Глаза Дилары загорелись знакомым огнем.

– Ты что, тоже любишь BTS?! – спросила она радостно.

– Да. OT7… Ты тоже? Кто твой биас?

– Чимин!

– Он милашка…

Мы дружно завздыхали.

– О боже, нет, перестаньте их обсуждать! – поморщилась Милана и пояснила: – Я от нее весь год только про эту группу и слышу! Уши в трубочку!

– Если будете обсуждать эту группу, пожалуйста, не при нас, – фыркнула Яна, и мы с Диларой понимающе переглянулись. Не все разделяли наше увлечение кей-попом.

Несколько часов мы гуляли по набережной, болтали, шутили, делали селфи – в общем, веселились как могли. Меня добавили в чаты: во-первых, в чаты класса – официальный, в котором состояла Ольга Владимировна, и в обычный, где взрослых не было. А еще девчонки добавили меня в свой личный чат. И я обрадовалась – ведь в наше время это настоящее дружеское признание!

Мы прошли очень много и остановились у ресторана-парохода. Зависли на огражденной площадке, которая спускалась к реке. Несколько раз мне казалось, что на меня кто-то смотрит, я оборачивалась и не могла понять кто.

Потом солнце спряталось, небо снова заволокло сердитыми тучами, и подул ветер. Девчонки засобирались домой, а я вспомнила, что отчим просил меня не появляться раньше восьми часов. От одной этой мысли внутри поднялась волна гнева. Вот придурок, какое он право имеет?! Но я постаралась потушить гнев. Хорошо, приду к восьми, мне несложно. Но если снова такое скажет, то расскажу маме. Побуду еще немного на набережной, посмотрю на то, как в реке отражаются огни большого города. Дорогу домой я помню. А если начнется дождь, пойду в кафе.

– Полин, ты не идешь на остановку? – удивилась Дилара. Они с девчонками решили возвращаться не пешком, а доехать на автобусе.

– Вы идите, а я еще немного погуляю, – улыбнулась я. Рассказывать про отчима не хотелось. Придется тогда и про маму говорить, и про папу. А я пока не хочу. Слишком личное.

– Тогда до завтра, – кивнула Милана. – Встретимся в школе!

– Покажем тебе все местные достопримечательности, – подхватила Аня.

Мы попрощались и направились к лестнице, которая вела на верхний ярус. Я осталась одна, и ветер взметнул мои волосы, чтобы рассыпать по плечам. Улыбка сползла с лица – накатила вдруг осенняя тоска. Такая, что сердце в груди сжалось.

Я положила руки на перила и стала вглядываться вдаль – там, за потемневшей рекой, высились старинные дома исторического центра. Наверное, папе понравился бы этот город. Как он там один?

В этот момент сзади меня кто-то бесшумно появился и закрыл сухими ладонями мне глаза. От неожиданности я вздрогнула.

– Вы кто? – выкрикнула я испуганно.

– Не узнаешь? – раздался мужской голос над моим ухом. Очень приятный, но незнакомый. И явно принадлежал парню моего возраста. Я испугалась еще больше. А вдруг привет от неадекватного Барса?!

– Нет! Убери руки! – велела я.

– Правда не узнаешь? – весело спросил голос. – Ну догадайся! Даю тебе три попытки!

– А я тебе сейчас в морду дам! – рассердилась я, вырвалась и действительно едва не врезала ему – только не по морде, а между ног. Но он вовремя отскочил.

– Воу-воу, полегче! – обезоруживающе улыбнулся он и поднял ладони вверх, словно говоря, что сдается. – А ты все такая же боевая девочка!

Я нахмурилась. Передо мной стоял парень – выше среднего роста, стройный, с расправленными плечами. Одет он был в расстегнутый бордовый бомбер в стиле парней из американских колледжей, простую футболку, джинсы и кроссовки. Растрепанные каштановые волосы, колечко в носу, уверенная улыбка. Четко очерченные широкие скулы, брови вразлет, пухлые губы. Такие, как он, точно знают себе цену.

Парень смотрел на меня серо-зелеными веселыми глазами и улыбался. Кто он? Почему мне кажется, что я где-то его видела? Может быть, в школе? Я еще не всех одноклассников запомнила.

– Кто ты? – хмуро спросила я. Он взъерошил волосы. Густые пряди упали на лоб.

– Ты меня не помнишь? – В его голосе была досада.

– А должна?

– Должна. Ты ведь Полина? Полина Туманова, верно? – Он буквально пожирал меня взглядом. А я… Я не понимала, кто он такой.

– А ты кто? Мы знакомы? – Я прикусила губу, чувствуя, что ответ близко, но я не могу его разгадать.

– Лягушатина, как ты могла меня забыть? – вздохнул парень. У меня вытянулось лицо. От удивления.

– Игорь? – недоверчиво переспросила я.

Это был Игорь Степанов, тот самый мальчишка, который когда-то вместе с братом дразнил меня Лягушатиной. Они переехали в этот город, но я и подумать не могла, что судьба сведет нас вновь! Он так вырос и возмужал, а был ведь совсем мелким! Боже, это что-то невероятное! Вот это встреча!

Игорь вдруг обнял меня, подхватил и закружил на месте. Я невольно вскрикнула.

– Отпусти!

– Ни за что! – прокричал он, легко удерживая меня. Хоть Игорь и казался стройным, но силы в нем было много. Наверняка занимался каким-то спортом. – Отпущу – и опять пропадешь!

На нас стали засматриваться прохожие – наверняка приняли за парочку. Кто-то глядел с осуждением, а кто-то, напротив, с умилением.

Игорь осторожно поставил меня на асфальт, но не отпустил мою руку – так и держал ее в своей широкой теплой ладони. Я случайно кинула взгляд наверх, и на втором ярусе увидела обалдевших одноклассниц, которые пялились на меня с таким видом, будто увидели рептилоида. Наверное, они решили, что я не пошла с ними, чтобы встретиться с парнем. Заметив мой взгляд, они радостно заулыбались. Дилара вытащила телефон и жестом сообщила, что напишет. Я лишь кивнула.

– Поверить не могу. Это ты, – восторженно сказал Игорь, разглядывая меня. – Лягушатина, а я о тебе вспоминал недавно. Ты как?

– Хорошо! А ты сам как? – спросила я, не в силах отвести от него глаз.

– Лучше всех! Ты переехала, что ли? На тебе школьная форма. Учишься здесь?

– В этом году переехала, – улыбнулась я. – Пришлось идти в новую школу. Боже, я не верю, что это ты! Как вымахал, а!

И я положила руку ему на плечо. Широкое, твердое, будто каменное. Не верю, как из противного мальчишки он стал таким взрослым и мужественным.

– А я не верю, что это ты. Полинка, ты такая красивая стала, – проговорил Игорь, глядя мне в глаза. – Я тебя с трудом узнал. Сначала думал – ты или не ты? Присматривался. А потом увидел шрам на ноге и вспомнил, что ты его получила, когда мы в разбойников за домом играли. Помнишь, ты с дерева упала – и прямо на стекло? Кровищи было!

– Помню, – улыбнулась я.

Тогда это стало настоящей трагедией. В детстве я была настоящей плаксой. Чуть что – или плакала, или дралась. Или делала одновременно и то и другое.

– Ты ревела на весь двор, а мы с братом пытались тебя успокоить и думали, что нас накажут, – продолжал Игорь. – Решат, что это мы тебя обидели.

– И вы меня потащили в одеяле домой, – улыбнулась я воспоминаниям. Далеким и теплым.

– Точно! А ты начала орать еще громче!

– Я почему-то решила, что вы несете меня на помойку, чтобы выкинуть, – хихикнула я.

– Почему?!

– Откуда я знаю?! Так решила, и все!

Мы рассмеялись, и он наконец выпустил мою руку.

– Лягушатина, ты тут одна? Подруги ушли?

– Ушли, – кивнула я, хотя девчонки все еще стояли наверху и глазели на нас. – А ты один?

– Был с друзьями, но они в пиццерию погнали, а я – к тебе. Погуляем? Только давай сначала номерами обменяемся? Я тебя в соцсетях искал, но не нашел.

– Я вас тоже искала, – призналась я.

Оказалось, что мы оба были в социальных сетях под фейковыми именами, а потому найти друг друга банально не могли. И это нас обоих развеселило.

Мы неспешно шли вдоль набережной, и, несмотря на то что ноги уже гудели, я не могла сказать Игорю, что устала – хотела провести с другом детства побольше времени. Он так изменился, что я диву давалась, но при этом в нем время от времени проскальзывали смутно знакомые с детства вещи. Привычка мило морщить нос при улыбке. Такой же искренний звонкий смех. И он все так же по-особому произносил звук «р» – не картавил, но говорил его чуть рычаще и протяжно. В детстве мне всегда казалось, что это очень красивый звук «р». Я даже пыталась подражать ему, но ничего не получалось.