Он не был уверен, что ему вообще есть, о чём заявлять, так что условия полностью устроили колдуна.

Себастьян кивнул, а Роза вытащила из волос острую шпильку и, проткнув свой палец, продемонстрировала всем присутствующим каплю своей алой крови. Затем пробормотала заклинание, скрепляющее сделку, и протянула Себастьяну свою шпильку, чтобы он проделал то же самое.

Все договорённости, скреплённые кровью, издревле имели особую магическую силу, так что отныне Роза и Лиля могли быть уверены – Себастьян не приблизится к Воронике, и девушка сможет спокойно и дальше ходить за ручку с Серёжей Котовым, потом поменять его на кого-то получше и поинтереснее, потом на кого побогаче, потом ещё на кого-то и так, пока не надоест и пока не будет обеспечена безбедная жизнь. Полная свобода выбора и действий! С настоящей любовью такой свободы не получить при всём желании, так что Роза точно знала одно: она спасла будущее своей внучки.

53

/настоящее время/

- Да как ты мог!!! – в сердцах я отвесила Басику пощёчину со всей силы, и он спокойно принял этот удар, а руку мою обожгло его колючей щетиной.

В моей памяти теперь отчётливо стояли картинки из прошлого. Как этот лживый подлец приближается, мягко и ласково улыбаясь, обнимает, притягивая к себе, запускает пальцы в мои волосы, наклоняется… Вроде бы должен последовать поцелуй, но губы Басика замирают, так и не дотронувшись до моих, а потом начинают шептать какое-то заклятье, в то время как пальцы всё ещё перебирают мои волосы…

- Гад! – продолжила возмущаться я. – Да это ещё хуже, чем я думала! Тебя не просто заставили – ты ещё и выторговал себе разговор с тем сумасшедшим дедом!

- Говорю тебе, я не знал, что всё будет так, - посмотрев мне в глаза, снова начал объясняться Басик. – Мы были знакомы пару дней. Ты что, никогда не влюблялась вот так: кажется, что навсегда, но спустя некоторое время всё исчезает? Я думал, всё окажется именно так.

Влюблялась, конечно. Но в такие моменты невозможно отключить чувства и включить холодную расчётливость, как это получилось сделать у Себастьяна. Всегда кажется, что это навсегда, и потому все глупости делаются из-за этого предположения, которое в тот момент кажется истиной.

- Что это за влюблённость такая, если ты с самого начала считаешь, что всё ненадолго? – продолжала злиться я.

- Лучше ошибиться так, чем наоборот, - ответил Себастьян. – Вороника, это прозвучит банально, но до тебя я не знал, что могу любить…

Оправдание было слабым, но звучало и правда приятно, давая ощущение, что я та особенная, которая изменила представления Себастьяна о любви.

Вздохнув, расписалась в своей мягкосердечности и, отступив от Себастьяна, уселась на диван, подальше от него.

Мы оба молчали.

Я пыталась осознать всё, но от этого только сильнее злилась. На родных, на Басика и на себя. За то, что вот так просто и быстро запала на красивого колдуна, о котором мне было ничего неизвестно ни тогда, ни сейчас.

Наверно, мама и бабуля правы – я слишком молода. Настолько молода, что меня можно соблазнить практически не прилагая усилий: взгляды, прикосновения, забота… Всего один вечер – и я была бы готова пойти с Себастьяном на край света.

Проклятье! До чего же неприятно разочаровываться в себе!

Я сидела и злилась, то сжимая, то разжимая кулаки. И самым противным было то, что сейчас я никак не смогла бы уйти и оставить Басика в беде, наедине со своими оковами.

Покосилась на сидящего рядом мужчину. Он не смотрел на меня, уставившись на затухающий огонь в камине. О чём думал этот несносный колдун? Сожалел ли, что тогда так поступил со мной? Вроде бы были в его словах нотки вины и горечи, но этого казалось так ничтожно мало по сравнению с тяжестью его преступления…

- Ненавижу тебя! – зло выплюнула я жестокие слова, но, как ни странно, Себастьяна они не проняли. Не поверил, видимо.

- А я тебя люблю, – ответил он уверенно. – Потребовалось некоторое время, чтобы осознать это… Мы встретились в прошлый новый год, и ты совершенно не помнила меня. Это было больно, но отрезвило.

- Отрезвило? – возмутилась я. – Напомни, сколько прошло после того нового года? А? Да почти год прошёл, Себастьян!

- Басик, - неожиданно поправил он. – Когда ты называешь меня полным именем, мне и правда начинает казаться, что теперь ты меня ненавидишь.

- Так правда ненавижу! – прошипела в ответ.

Он вздохнул.

- Вороника, я бы пришёл к тебе. Обязательно пришёл бы, но сперва мне нужно было разобраться с Абалем…. Чтобы случайно не получилось то, что получилось… - он взглядом указал на свои оковы.

Что? Сейчас он объявит меня виновницей всего произошедшего? Типа у него всё было под контролем, но тут в его мир заявилась я, и получилось то, что получилось?

Огонь почти потух: дрова в камине догорали, оставляя светящиеся красным угли. Я смотрела на них и ужасно злилась, не находя слов и мысленно повторяя лишь одно: «Ненавижу!»

Колдун вздохнул.

- Вороника, я… - он прикрыл глаза, обдумывая следующие слова.

Но ни обдумать, ни высказаться ему не дали.

Голос Ари раздался где-то в стороне прихожей:

- Николай! Мы ждали тебя! Ты – наша последняя надежда! Абаль пустит  по нашим следам магов, а у Вороники пока слабая магия, и мы долго не продержимся!

Стало тепло на душе от слов домового. Он говорил о нас, как о дружной команде, которая будет до последнего вместе. И если мы проиграем, то тоже всей компанией!

Мы с Себастьяном переглянулись.

- Прости меня, – с чувством произнёс он.

Ну уж нет! Прощать его так просто я не собиралась! Даже не знаю, что он должен сделать, чтобы заслужить прощение, но точно не просто попросить его!

Дверь распахнулась, и на пороге гостиной возникла мощная фигура дяди Коли.

- Баська, тебя как угораздило-то? – он подошёл и оглядел ореливиевые оковы, что периодически вспыхивали синим цветом. – Эх… Сидел бы себе в Замке и ждал помощи. Неужто думал, мы бы тебя там бросили?

Он покачал головой укоризненно, а я вдруг поняла, что не знаю даже подробностей, как Абалю удалось пленить моего колдуна.

- Нельзя тебе обращаться, Бась, - продолжал сетовать дядюшка.

- Обращаться? – переспросила я, находя в голове смутные ассоциации с этим глаголом. Обращаются… оборотни!

Так, а вот это забавно. Не думала о его драконьей сущности в таком ракурсе… Выходит, охотник на демонов-оборотней и сам был оборотнем! К такому меня готовили почти все голливудские фильмы, но я и не подозревала, что в жизни тоже такое случается!

- Ты знал? – тихо спросил Себастьян, уставившись на своего товарища изумлённо.

Слова дядюшки ошарашили его не меньше, чем меня, только вот меня больше позабавили, а его искренне поразили.

- Да ладно вам! – неожиданно хохотнул родственник. – Я, конечно, всего не знаю, но кое-какие факты сопоставить способен!

И он подмигнул Басику.

Так… То есть, то, что колдун у нас оборотень да ещё и дракон, было тайной не только от меня, но даже от дяди Коли? Только вот, в отличие от своей наивной племянницы, дядюшка мог подмечать и сопоставлять факты. И всё же дядя крут! Догадывался, но не лез к другу с расспросами и подозрениями!

Вошедшие АлмарианиАри не дали нам продолжить интересную беседу.

- Надо спешить, – поторопил эльф. – У нас совсем немного времени. Николай должен привести сюда бывшего парня Вороники.

- Того жалкого? – поразился дядюшка. – Да чем этот задохлик нам поможет?

- У него нет магических сил и нам не жалко им пожертвовать, -  быстро пояснила я.

Дядя Коля поглядел на меня с укором.

- Розкино воспитание, - посетовал он. – Не стоит губить парня только потому, что он тебя бросил. Он не плохой, хоть и поступил с тобой, как засранец. Молодой просто, глупый ещё…

Хм… Нет, мой идеальный дядюшка всё же не идеален, раз жалеет загубить жизнь Котова.

Неожиданно за меня вступился Алмариан:

- Вообще-то, у нас нет выбора, Коль. Если тебе нужен твой помощник живым и здоровым, то придётся пожертвовать психикой Вороникиногобывшего! И вообще, я считаю, что обидеть такую девушку – страшное преступление. И наказание за него должно быть соответствующим! Рассматривай это не как месть, а как попытку показать этому идиоту, что любое действие имеет свои последствия, - он посмотрел на меня, подмигнул, а потом подошёл и приобнял за плечи. – Нашу принцессу никто не смеет обижать!