Проснулась она вконец измученная и разбитая.

Тивард пришёл вновь, едва только занимался рассвет. Лориан натянула покрывало до подбородка, когда он вошёл, на этот раз не дождавшись ответа. Выглядел охотник неважно – видно, тоже плохо спал.

– Я жду тебя внизу, до восхода нам нужно выехать из деревни.

Сказал и всё же скользнул взглядом по телу Лориан, что скрывало не тонкое покрывало, его ноздри вздрогнули, будто поймал её запах, тут же отвернулся и, прикрыв дверь, оставил Лориан.

Она резко откинула одеяло, соскользнула с кровати. Охваченная волнением, начала быстро собираться в дорогу. Заправив постель и прибравшись, Лориан спустилась в кухню, где пахло вкусно и по-домашнему, даже защемило под сердцем – не хотелось покидать тёплое уютное гнёздышко, но надо.

Гарвед тоже была уже в кухне, так же сидела за столом в своём перекатном кресле. На этот раз она встретила Лориан тёплой улыбкой, в глазах ни доли подозрительности, но завтракали молча и напряжённо, у каждого были свои переживания. Гарвед наверняка беспокоилась за сына, а тот бросал на Лориан хмурые взгляды. Почти к еде не притронулся, поднялся, накинул на плечи кожух, вышел на задний двор, а следом залаял радостно Бард, встречая хозяина. Лориан растерянно положила вилку.

– Ешь, вам ещё ехать долго.

Но вилку в руки Лориан больше не взяла, медленно пила ягодный отвар. Бард вновь залаял, и Гарвед выглянула в окно.

– Пора выходить, – проронила она, поворачиваясь к Лориан – на улице прохладно, – тревожно оглядела девушку и то скромное платье, что на ней было, – замёрзнешь.

Гарвед откатилась от стола к двери, потянулась, сняла с петли суконную накидку, расправила, поворачиваясь к Лориан.

– Я редко бываю на улице…

Лориан поднялась из-за стола, приняла одежду.

– Спасибо, я верну, – только и сказала, сжимая грубую ткань в руках. Лориан не стала больше задерживаться, отступила к двери: – За всё спасибо, – сказала, обувая просушенные свои сапожки, которые нашла у порога, видимо, Тивард принёс их сюда сам.

Вышла, малодушно торопясь скрыться от серых, ожидающих будто чего-то глаз женщины. Вдохнув холодного напоенного дождевой сыростью воздуха, поспешила накинуть на плечи плащ, заботливо выданный Гарвед. Лориан зябко пожала плечами, кутаясь плотнее – и в самом деле холодина, – и пошла со двора.

Тиварда нашла у раскрытых воротин, тот взобрался уже на козлы небольшой телеги, взявшись за поводья, глянул на Лориан. Она робко двинулась к нему, но тут бросился под ноги Бард, зарычав, оголяя белые клыки, и Лориан пришлось попятиться.

– Назад, Бард, сколько можно! – прикрикнул раздражённо Тивард, бросая поводья на круп каурой лошади, и спрыгнул наземь.

Отшугнул пса, давая Лориан возможность пройти к телеге, подсадил ее, мягко обхватив за талию, разгоняя по телу тепло, поднялся сам, вновь расправил поводья, тронул лошадь, так больше и не взглянув на Лориан. Она отвернулась, перебарывая негодование, смотря на окутанные плотным хлопком тумана домики небольшой деревеньки, которую до слёз жаль было покидать. И если бы не угроза преследования роудов во главе с Грисандом, она бы, верно, осталась.

Рох…

Сердце болезненно дёрнулось в груди, и глазам неожиданно сделалось горячо. Телега покатилась по дороге, Бард пристроился сбоку и бежал следом, не желая оставлять своего хозяина.

В трактире Артан людно. Тивард подъехал тогда, когда уже люд собирался обедать и отдыхать, и потому почти все столы были заняты. Качался, как над стоячей водой, душный воздух съестного и кислого эля, напоминая Лориан о том, что она хотела выкинуть из своей памяти. Но воспоминания короткими вспышками возникали перед глазами: соревнующиеся бойцы, Рох, его быстрые точные движения, сильное, лоснящееся от пота в свете огней тело, дышащее мощью, дикий, совершенно звериный взгляд, от которого стыло всё в груди. И вместе с тем разливалось щемящей тоской ноющее чувство потери, будто что-то у Лориан отняли и ничто больше восполнить эту пустоту не может: ни обретённая свобода, с которой Лориан не знала что делать, ни заботливый Тивард – он всё равно упрямо остался ждать её снаружи, ожидая, что Лориан вернётся назад. Сколько он ещё там простоит? И это клубок спутанных противоречивых чувств оплетал Лориан паутиной, сжимая твёрдым костяком трепещущее сердце. Хотелось разрыдаться – слишком непосильным был путь, и страх, что не справится, охватывал ещё больше. Вместе с тем злость накатывала напором, толкая Лориан двигаться вперёд. Злость за право быть хозяйкой своей жизни, в конце концов, своего тела.

В чаде дыма Лориан рассмотрела знакомых служанок, что разносили кувшины и тяжёлые подносы яств. И как спросить, здесь ли Артан? Да нужно поторапливаться, что если роуд здесь, и Лориан пришла в ловушку? Волнение подступило к горлу, но Лориан отогнала его прочь – если бы Рох был здесь, то схватил бы её давно, едва она подъехала к воротам. Насмелившись, пошла к подавальне.

Артан может быть заинтересована в том, чтобы Лориан держалась подальше от Роха – убрать с глаз долой одну из соперниц. Лориан не сомневалась, что та с охотой услужит ей, ведь она сама пыталась говорить с Лориан, и если бы не Сколл, они бы уже о чём-то да договорились. Пусть Лориан всю коробило от того, что Рох имел её всю оставшуюся ночь. Плевать. Не это сейчас должно волновать.

Лориан остановила одну пышногрудую темноволосую девицу, ту самую, что стирала кровь с ран Роха. Она тоже узнала Лориан, удивлённо вскинула тёмные брови и тут же их нахмурила.

– Мне нужна мэвроу Артан, здесь она? – не медля спросила Лориан, пока та не успела ничего толком сообразить.

– Нет её, она приходит по вечерам и не всегда, сейчас энроу Давльер тут, сам хозяин.

Мужской жёсткий голос окликнул служанку, разносчица вздрогнула и пошла прочь.

– Лориан! – откуда-то с соседнего стола донёсся оклик, едва Лориан проводила разносчицу взглядом.

Лориан так и застыла, обратившись в столб, по телу от макушки до пят скользнули словно раскалённые осколки, пронизывая тело насквозь, впиваясь в ладони и стопы.

– Лориан Мейтис, – услышала ближе

Лориан не повернулась, смотря в дверь, что вела в жилую часть двора, ища пути отступления. Но руки и ноги не слушались, чувствовала спиной, как к ней кто-то приблизился, медленно повернулась, раскрыв губы от изумления – перед ней возвышался Гардас тэн Лоиш.

– Вот так встреча, – проговорил он, шаря по лицу девушки серыми, как дым, глазами. – Вы одна? – огляделся он, ища кого-то.

Лориан в конец растерялась, не находя слова – они застыли в самом горле.

– Да, то есть… нет, меня ждут… там, у ворот… – Великая, что же она мелит, но Лориан чувствовала, как огромный камень упал с груди. Увидеть энроу здесь – неожиданность. Гардас глянул в сторону выхода, будто ожидал кого-то увидеть.

– Рох позволяет тебе прогуливаться одной?

Лориан вспыхнула, как пух, опалённый свечой.

– Ему нужно было уехать… – пробормотала уклончиво, не говорить же о том, что он держит её в замке как узницу и то, что она сбежала.

– Вот как? – удивился, но тут же сосредоточенно глянул на девушку. – А я, между прочим, тебя искал, Лориан, – чуть понизил голос до бархата, перебил все мысли, оглядывая её с ещё большим вниманием и вдумчивостью, погружая Лориан в какое-то особое состояние спокойствия и надёжности. – Могу я пригласить тебя за свой стол? Я не задержу надолго.

Лориан смотрела на него и не знала, что делать, хотя… Великая мать, да она готова была пойти туда, куда он скажет. Лориан одёрнула себя – не стоит быть настолько ведомой. Зачем он её искал? Наверняка матушка рассказала обо всём, где она и с кем. Не успела она поразмыслить, Лоиш повёл её за собой, подвёл к столу, выдвинул массивный стул. Лориан опустилась, положив локти на стол, осматриваясь, выглядывая из-за низкой деревянной арки, за которой и устроился Лоиш – неудивительно, что она его не заметила сразу.

– Как я рад, что тебя нашёл, хотя, признаться, уже и не надеялся, – опустившись напротив девушки, долго осматривал её, а Лориан его.