– Давайте вместе порадуемся успешному исходу и будем надеяться, что всевышний не оставит нас на произвол судьбы. Обязательно сходите в церковь и закажите молитву за здравие раба Божьего Павла.

– Храни вас господь, – промолвила с благодарным тоном супруга Павла с уже малозаметными морщинами на лице.

На этом они расстались со взаимными добрыми пожеланиями.

В марте чаще стало выглядывать из-за серых туч и белых облаков весеннее жёлтое солнышко, которое при безветрии ощутимо пригревало.

А всё ещё тёмными вечерами Константин продолжал посещение лекций Александра Ивановича, которые органично сочетались с практикой пондеромоторного письма.

При безоблачной погоде Солнце в апреле ощутимо пригревало способствовало набуханию почек на растениях. Константин вспоминал:

В конце апреле в пятницу после окончания рабочего дня прямо перед уходом домой к нему неожиданно и как бы невзначай подошла знакомая девушка из химлаборатории:

– У меня к вам имеется деликатное дело, личная просьба. Уделите мне, пожалуйста, завтра часика полтора.

– Дело сугубо конспиративное?

– Я завтра всё вам полностью объясню, – пообещала она и дотронулась пальцем до большого выпуклого кончика носа.

– Где мы с вами встретимся?

– В кафе «Берег», что находится на Большом проспекте, в 13 часов.

– Хорошо, – согласился Константин.

В апрельскую солнечную субботу в 13–00 он спускался по истёртым каменным ступеням в полуподвальное помещение со сводчатыми стенами – небольшое кафе. Изнутри через маленькие оконца виднелись ноги людей, что проходили мимо заведения по тротуару.

Войдя в просторный каменный зал, Константин сразу увидел поднятую вверх тонкую девичью руку с маникюром и крупные волнистые шатеновые локоны причёски вчерашней лаборантки.

После взаимных приветствий, когда он уселся на тяжёлый деревянный стул, девушка начала попорядку рассказывать:

– Эксперимент ваш наделал у нас в лаборатории много шума, прошло общее собрание, на котором заведующая объявила, что если вновь Константин обратится с подобным пожеланием, то ни в коем случае не отказывать, а все результаты чётко зафиксировать с точным временем и подписями всех присутствовавших. При этом она категорически просила в личные контакты с вами не входить.

– Быть может, следует прислушаться к руководству. Давайте неуклонно выполнять ценное указание вашей заведующей и разбежимся стремглав, словно на пожар, по сторонам.

– Но у меня возникла личная проблема, какую самой мне не решить, а помочь, как я предполагаю, сможете только вы.

– Слушаю вас чрезвычайно внимательно.

– У меня пропал мой гражданский непутёвый муж, как в воду канул.

– Ценное ваше сокровище утащил водяной или иная нечисть?

– Да, сокровище. Если он напрочь коньки отбросил, то я тогда свободная женщина. Если же он жив, то хотелось бы его разыскать.

– Что нужно делать женщине, чтобы быть счастливой в браке?

– Прежде всего – прекрасно понимать своего любимого мужа и порой немного любить его.

– А что нужно делать мужчине, чтобы быть счастливым в браке?

– Любить свою жену и не пытаться её понять. Помогите, Константин, пожалуйста, мне его разыскать.

– Чтобы сделать счастливым своё сокровище.

– Типа того, – у неё чуть приподнялся выпуклый кончик носа.

– Как его зовут?

– Коля – Николай.

– Вы называете сокровище в домашней обстановке Коля, а по паспорту он значится как Николай?

После минутной паузы Константин сообщил:

– Живо ваше сокровище.

После взволнованного вздоха облегчения девушка спросила:

– А как узнать: где он в настоящее время находится?

– У вас карты имеются при себе?

– Игральные?

– В подкидного дурака играть мы не будем.

– Гадальные таро?

– Да, обычные, географические.

– Это с морями и океанами?

– Как в школе с городами и странами.

– Таких, к сожалению, не имею.

– Пойдём их искать.

– Куда пойдём?

– Есть книжный магазин «Буквоед» или примерно подобный ему.

– С книжными магазинами теперь напряжёнка.

– Тут, кстати, рядом на пешеходной линии располагается библиотека имени Льва Николаевича Толстого, а при ней имеется читальный зал.

– Нас там точно обслужат?

– Запишитесь – и обслужат.

Они разделись в гардеробе на первом этаже и поднялись по каменной истоптанной временем и людьми лестнице на второй этаж.

Константин спросил спутницу:

– Искать только в России или за рубежом тоже?

– Можно и где-нибудь за границей, – после небольшого раздумья ответила лаборантка.

В читальном зале они попросили карту мира и атлас мира.

Проводя по карте мира рукой Константин сообщал тихо шёпотом:

– В Северной Америке и Гренландии – нет. В Центральной и Южной Америке – нет, в Антарктиде – нет, в Австралии – Новой Зеландии и в Океании – нет, в Африке – нет, в Азии – нет. Дальше пойдём по стране: на Чукотке, в Якутии, на Камчатке и Дальнем Востоке – нет, в Сибири – нет. На Урале – нет, в Поволжье – нет, в Черноземье – нет, в Москве и рядом – нет, Северо-запад – есть. Похоже это – Ленинградская область.

Попросили карту Ленинградской области у библиотекаря. И вновь Константин начал с отдалённых маловероятных восточных районов губернии. Его рука чуть вздрогнула в Санкт-Петербурге и пошла дальше наискосок по Карельскому перешейку, у границы с Финляндией рука с карандашом чётко приостановилась и задёргалась:

– Оказывается, вот где ваше любимое сокровище находится – это рядом с городом Светогорском.

– Теперь я всё окончательно понимаю, – сказала в раздумье лаборантка.

– Что вы понимаете, объясните, пожалуйста, какая нечисть здорово попутала вашего Николая?

– В прошлом году примерно в это же самое время мы как-то вместе в выходные дни там ловили корюшку, которая массово шла там по каналу. Тогда на корюшку была путина. Поэтому моё сокровище, можно предположить, находится именно в этих местах.

– Моя миссия выполнена удовлетворительно?

– На все сто процентов, я вам очень благодарна, Константин, ведь я даже не знала, жив ли мой Коленька.

– Желаю вам дальнейших семейных успехов.

– Я поеду в город Светлогорск или сегодня вечером, или завтра на первой электричке через город Выборг.

– Счастливого вам пути.

– Найду ли я его там, не знаю. Но пару килограммов корюшки я для вас привезу в счёт оплаты ваших ценных усилий.

– Давайте договоримся так, что оплачивать ничего не нужно.

– А как тогда?

– Если мне когда-нибудь понадобится ваша помощь или участие, я буду надеяться на вас, на вашу всестороннюю поддержку.

– Договорились.

– Ну и славно, желаю вам удачной поездки. Я пошёл по своим делам, а вы тут сдайте литературу библиотекарю, чтобы не было проблем в будущем.

– Спасибо, до скорого свиданья.

– До свиданья.

Прошло с полмесяца.

Где-то в середине пасмурного нежаркого мая ярче и чаще лазурный небосвод украшался жёлтым солнцем, и Константин вспомнил: