Марта подозревала, что сейчас случится какой-то подвох. Например, аккаунт окажется недоступным, не подойдёт пароль или ещё что-то. Но зайти ей удалось без проблем, с первого раза. Тем более странным было последнее, отправленное из мессенджера, сообщение Илье. Он не соврал! Да и какой ему смысл это делать?

По позвоночнику словно скользнул чей-то ледяной палец с неровным ногтем. Холодок разошёлся по всему телу.

Алёна всё так же радостно и немного растерянно смотрела с фотографии. Только в глазах её Марта на этот раз увидела ещё и тень насмешки, словно так говорит ей: «Ну же, Марта! Как ты это всё объяснишь?»

Кроме послания, где девушка советовала Илье её не искать, других свидетельств активности «сетевого призрака» (или кто она?) не было.

– Со мной-то так зачем? – спросила Марта, глядя на снимок. – Я тебя не обижала. Уж извини, само как-то вышло.

Алёна ей, конечно, ничего не ответила, оно и хорошо, с другой стороны. Так, взлома, скорее всего, не было. Ноутбук в её отсутствие вряд ли кто-то мог включить, Ада, то есть Олеся, сегодня целый день была дома. И уж её в мистификации никак не заподозрить, это вам не Роберта с её высокими светлыми вибрациями и верой в полтергейст. Хотя ей это тоже не надо.

Марта решила проверить, есть ли в интернете информация о пропавших при странных обстоятельствах в тот же период людях. Конечно, лучше бы какую-то официальную базу привлечь, но начать можно и с сети.

«Помогите найти человека» – объявления с таким текстом чаще всего попадались ей в специальных группах социальных сетей. «Ушла из дома и не вернулась» … «В последний раз видели садящейся в машину». За каждой такой короткой заметкой стояли километры боли. По запросу выскочило какое-то подмосковное сообщество. «Девушка исчезла в свой день рождения 22 сентября в зеркальном лабиринте». А вот это интересно! Но дата давняя, полтора месяца прошло, точно не найдут уже. Марта с сожалением посмотрела на прилагаемое к объявлению фото. Интересная, только вид какой-то зажатый. Прочитав имя под фото, понимающе вздохнула.

– Надо же, Грета. Я думала, моя мама затейница, а бывает и покруче. Тут ещё не так в себе замкнуться можно.

Однако, ничего похожего на происходящее с Ильёй она не нашла. В период 31 октября – 1 ноября никто просто так не исчез. Конечно, были те, кто «отправились за хлебом и пропали», но в основном их уже нашли. И никто-никто не разыскивал Алёну Туманову, копирайтера рекламных текстов с искрой в глазах, двадцати пяти лет от роду.

С работы в понедельник Марта отпросилась, то же самое сделал и Илья. С сожалением оставив у подъезда скутер, журналистка потопала к метро. Погода была по-осеннему неприветливая и гонять на Апельсинке опасно, да и надо было надевать как минимум водолазный костюм поверх пальто и джинсов. Иначе вид у сотрудницы пера и микрофона после поездочки будет крайне непрезентабельный.

Арсений Ильич принимал в небольшом кабинетике, расположенном в компактном бизнес-центре. Не было у него ни приёмной с секретарём ни даже вешалки в коридоре у входа. Марта скромно поскреблась в дверь и зашла, услышав зычное: «Милости прошу!»

– Привет, Марта, – он снова ей обрадовался. Это уже настораживало. – Не удивляйся, пожалуйста, что я такой благодушный, и проходи. Пальто можешь вот в шкаф повесить. Хотя нет, погоди, я тебе помогу.

И стройный, холёный профессор прямо-таки козликом подскочил со своего рабочего кресла, принял у Марты её верхнюю одежду и уместил на вешалку.

– Я уж подумала, вы сами какую-то терапию проходите, – честно призналась Марта.

– Ты просто давно мне не звонила, – засмеялся Пруфов. – Да, сначала у меня была глубокая депрессия по поводу всего … произошедшего. Но потом я получил новую квалификацию, занялся собственной практикой, разжился деньгами, надо сказать. Да и у Галочки дела на лад пошли, она парня отличного встретила, скоро замуж выходит. И в институте своём восстановилась, да, так тоже бывает. Так что всё у нас хорошо.

Тут в дверь постучали, это Илья пришёл. Выглядел он чуть лучше вчерашнего, глаза не такие красные и взъерошен куда меньше.

– Вы психиатр? – спросил он, недоверчиво глядя на Пруфова.

– Я самый, молодой человек, – согласился Арсений Ильич. – Располагайтесь. Нашу милую даму мы сейчас попросим с полчасика погулять. Извини, Марта, у меня из удобств только пара стульев под дверью. Не обзавёлся пока что комфортной инфраструктурой. Но там дальше в бизнес-центре можно кофею испить, если пожелаешь.

–Так и сделаю, кивнула Марта. – Вы меня позовите потом, как закончите. Можете набрать, я приду.

На том и договорились.

Марта нашла небольшую и достаточно уютную забегаловку, и хорошо провела время в своём смартфоне, читая эзотерические сайты под “Апокалиптику” в наушниках. Через сорок минут Арсений послал ей входящий вызов, Марта отбила его и вернулась в кабинет.

– С позволения Ильи скажу, что на мой экспертный взгляд, отклонений у него не отмечено, – сообщил профессор, когда Марта села напротив него. – Он продемонстрировал полную адекватность. Кроме, разве что, спортивных предпочтений.

– Арсений Ильич, – запротестовал Совок, – если у нас с вами разные фавориты на Евро, это ещё не говорит о моей неадекватности!

– Ладно-ладно, – примирительно замахал руками Арсений Ильич. – С этим я готов согласиться. Итак, спутанности сознания, потери ощущения реальности я за ним не заметил. Это, конечно, не исключает вероятности какого-либо скрытого расстройства. Но существенно ее снижает.

– Спасибо, профессор, – с явным облегчением выдохнул Илья.

– Честно говоря, ваша предполагаемая психопатия здорово бы облегчила решение задачки, – честно признался Арсений Ильич. – Теперь-то нужно расследовать дальше, чтобы понять природу этого явления. Банальный обман мстительной женщины, или мистика. Вы что предпочитаете?

– Мне что-то ничего из этого не нравится, – подумав, сказал Илья. – Может, я всё-таки шизофреник?

– Не будем скидывать такую возможность со счетов, – вполне серьёзно ответил Арсений Ильич, и Совок даже пискнул негромко.

А Марта приготовилась к журналистскому расследованию и перебирала в уме список ведунов и колдунов, которые могли бы походить по квартире незадачливого любовника с рамкой или маятником. Проблема была одна, но существенная. Марта практически никому из этой братии не доверяла.

– Могу тебе посоветовать одного из наших людей, – предложил Арсений Ильич и отчего-то покраснел. Марта начала догадываться, что главной причиной приподнятого настроения профессора была вовсе не удачно сложившаяся частная карьера. И точно.

– Я, конечно, критически к этим товарищам отношусь, но Яна – это что-то.

– Это экстрасенс какой-нибудь? – насторожилась Марта. Что неизвестная ей пока Яна – дама сердца психиатра, она уже догадалась. Но в состоянии ли влюблённый доктор-душевед к объективной оценке магических способностей приятной ему барышни?

– Не то чтобы экстрасенс, – помотал головой Арсений Ильич. – Она этим за деньги не занимается, в прессе тоже не светится. Ты же знаешь, это такая сфера, конкурентная. Того и гляди, собственные коллеги сожрут или в могилу свести попытаются, у кого способностей хватит. Или яду крысиного. У нас же клуб свой есть, помнишь?

– Как же, «Московские охотники до привидений», – рассмеялась Марта. – Он до сих пор работает?

– Ещё как! И к нам постоянно обращаются интересные люди, которые не хотят всей это нездоровой шумихи, но ощущают в себе некую силу. Вот и Яночка… то есть Яна, она как раз из таких. Пришла к нам в прошлом месяце, пожаловалась, что ей решительно не с кем поговорить о своей необычности. Люди смотрят странно. А она, между прочим, заведующая в детском саду, ей внушать опасения окружающим совсем никак нельзя. Ещё профнепригодной признают.

Илья всё ещё присутствовал в кабинете Пруфова и очень внимательно слушал беседу Марты и профессора. Но они вспомнили об этом, только когда парень влез в их разговор: