С последнего раза, как она его видела, тэн Лоиш не изменился: коротко бритая щетина, чуть отросли разве только волосы, но всё так же выглядел опрятно, наряжён хоть и в дорожный, но приталенный бархатный камзол с множеством петель на груди. Лориан стало не по себе в его окружении. Все те роскошные платья, что Грисанд щедро одарил её, остались в замке, а она надела самое простое из всех, к тому же чужая накидка на плечах – не забыть отдать её Тиварду. Лориан никогда не тревожилась о своей внешности, как это делала Тине, но Гардас почему-то заставлял её смущаться, думать о своей состоятельности. И как ни прискорбно сознавать, только рядом с Рохом она была собой.

– Так зачем вы меня искали? – спросила, отгоняя прочь ненужные мысли.

– Можешь называть меня по имени, Лориан.

– Вы… ты здесь один? – спросила, снова оглядываясь, лишь бы прервать эту тягучую зрительную связь.

– Теперь уже нет, – он улыбнулся дружелюбно, напоминая Лориан тот день, когда они вдвоём прогуливались под кронами клёнов.

Лоиш, несомненно, притягивал своей обходительностью, только его появление на пороге их дома настораживало. Тогда он признался, что давно наблюдает за Лориан, давая понять, что энроу заинтересован ей всерьёз. Но всё это пронеслось так быстро, что сейчас казалось наваждением.

А потом Лориан забрал Рох… Наверняка он узнал, что Вильер продал ему падчерицу. Стыд окатил Лориан кипятком, хотелось немедленно встать и уйти отсюда поскорее. И зачем только согласилась присоединиться к нему? Надо было сразу отговориться и вернуться к Тиварду.

– Мне нужно идти, – пробормотала, поднимаясь, понимая, как глупо она выглядит, но Гардас накрыл её руку своей и не позволил встать.

– Это встреча не случайна для меня и тебя, – вдруг сказал более серьёзно, – не смущайся так, Лориан, я всё понимаю. Я хочу кое-что рассказать тебе о Рохе. Такой красивой молодой девушке не место рядом с ним, ты достойна лучшей участи…

Лориан с удивлением глянула на него.

– …Видишь ли, – посмотрел перед собой, – не знаю с чего начать, чтобы ты поняла. Титул и имя тэн Грисанд не принадлежит Роху. Хотя заявлено в документах, что он наследник Шеита. На самом деле это не так. Садьяр тэн Грисанд не имел никогда наследников. Рох был одним из роудов и состоял на службе у самого опасного человека всего Исангинда. Рох безродный. Во всеуслышание он заявил, что Садьяр сам отдал ему состояние вместе с замком и именем. По законам совета всё это подтверждается – никаких отступлений, но доказательств тому нет. И многие были против, не доверяя тому, кто пришёл в свет почти с улицы. Его подозревают и ищут, но он скрывается от совета. Верить ему нельзя, Лориан.

Лориан слушала это всё, сопоставляя с тем, что знает сама. Сколл, кажется, тоже упоминал, что Грисанду досталась всё не так легко.

– В чём ты его подозреваешь?

– В том, что Садьяр тэн Грисанд не передавал никакого состояния. Рох заставил его под пытками подписать нужные бумаги, а потом, – Гардас выдохнул, – убил.

Лориан окатило холодной волной, пока осмысливала, разбирая по словам, сказанное. Гардас сжал всё руку Лориан.

– Ты мне понравилась, Лориан, я бы хотел… понимаю, что слишком открыто говорю, но иначе не выходит, и, наверное, поздно, Рох опередил меня, тут он оказался первым, – со сдержанным гневом проговорил, – скажи, он мучает тебя? Если так, я готов тебя забрать под свою защиту, и он не посмеет ничего сделать.

– Он меня купил, и я принадлежу ему по праву, – ответила сухо с горечью, проглатывая подпиравший к горлу камень, страшно захотелось пить, а ещё лучше – исчезнуть, обсуждать и выносить напоказ свои чувства Лориан не готова, лучше сквозь землю провалиться.

– Это можно легко решить, – он подался вперёд, заглядывая Лориан в глаза, беря в плен своего пристального зыбкого внимания, – всё что нужно мне – это узнать вход в Шеит.

Вход в замок?

Лориан потупила взгляд. Конечно, она знала его, Сколл любезно показал ей, когда провожал до Сурула в трактир на поединок к Роху. Те ворота, в которые они выезжали, петляя в туманных ущельях, и подъём на отвесной берег – Лориан запомнила каждый камень на дороге.

– Да, и ещё, – выдохнул как-то тяжело Гардас, прерывая молчание, – не хотел тебя волновать, но ты должна знать, Лориан… Вильер мёртв.

– Что? – Лориан едва смогла выдохнуть.

– Да, твой отчим пропал бесследно, но спустя время его нашли мёртвым.

Лориан сглотнула. Вильер последнее время жил не совсем правильно, и Лориан была зла и в обиде на него до сих пор, но всё же известие ошарашило, и дрогнуло что-то внутри. Пусть пьяница и гуляка, а он заменял ей отца. Бедная матушка, как она сейчас там?

– Кто его убил?

Лоиш нахмурился:

– Это может казаться случайностью, но те, кто его знал, поговаривают, что это один из роудов, а именно – Рох.

– Зачем ему это делать? – выдохнула, чувствуя, как немеют пальцы.

Гардас пожал плечом, взяв кружку, сделал небольшой глоток, чтобы смочить горло:

– Может, так решил возместить ту плату, которую он дал за тебя. Не знаю.

Внутри всё заклокотало от охватившего смятения. Лориан стиснула зубы. Неужели он? Хотя почему и нет? Рох не раз говорил, что заплатил за неё много.

– Так ты согласна поехать со мной? – оборвал все мысли. – Сейчас я могу тебя забрать, мои люди ждут на улице, – глаза Гардаса будто прояснились и сверкали теперь твёрдой сталью.

Как бы Лориан хотелось согласиться, откинуть все метания прочь, но что-то удерживало, сомнения ударяли жаром то в голову, то в грудь, будто искали выхода, решение – одно лишь её слово, и все проблемы уйдут. Но Лориан не могла.

Проклятье, Великая, и за что ей такие испытания?! После всего, что было и что узнала – не могла. Язык окаменел и пристыл к нёбу.

Гардас сморщил лоб, виновато глянул перед собой:

– Понимаю, что вылил на тебя сейчас столько всего, но у нас мало времени, и тебя, как я понимаю, ждут, но я не могу идти против твоей воли. Только с твоего согласия. Я очень рад, что нашёл тебя. Подумай, Лориан.

Решительный и собранный Гардас буквально пленил, вынуждал немедленно и бесповоротно согласиться, но Лориан молчала.

– Решай, я буду ждать, – понял он, как трудно ей даётся ответ. – Ты можешь прийти в любое время, когда захочешь. Я остановился неподалёку на окраине северной стороны города на постоялом дворе энроу Харда.

– Я поняла, – ответила Лориан, облегчённо выдохнув.

Ей нужно подумать, подумать обо всём или – Лориан задержала дыхание – проклятье, она будет глупой дурой, если откажется, ведь не этого ли она хотела? А тут помощь сама подоспела, но какая плата за этим последует? Сказать вход в Шеит всего-то! После того как поступил с ней Рох, она вправе ответить ему тем же.

Голова закружилась, а сердце стучало через раз. Сомнения вгрызлись в душу, как голодные псы, раздирая на части. Но Лориан сама не заметила, как поднялась с места, высвобождая руку из пальцев Гардаса.

– Мне пора. Я подумаю, Гардас… – ответила вежливо.

Лоиш посмотрел на неё с поминанием, кивнул только, впрочем, он сделал всё что мог. Обойдя стол, больше ничуть не задерживаясь, не оборачиваясь, пошла прочь, чувствуя, какими тяжёлыми становятся шаги, и как же хотелось остановиться, но не сделала этого.

Стало немного легче, когда вышла за двери. И что теперь? Куда дальше? Лориан с безудержной силой потянуло к Тиварду – уехать отсюда поскорее назад в самую глушь, в тёплый дом, где её никто не тронет. Но безопасного места пока Лориан не нашла, даже стены дома Гарвед не казались надёжными.

Рядом с Гардасом тэн Лоишом Лориан чувствовала бы себя более защищённой. Он с самого начала был обходителен с ней. Может, зря она отказалась от помощи? Если бы он только стоял на своём до последнего, окликнул, вернул, она бы…

Как же сложно всё. Сжала кулаки, дыша глубоко и часто. Рядом вдруг раздался хохот. Мужчины, что разговаривали на улице, теперь спешили внутрь трактира, Лориан посторонилась, пропуская их, торопливо сошла с порога, решительно двинулась к воротам.