Дверь в подъезд хлопнула, выпуская на белый свет местного алкаша Михалыча, натуру очень утонченную и творческую, но чересчур навязчивую. Валька нервно оглянулся на брезгливо скривившего Марка и понял, что деваться некуда, потому что Михалыч сейчас прицепится с разговорами, попытается обнять по привычке Вальку, а Марк хоть и пытался скрыть свою натуру, но Вальку обмануть не смог: он был тем еще собственником и ревнивцем.

– О, Валюха! Привет! – Мужчина, улыбаясь тремя уцелевшими зубами, двинулся в сторону парней.

– Это что за существо? – брезгливо протянул Марк, разглядывая приближающегося мужчину.

– Михалыч.

– Я понял, что не Петровна.

Мужчина покачиваясь подошел к парню и протянул Вальке для пожатия давно немытую руку с грязными ногтями, парень, неуверенно взглянув на ошарашенного происходящим Марка, осторожно ответил на рукопожатие. Михалыч, как настоящий джентльмен, протянул руку и Марку, но тот брезгливо отодвинулся в сторону.

– Че это он? Лишайный, что ль? – Марк от такого предположения поперхнулся, а Валька, прыснув в кулак, подтвердил догадку.

Отвязаться от мужчины удалось не скоро и только после того, как теряющий терпение Марк предложил тому деньги на выпивку. Валька, поняв, что Марк настроен более чем серьезно, вынужден был согласиться впустить мужчину к себе.

Брезгливое выражение не сходило с лица Марка все три этажа, пока они поднимались по лестнице, и переродилось в шок, когда Марк оказался у него в квартире. Дома у Вальки было чисто, но мебель и обои были старыми, он уже месяц как купил обои в зал, новые шторы и еще по мелочи, но взяться за ремонт никак не получалось, поэтому все лежало на полу в прихожей, напоминая каждый день хозяину о себе.

– Если не нравится, можешь валить. – Валька обиженно сложил руки на груди и угрюмо уставился на Марка.

– Нет уж, я просто не понимаю, почему ты не хочешь зарабатывать больше?!

– Я хочу!

– Тогда в чем дело? Дмитрий Петрович, мой клиент, кстати, до сих пор обижен и не понимает, почему ты ушел из его клиники, просил передать тебе привет и сказать, что ее двери для тебя всегда открыты.

Валька вздохнул, назревало очередное объяснение очевидных вещей для Вальки и не очевидных для Марка.

– Я уже тебе говорил. Марк, это мое личное дело!

– Я, как человек, который о тебе волнуется, не могу смотреть, как ты себя губишь, зашиваясь на работе.

– Ну так не смотри!

У Вальки задергался глаз, усталость и напряжение на работе не оставляли сил на споры. Положив пакет на стол, Валька молча ушел в спальню сменить одежду. Переодевшись в комфортный спортивный костюм серого цвета, парень натянул теплые вязаные носки и вышел на кухню. Марк, сняв верхнюю одежду, восседал на кухонном стуле как прирожденный аристократ.

Одна из горелок старой газовой плиты вспыхнула огненными лепестками и принялась подогревать новый чайник.

– Ты будешь чай или кофе?

– Кофе.

– Копи Лювак у меня нет.

– Хватит ерничать, я пью обычный Даллмаер Голд.

– Ого, а я пью обычный Нескафе. В банках таких жестяных. – Валька насмешливо развернулся и с улыбкой взглянул на Марка. Тот удержал невозмутимую мину и попросил в таком случае чая, если он, конечно, не с пяток индуса.

– Мне кажется, или тебе нравится жить как Диогену? Потому что твоя квартира мне больше бочку напоминает.

– Я тебя сейчас выгоню. – Валька устало облокотился на ладони, уперев локти в стол, и взглянул на Марка.

– Ладно, ладно, молчу. Я лишь хочу повторить тебе свое предложение…

– Нет! – он перебил Марка, но тот невозмутимо продолжил:

– Я хочу, чтобы ты переехал жить ко мне.

– Этого не будет, я не хочу с тобой встречаться.

– Почему? – Марк был искренне удивлен и немного уязвлен.

– Потому что ты меня подавляешь! И постоянно издеваешься над моей работой!

– Так-так-так! – прервал назревающую отповедь мужчина. – Я очень уважаю твою работу, но просто считаю, что человек, который хорошо трудится, должен хорошо получать, и не только благодарность, а еще и деньги.

– Я получаю деньги! Господи, какого черта я должен оправдываться перед тобой?! Я взрослый и независимый человек, живу как хочу!

– По мне так, ты маленький, трудолюбивый мальчик, требующий заботы. Что плохого будет, если ты переберешься ко мне и будешь жить в нормальных условиях, нормально питаться и высыпаться? Будешь и дальше работать бесплатно на сво…

– Я не бесплатно работаю!

– По мне так, бесплатно.

– Вот видишь, Марк! Посмотри на нас! Мы не уживемся вместе! Ты слишком…

– Да, слишком, – Марк перебил парня, не дав закончить. – Да, я такой, но впервые в жизни встретил человека, о котором безумно хочется заботиться! Мне хочется окружить тебя заботой, просыпаться рядом с тобой и засыпать, что в этом плохого?! Неужели нам нельзя найти общий язык? Я готов к компромиссам, к диалогу, но ты не даешь шанса.

Марк встал со своего места и, подойдя к нему, присел на корточки, заглядывая в лицо. Валька, смущенный таким поведением, покраснел и развернулся к своему гостю.

– Малыш, дай нам шанс, я тебя прошу. Ничего в жизни мне не хотелось так сильно, как быть рядом с тобой. Я не идеален, но готов стараться, меняться. Пожалуйста, неужели твое доброе сердце откажет мне, несчастному просителю, в твоей милости?

– Пф! – Валька улыбнулся и рассмеялся. – Вот сейчас ты паясничаешь.

Марк поймал его горячую ладонь с длинными, ухоженными пальцами и, поцеловав, прижал к своей щеке.

– Прости, просто ты самый великодушный человек из всех, что мне знакомы. Я очарован и влюблен, извини, что тороплюсь с признанием, но это чувство сильнее меня. Пожалуйста…

Валька растерялся от такой откровенности, он чувствовал, что Марк говорит искренне. К тому же что мешает действительно просто попробовать хотя бы встречаться, не получится, всегда можно разойтись. Тем более, возвращаясь домой, ему и правда становилось тоскливо, может, оттого он и рвался в свою больницу.

– Я… я не знаю.

– Соглашайся, ну же! – Марк безуспешно попытался изобразить на своей хищной физиономии мольбу, чем вызвал у парня улыбку.

– Мы попробуем, но я не буду переезжать к тебе. – Валька засомневался в своем решении, как только увидел, как на довольном лице Марка расползается широкая улыбка во все тридцать два.

Мужчина резко поднялся и вдавил Вальку в себя, сжимая в стальных объятиях, заставляя вдыхать древесный запах собственного парфюма. Парень ошарашенно замер, пережидая приступ нежности теперь уже своего парня. Валька абсолютно не представлял, что такое отношения, тем более парней. У него были девушки в институте, но все это считалось обычными интрижками, не более. Плюс Валька шел на красный диплом, и к концу учебы у него оставалось все меньше времени на разного рода отдых. И вот к своим двадцати семи годам он имеет опыт в спасении чужих жизней и не имеет опыта в отношениях.

Марк ослабил захват и, приподняв милое лицо, поцеловал любимые губы.

– Спасибо! Сегодня я стал самым счастливым человеком на свете.

– Там к тебе пришли.

– Кто? – Валька стоял неподвижно, пока операционная сестра помогала ему разоблачиться после операции.

– Марк.

– Ясно.

Валентин помыл руки и, выйдя из операционной, прошел по длинному коридору, под ногами поскрипывал старый пол с еще советским линолеумом, обшарпанные стены мелькали точечным ремонтом. Больница находилась в старом еще досоветском здании, поэтому все потолки были высокими с осыпающейся кое-где побелкой. Тем не менее, она казалась Вальке очень уютной, постепенно шел ремонт, например, первый этаж был уже полностью отремонтирован, в следующем году собирались заняться хирургическим отделением. Так что Валька ни за что не согласится с Марком в том, что их больница больше похожа на ночлежку для бомжей.

Ординаторская была почти пустой, на новом диванчике в конце комнаты спал их второй хирург Петрович, мужчина за пятьдесят с отличным чувством юмора и кучей любовниц, две из которых были беременны, так что Петрович на работе теперь задерживался, стараясь как можно меньше появляться на улице.