И тут Себастьян меня удивил.

Он не произнёс ни слова предупреждения, а просто схватил руку Валерия за предплечье и сжал с такой силой, что парень застонал, а его пальцы на моём запястье сами собой разжались и отчего-то задрожали: не то от страха, не то от злости, не то от боли.

Мой молчаливый спутник и тут ничего не сказал, зато друзья Валерия загомонили сперва растерянно, потом злобно. Это было ожидаемо: их больше, и, ощущая себя толпой, они чувствовали своё превосходство перед Себастьяном.

Я же испугалась за него и мысленно воззвала к дяде Коле, как к крутому спасителю, вмешательство которого было для Басика единственным шансом не быть покалеченным местными гопниками.

Но вмешательство дядюшкине потребовалось, как выяснилосьминутой позже.

Подвыпившие ребята не почувствовали угрозу, что исходила от колдуна. Этот интеллигентный иномирянин и простая уличная гопота просто не могли понимать друг друга, потому что общались совершенно на разных языках. Себастьян не сделал ничего, что помогло бы ребятам понять, насколько он опасен, и потому его выходка разозлила и раззадорила их, но ничуть не напугали и не насторожила. Благоразумие их было усыплено алкоголем, к тому же стадное чувство обманчиво сулило им лёгкую победу и вселяло веру в своё превосходство.

Пять человек – это уже толпа, когда против них всего один. Только если он не обладает магией.

Глаза Себастьяна засветились изумрудным огнём, когда парни двинулись на него. Он отвёл меня рукой за свою спину, и я ощутила, что тыльная сторона его ладони стала прохладной и совсем не похожей на ощупь на человеческую кожу. А на что похоже? Не успела понять… Показалось, что ли?

- Слышь, дядя, ты б проваливал, - посоветовал самый решительный из друзей Валерия, и мне показалось, что подобное обращение разозлило дядюшкиного помощника, словно ему не понравилось напоминание о своём возрасте.

И всё же по сравнению со всеми нами Басик и правда походил на взрослого человека, в то время как ребята – на уличную малолетнюю шпану. Так что назвать его «дядей» они вполне имели право.

Признаться, мне тоже пришлось не по душе такое обращение, поскольку я резко ощутила, что он взрослый и большой, а я мелкая и глупая. Племянница его коллеги, и только…

Стоя за широкой спиной и ощущая свою ничтожность, я не знала, чем смогу помочь и стоит ли вообще вмешиваться. Пока я раздумывала над этим, спина, закрывающая мне обзор, резко исчезла. Себастьян пошёл в наступление, не дожидаясь, пока его начнут неумело атаковать.

Ситуация раздражала его, но совершенно не пугала и не смущала. Такое его отношение чувствовалось во всём, в каждом движении и в каждом ударе… Раздражение, пренебрежение и желание поскорее расчистить дорогу от этих надоедливых мальчишек. Да-да, Басик не стал ни разговаривать, ни ждать. Ребята раздражали его, и он решил показать им, что этого делать не стоило.

- Смотри, он больной! – выкрикнул кто-то. – Его лицо в язвах!

- В татухах!.. – не согласился другой, но не успел высказать в полной мере свои впечатления, поскольку получил сокрушительный удар в челюсть, отчего повалился в лужу на асфальте.

Я нервно сглотнула, пристально наблюдая за колдуном. Он не применял магию, на которую у меня были большие надежды. Он просто легко уходил от ударов и не упускал возможности нанести свои.

А ещё деморализовывал противников своим видом и, судя по всему, лицом…

Стало интересно посмотреть, что так пугает их в облике колдуна? Вполне симпатичный, как по мне…

Я пристально смотрела на него, надеясь, что он удачно повернётся, и я пойму, в чём дело. Но Себастьян, как назло не вертелся, а шёл, словно танк, разбрасывая по сторонам тех, кто вставал на пути.

Наконец, он полуобернулся на меня, и тогда мне удалось увидеть его лицо, которое на миг озарил свет вышедшей из-за облаков Луны. Оно и правда было словно покрыто татуировками в районе бакенбард, шеи и лба, и создавалось впечатление, что какой-то искусный мастер нанёс на него изящный тонкий рисунок, походящий на чешую дракона.

- Очешуеть… - пробормотала я, прищуриваясь, чтобы лучше разглядеть, но Луна скрылась, и я не успела рассмотреть, что же это всё-таки было.

Колдун тем временем издал странное рычание, от которого даже у меня по спине пробежал холодок. А вот в ребят это рычание вселило едва ли не животный ужас.

- Он псих! – догадался кто-то. – В этой семейке все мужики были двинутые, я слышал…

- Этот вообще на всю башку отбитый! – простонал парень из лужи на асфальте, но быстро осёкся, чтобы не навлечь на себя гнев сумасшедшего.

Глухие удары Себастьяна сопровождались только короткими репликами парней, сам же колдун не произнёс ни слова, что делало его поведение ещё более устрашающим.

Тот единственный из ребят, до кого Басик пока не добрался, спешно ретировался, и это не осталось незамеченным его товарищами, которые тут же обматерили его, обозвали трусом и пообещали поквитаться за подобное предательство.

Себастьян же прекратил и рык, и бой, убедившись, что все его противники корчатся на дороге, прижимая к себе кто руку, кто ногу, а кто схватившись за голову или живот.

Колдун выпрямился, презрительно оглядел место потасовки и обернулся ко мне. Лицо его блеснуло чешуйками в свете звёзд, но когда мужчина в несколько шагов добрался до меня, его кожа стала уже совсем обычной, ничем не отличающейся от кожи обыкновенного человека.

- Надеюсь, я не напугал тебя, Вороника? – спросил он обеспокоенно, но мягко, заглядывая мне в глаза.

Его радужки уже не так ярко полыхали изумрудным огнём, но я всё равно залюбовалась угасающими всполохами, которые словно уходили куда-то на дно, залегая во тьме его глаз.

- Нет, всё было круто, - улыбнулась в ответ я, покосившись на поднимающихся и спешно ретирующихся ребят на заднем фоне. – Пойдём дальше, мы же гуляем…

- Пойдём, - ответно улыбнулся Басик и предложил мне руку, за которую я с готовностью взялась.

Кажа у него на руке теперь была самой обычной, и, раз сам он не стал мне ничего объяснять, я тоже решила не навязываться и не расспрашивать. Захочет – сам расскажет. Мало ли там какая-то страшная тайна, а мне и так за этот день впечатлений хватит на всю жизнь! Надо растягивать удовольствие, а то так никаких тайн не напасёшься! В этот вечер и так уже раскрылась тайна о сумасшедшем дяде Коле, так что тайну о чешуйчатом Себастьяне можно было смело оставить на потом.

И мы больше не говорили ни о магии, ни о происшествии с потасовкой. Просто гуляли по ночным улицам, болтали о всякой ерунде и много смеялись. Странно, но с Себастьяном оказалось весело! Никогда бы не подумала, что этот мужчина способен задорно смеяться, шутить, слушать и рассказывать забавные байки…

Он стал казаться ещё более манящим и идеальным после этой прогулки. Манящим, идеальным, но недосягаемым, поскольку меня не покидало чувство, что он общается со мной, как с маленькой племянницей своего напарника. Было ли это навязано моим страхом быть не подходящей ему или он правда относился ко мне, лишькак к племяннице дяди Коли, я не могла пока понять. И очень надеялась, что ошибаюсь, и у нас могут завязаться романтичные отношения.

Моя рука в его руке давала надежду на это.

А потом всё закончилось. Также внезапно, как и началось.

Двое моих новых знакомых ворвались в мою жизнь неожиданно, и теперь грозили столь же резко из неё исчезнуть.

Причина была проста: вернулась мама и бабуля, и им очень не понравились мои гости. Впрочем, этого в воспоминаниях моих не было даже теперь, и потому Себастьян просто рассказал мне, как всё происходило в те судьбоносные дни.

52

- Сыворотка забвения не подействует, - выглянув из коридора, заметила Роза. - Она для тех, кто сам хочет забыть. А Вороника не захочет его забывать.

Лиля посмотрела на Себастьяна злобно, словно это он был виноват в свойствах сыворотки. Мужчина легко выдержал этот взгляд, и женщина недовольно отвернулась, растерянно спросив у своей матери: