- Тогда что делать?

Для них обоих было очевидно, что так это оставлять нельзя, и что-то необходимо предпринять.

- Тогда он должен применить заклятье, он же колдун, - ткнула пальцем в Себастьяна Роза, буравя его подозрительным взглядом.

Мужчина знал, что эта старая ведьма видит больше, чем её дочь и тем более, чем её внучка. С Розой не стоило шутить и недооценивать её проницательность. Такая ведьма сразу узнает, кто он и что с ним не так…

Не поэтому ли она так охотно поддерживает Лилю в желании стереть странного гостя из памяти Вороники?

Себастьян хмуро глядел на Розу, думая обо всём этом. Оправдаться и изменить отношение к себе невозможно, так что оставался только один вариант – открытый конфликт и явное нежелание применять какие-либо заклинания.

- Но... - растерялась Лилия, обдумывая предложение матери. - Но он не станет этого делать... Как же быть?..

- Станет, – уверенно ответила Роза, прищурившись недобро.

- А вот и не станет! – вмешался вошедший в комнату Николай. Он подслушал лишь часть разговора, но отлично понял, что здесь затевается.

– А вот и станет! – Роза усмехнулась с непоколебимой уверенностью, и Себастьян нервно сглотнул: сильная ведьма, сбежавшая в чужой мир много лет назад, могла оказаться полна неприятных сюрпризов. С минуту Роза и Себастьян глядели друг на друга, а потом, поняв, что с ним говорить бесполезно, Роза перевела взгляд на сына: - Коля, ты уж поверь, у меня остались связи в вашем мире. Одно моё слово - и у Себастьяна будут такие проблемы, с которыми он не справится никогда. Тем более, в его прошлом и так не всё чисто, не так ли? Есть, с чем поработать...

Николай заметно напрягся, вспоминая всё, что было ему известно о Себастьяне. Конечно, Дракон вроде него не стал бы просто так работать Охотником на демонов. Обычно колдуны такого уровня, да ещё и с драконьей ипостасью, сидели в своих замках, устраивали приёмы и вели какую-нибудь политическую или преподавательскую деятельность, а не носились по мирам за всякое нечистью. Себастьян подробностей не рассказывал, но было ясно, что имелось в его прошлом что-то такое, о чём он предпочитал не распространяться.

- Мам, ну это ж не честно! - по-детски возмутился Николай. - Прошлое в прошлом, ты всегда сама так говорила!

- Говорила, - не стала отрицать бабуля. - Но сейчас другой случай. Видишь ли, однажды я не вмешалась в отношения дочери и одного прохвоста, и вот теперь я старею в чужом безмагическом мире, где мои снадобья - это верх чудес. Так что с внучкой я такой ошибки не допущу! Пусть сперва вырастет, а потом заводит отношения. Тем более, с колдунами! Не для того я терплю лишения столько лет, чтобы потом Вороничка влюбилась в такого, как он! – она вновь оценивающе оглядела Себастьяна, словно в последний раз попыталась найти в нём хоть что-то полезное, но тщетно. -  Да и ещё и такого, от кого за версту несёт тёмной магией, отпечаток которой он неумело маскирует! Это – худший вариант! Худший, Коль! Не для того мы столько пережили. Так мы могли бы и в вашем мире жить!

- Так и жили бы! – развёл руками Николай. - До сих пор не пойму, зачем сбежали! Ещё и меня с собой звали! – он даже фыркнул от негодования, явно до сих пор ни капли не сожалея, что однажды отказался покидать родной мир.

Видимо, не очень-то его и звали. Роза и Лиля мужчин не жаловали, так что и Николая, хоть и любили, но не настолько, чтобы видеть рядом с собой каждый день. Наверняка и сами были рады, что он не отправился с ними.

- Здесь всё проще, Коленька...  – вздохнув, решила пояснить свой выбор Роза. – Это в нашем мире попробуй родить от неизвестно кого – все гадать начнут, кто он, не маг ли тёмный или не опальный ли принц. Какой магии ждать от ребёнка, не опасен ли? И на ведьму приличную сразу косо смотреть станут… А здесь такое сплошь и рядом, никого ничем не удивишь. Нет здесь истинных злодеев, сильных магов, но и истинной любви тоже нет. Так что тут спокойней. Можно хоть каждый год от разных мужиков рожать - и никто не осудит, ещё и мать-героиню потом дадут! И самой не о чем беспокоиться - здесь же мужики такие - тьфу! Из-за таких и страдать не станешь, и не влюбишься до беспамятства. Не то, что в нашем! Вон, у Вороники её Серёжка Котов - уже год за ручку ходят, вроде как парень он ей. А что? Глаз не горит, сердце не ёкает. А твой, Басик этот, только появился, второй день знакомы - а ты ж глянь! – и она махнула рукой в сторону, куда ушла Вороника.

- Так и хорошо, мам!  - не унимался Николай. - Я Лильке говорил уже: он отличный парень! На правильного мужика у Вороники глаз горит!

- Ну, это ж разве так сразу поймёшь! – усмехнулась Роза досадливо. - Лилькин хахаль тогда тоже плохим-то не казался... Так что вразуми лучше своего Себастьяна, а я ему расскажу, что надо сделать, если он и дальше хочет ловить демонов, а не сидеть в темницах Северного Замка.

Николай нахмурился. Северный Замок славился своими мрачными подземельями, а также умением самолично распоряжаться судьбами узников… Северный Замок – почти живое существо, попадать в лапы которого никому не стоит. Порой по долгу службы Николай закидывал в этот Замок особо вредоносных демонов, и отлично знал, что там из них выбивали дух.

Николай повернулся к своему напарнику и встретился с тем взглядом. Сам Себастьян в это время оценивал свои перспективы.

Девчонка ему несомненно понравилась, но не настолько, чтобы из-за неё старая ведьма пустила под откос всю его жизнь.  Вороника привлекала, но и в своём мире Себастьян порой встречал симпатичных девушек, с которыми начинал отношения, а потом без тени сомнения расставался, понимая, что «не его».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Идти на поводу у Розы не хотелось, но, прикрыв глаза и досчитав до десяти, мужчина осознал, что «не идти на поводу у Розы» - единственная причина, не дающая ему легко согласиться на ритуал.

Он посмотрел за окно, где Вороника разводила костёр. Выходило у неё неумело, плохо и дымно… Попасть в Северный Замок из-за неё? Провести там остаток дней или же сбежать, позволив тьме поработить себя и быть её слугой опять же до конца дней? Нет, он не готов на такие жертвы. Да и ради чего? Он знаком с Вороникой всего пару дней... Что, если он ей и не нужен? Или, что ещё хуже: что, если она не нужна ему? Это ведь самое ужасное: пройти вместе испытания на пути к любви, но в конце этого пути обнаружить, что никакой любви и нет…

- Что мне за это будет? – спросил Себастьян, решив развернуть ситуацию в свою пользу. Старая ведьма непонимающе воззрилась на мужчину.  – Твоё предложение однобоко, Роза, - пояснил он. – Если я не применю заклятье, то попаду в Северный Замок. А если применю, то что?

- То не попадёшь в него, - ответила Роза с достоинством, но колдун лишь усмехнулся:

- Так не пойдёт. Ты печёшься о своей внучке, и я готов пойти навстречу, но что я получу взамен?

Роза прищурилась. Сделка. Сделка – это интересно. А, главное, это даёт больше гарантий, чем просто принуждение что-либо сделать.

Старая ведьма ненадолго задумалась, а потом спросила:

- А чего ты хочешь?

Себастьян отлично знал, чего хочет попросить у ведьмы. Если она выполнит – значит, и правда имеет достаточные связи, чтобы в случае чего упечь его в Северный Замок. Если нет – значит, блефовала, и тогда можно при желании заклятье снять и вернуться к Воронике, чтобы посмотреть, как дальше пойдут отношения.

Лилия поглядывала то на брата, то на мать, то на Себастьяна. Молчала.

- Мне нужно поговорить с Абалем, чтобы он оставил мне шанс, - заявил Себастьян.

Лилия и Николай навострили уши. Шанс на что? И почему именно Абаль, ведь он не занимал никакой важной должности?

Но, кажется, просьба не удивила Розу. Она, наоборот, просветлела, явно начав понимать, что же с Себастьяном не так.

- Ах, вот оно что… Ладно. Я устрою тебе встречу с Абалем и попрошу его дать тебе шанс. И бонусом сохраню твою тайну. Но помни: наша сделка потеряет силу, если ты решишь снять заклятье или заявить Воронике о своих чувствах.