– Не-а!

Пришла очередь Светки споткнуться на ровном месте. Она с укором взглянула на меня, а я расхохоталась.

– Ну раз хочешь ты, то, конечно же, сходим! Хоть поржу над вами, горемычными!

– Это мы еще посмотрим, кто над кем ржать будет! – в шутку прикрикнула на меня подруга.

На следующий день меня охватил легкий мандраж. Хотя я и решила с вечера, что просто постою и посмотрю на своих одногруппников, а сама принимать участия в этом аттракционе не буду, но что-то мне нашептывало, что Светка меня просто так не отпустит! Уж слишком кровожадно она на меня поглядывала на протяжении всех четырех пар! Поэтому по пути в агентство я еще раз, на всякий случай, её предупредила:

– Ты же помнишь? Я только посмотрю! Поэтому даже не думай меня уговаривать!

– А кто собирается-то? – фальшиво удивилась подруга, но я успела заметить, как она скрестила за спиной пальцы.

Можно было, конечно, совсем не ходить в это агентство, но, в отличие от Светки, я свое слово держала всегда, поэтому скрепя сердце села за ней в маршрутный автобус.

Рядом со зданием агентства было многолюдно и довольно шумно. Видимо, набирали кандидатов не только в нашем вузе, но и где-то еще. Хотя, я не могла с уверенностью сказать, что знаю всех студентов нашего универа, так что, весьма вероятно, это все-таки были наши. Как бы то ни было, я даже представить не могла, что столько девушек и парней, поступивших на вполне обыденные специальности, мечтают стать представителями модельного шоу-бизнеса!

Где-то среди этой толпы тусовались и наши Катя с Денисом. Естественно, я не хотела попадаться им на глаза. Еще чего! Вдруг подумают, что я – среди этих восторженных девиц, которые спят и видят себя на подиуме в каких-то элитных тряпках от итальянских модельеров!

Правда, нам и не пришлось к ним подходить. Потому что, как только мы приблизились к зданию, к нам выскочил какой-то странный паренек в розовой рубашке и, подхватив Светку за белы ручки, потащил к черному входу. А Светка, не будь дурой, вцепилась мертвой хваткой в меня. Так мы и ввалились небольшим железнодорожным составом в святая-святых агентства – за кулисы.

Когда голоса шумной толпы перестали быть слышны, парень в розовом расцепил наш состав и как-то по-девчачьи чмокнул мою подругу в щечку.

– Светочка, как я рад, что ты, наконец, решилась! – растягивая гласные, произнес он немного гундосо. – Ты не представляешь, от чего до сих пор отказывалась! Пойдем, душечка, познакомлю тебя с нашими! – и потащил ее в какие-то закутки.

А я как-то растерялась от нахлынувших впечатлений и заплутала в коридорах.

Простояв на одном месте 2-3 минуты в ожидании того, что Светка одумается и вспомнит про мою одинокую несчастную тушку, которую она где-то посеяла, я так и не дождалась этой предательницы, поэтому двинулась вперед в надежде, что куда-нибудь меня этот коридор да приведет. Вскоре услышала голоса и с радостью пошла, как заплутавший грибник, прямо на них, едва удерживаясь от того, чтобы, как он же, не начать подавать голос, а именно, кричать, как оглашенная: «Ау, люди!»

Оказалось, что вывел меня коридор прямо к сцене, где уже вовсю шел кастинг. Я наткнулась на небольшую кучку девушек, которые нервно переступали на высоченных каблуках. Обойти их я не додумалась. Так и стояла, раскрыв рот, пока кто-то меня не вытолкнул на сцену.

В смятении я запнулась и чуть не навернулась с высоты десятисантиметровых туфель, но вовремя выровнялась и повернулась на громкое:

– Девушка, не задерживайте! Давай-давай, в темпе, слушая музыку!

Словно только сейчас придя в себя, услышала свой любимый трек, а там то ли бес в меня вселился, то ли последние потрясения вышли не тем боком, но я… зашагала походкой от бедра, чуть пританцовывая и улыбаясь кому-то внизу, в зале, потому что свет слепил глаза, а зал был погружен в полумрак, так что разглядеть там кого-либо не было никакой возможности.

Пройдя через всю сцену, я с облегчением выдохнула и хотела быстрее ретироваться из этого непонятного места, но меня схватили за локоток и поволокли в сторону небольшой кучки счастливых на вид девушек. Почему счастливых? Ну, просто они бы не лыбились так старательно, если бы с ними не приключилось что-то исключительно хорошее, я так думаю. А некоторые к тому же и подпрыгивали на месте, зажав рот, чтоб не завизжать!

Это что же получается, я тоже должна быть счастлива?..

Пока я осмысливала свое состояние, ко мне прискакала Света и, визжа, повисла у меня на шее:

– Настька! Настька-а-а! Ты понимаешь, что тебя выбрали?!

– Что? Кого? Куда? Постой, не кричи, Света, ты мне барабанные перепонки разорвешь! – попыталась я стрясти с себя это визжащее существо, но прицепилась она знатно!

– Те-бя! Тебя, бестолковая, в модели выбрали!

– Зачем? – удивилась я. – Я не хочу!

– Мало ли, что ты не хочешь! Надо, Вася, надо! – щелкнув меня по носу, Светка наконец-то выпустила меня из бульдожьей хватки и побежала куда-то на сцену.

И минут через пять я увидела, как она тоже прошлась по сцене под музыку, демонстрируя свои прелести и фирменную походку от бедра. И… оп-ля! Присоединилась к нашей кучке везунчиков!

– Да мы с тобой вдвоем тут всех порвем, подруга! – да уж, самоуверенности ей было не занимать!

Все последующее мне показалось каким-то кошмарным сном. Когда всех «пролетевших» попросили освободить помещение, нас, осчастливленных, оказалось почти двадцать человек. Причем девушек было примерно в три раза больше, чем парней. Ну и, конечно, среди оставшихся оказались и наша Катя с Денисом.

– Ой, а вы-то тут каким боком? – удивилась наша одногруппница. – Вас же изначально не выбрали?

– Изначально, может, и не выбрали, – парировала Света, – зато в финал попали мы! А где те, кого выбрали изначально? Тю-тю! Вот так-то! А ты что, против что ли? – наехала подруга на Самойлову.

– Вот еще! – фыркнула Катя. – Было бы из-за чего ссориться! Места всем хватит, – и добавила гораздо тише. – Наверно.

Зато Лемехов был «рад» нам настолько, что чуть не «прослезился». Особенно из-за Светки.

– Господи, неужели от вас нигде нельзя спрятаться? Ты меня преследуешь, Кравцова?

– Ага, Лемехов! Прям сплю и вижу, как бы тебя не прошляпить! – скривилась подруга и прошла мимо парня, как бы невзначай толкнув его плечом.

– Ну и зачем ты нарываешься? – тихонько спросила я у подруги. – Он что, тебе так сильно нравится?

– Че-го-о-о? – взревела Света, так что на нее активно зашикали. – Да на фиг он мне не нужен! Придумала тоже! Нравится! – пробурчала сердито.

– А мне кажется, что… – начала было я, но подруга меня зло перебила:

– Когда кажется, верующие люди крестятся, вроде. Ты как, верующая или нет?

– Н-не знаю, не думала, – растерялась я.

– А думать иногда полезно!

Отмахнувшись от меня, Света прибилась к группе, которую вовсю инструктировала наша давняя знакомая, давеча набиравшая в нашем универе армию желающих покрутить попой на подиуме. Правда, сегодня на ней были не брюки, а какое-то непонятное многослойное платье, доходящее почти до пола.

«Мда, – подумала я, – если итальянская одежда сплошь такая необычная, то мне бы не очень хотелось ее на себе демонстрировать!»

– Иди сюда скорее! – активно помахав, прервала мои мысли Светка. – А то снова не в теме окажешься!

Нехотя подошла к будущим моделям и прислушалась к тому, о чем вещает эпатажная дама.

– …Мы постараемся без надобности не отрывать вас от учебы, но вы должны понять, что вечера, скорее всего, придется полностью посвятить искусству подиума. Поэтому сразу предупреждаю, что ваше нытье по поводу не выполненных домашних заданий или недосыпа я слушать не намерена. Хорошенько подумайте, сможете ли вы совмещать полезное с приятным? И полезное здесь имеется в виду не ваша учеба! Мы специально набрали вас с запасом на случай, если кто-то откажется. Даю вам время на подумать… ну, скажем, до завтра. А завтра тех, кто все-таки решился попробовать себя в модельном бизнесе, жду вас здесь же, ровно в 18.00. Всем понятно?