большинство из них были завешаны полиэтиленом, а внутри пусты, словно граф переехал в своё ремонтируемое поместье только на днях, и ещё не успел понять, что к чему.

Макс ожидал увидеть какого-нибудь красавца-богатыря (судя по восторгам Изумруд) в роскошных графских одеждах и увесистой короне (судя по всему остальному), который величественно спустится к ним по мраморным ступеням, но ожидания не оправдались.

Аврора указала на белую дверь, слегка приоткрытую и совершенно простую, шагнула к ней и бесцеремонно распахнула.

– Я занят, – бросил через плечо невзрачный парень, спиной почувствовав чьё-то присутствие.

Он сидел на ковре, скрестив ноги, и сосредоточенно собирал огромный серый рюкзак. Вещи были разложены вокруг него, он тщательно выбирал и взвешивал каждую из них. В рюкзак отправились бутылка воды, какой-то холщовый мешочек и спички. Парень чихнул.

«Это он? – подумал Макс. – Серьёзно?»

– Ты простудился? – взволнованно вырвалось у Изумруд, и она от неожиданности зажала рот рукой.

Поздно – граф Сириус повернулся к посетителям, скользнул по ним взглядом, вздохнул и встал.

– Чего вам?

Теперь, когда брат Авроры выпрямился во весь рост, Макс мог получше его рассмотреть. Безусловно, величественным графом он не выглядел, но и невзрачным его назвать было очень трудно. Лицо его было красивым, возможно, именно таким, какое должно быть у молодого графа, но на нём лежала едва уловимая печать усталости и разочарования. Глаза были серыми, но не такими серебряными, как у Авроры, а вот волосы вообще разительно отличались от сестринских – тёмные, почти чёрные, короткие и слегка взъерошенные. Видимо, в отца. Одет граф был в белую футболку с серой вязаной жилеткой и светло-серые джинсы с белыми кедами. И никаких корон.

– Собираешься? – шагнул вперёд Терций.

– Как видишь.

– Понятно. У нас дело есть… Мы…

– Ты у них гонец, что ли?

– А? – опешил Терций.

– Это кто? – кивнул Сириус на Макса. – Впрочем, неинтересно.

– Он не гонец, – выступила вперёд и Изумруд. – Давай я всё расскажу.

«Согласись, согласись», – мысленно твердила она.

– Валяй.

Сириус глянул на часы на руке и снова занялся рюкзаком.

– Мы знаем, что приближается День-без-тумана.

– Неужели? – Сириус повертел в руках какую-то банку и отправил её в рюкзак. – Опять проситься будете?

– Дело в том, что… – вмешался Терций.

– Дело в том, – перебила его Изумруд, – что начало сбываться давнее предсказание Чайницы.

– Которое? – посмотрел на неё Сириус. Кажется, даже с оттенком любопытства. Даже он уважал Чайницу.

– Про чужеземца и Пещеру Желаний. Она сказала, он может помочь. Его путь туда будет отличаться от всех остальных путей, потому что он чужеземец, и поэтому у него есть шансы на успех. Он может попасть туда.

– Неужели? – повторил Сириус, потеряв к Изумруд всякий интерес. Похоже, предсказания и пророчества его не так уж и интересовали.

– Да, и… И мы должны пойти! – воскликнула Изумруд, растеряв половину заготовленных слов, смотря, как Сириус бесстрастно застегивает собранный рюкзак. – Должны пойти все вместе!

– Куда? – ужаснулся Макс. Ему стало страшно, что он опять ничего не понимает, что они опять что-то не договаривают и решают его судьбу без его участия. – Что ещё за Пещера Желаний?

– Пещера Желаний – самое волшебное место, в которое каждый стремился попасть, но почти никто так и не достиг желаемого. Каждый год сотни и сотни людей со всех графств приезжают к Туманному карьеру, чтобы исполнить своё заветное желание, и сотни и сотни людей уезжают ни с чем, – как ни в чём не бывало пояснила Изумруд.

Макс понял, что начинает запутываться и что на свете слишком много вещей, которых он не знает.

– Так, – сказал он, – а можно поподробнее и с самого начала?

– Можно, – ответил Сириус, – только что тебе это даст? Тебе всё равно ничего не светит.

Макс опустил голову.

– Подожди, – вмешалась вдруг Аврора. – Посмотри на него! Посмотри внимательнее.

– Вы только гляньте, кто заговорил! – воскликнул Сириус. – Неужто сестрице надоело молчать? А мне вот не надоело.

– Давайте не будем ссориться, – тихо сказала Изумруд.

– Нам и не нужно, – повёл плечом Сириус. – И вы все это прекрасно знаете.

– Она имела в виду – ещё больше ссориться, – объяснил Терций. – И Аврора права: посмотри на него. На Макса.

Сириус нахмурился, но на Макса всё же посмотрел. Изучал его своими серыми глазами, словно рентгеном просвечивал, и Макс вдруг понял, что они с Авророй действительно похожи. Только в ней было какое-то волшебство, в ней серебрилась жизнь, искрился смех, а вот её брат выглядел усталым, равнодушным и чересчур серьёзным. Макс не хотел бы стать таким в свои шестнадцать лет, и не верил, что такой станет Аврора.

– И что? – Сириусу надоело рассматривать Макса. – Что в нём такого? Кроме недоумения на лице и полного непонимания происходящего?

Макс обиделся. Всё он понимал! Ну, почти.

– Он не отсюда, – сладко сказала Изумруд, страшно довольная тем, что может в кои-то веки поговорить с Сириусом и тот даже может ей что-то ответить. – Как сказала Чайница, он – чужеземец.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.