Клоун, наконец, перестал плескаться, опустился рядом со мной, так и оставшись с мокрым лицом, и протянул крупную, но аккуратную ладонь с длинными пальцами:

– Мир? – вроде как застенчиво и невинно улыбнулся он, хотя я насчет этого типа обманываться уже перестала. Уж кот-кто, а он точно – не тот, за кого себя выдает.

– А сразу начать с этого не судьба была? – проворчала я, глядя в его честные, приятно покрасневшие глаза. И вроде как за собственную импульсивность сделалось стыдно, но не настолько, чтобы я начала извиняться.

– Прости, я должен был тебя проверить, – загадочно изрек мой гость и принялся что-то внимательно искать в моих глазах. Наверное, скорбь по его помутневшему рассудку, не иначе. Не знаю, что такого он смог во мне разглядеть, потому как совсем уж нелогично изрек: – Мы с тобой в полной заднице.

– Я бы попросила не обобщать, – открестилась я от сомнительного соседства и даже на всякий случай немного отодвинулась, хотя с детства помнила, что с ума поодиночке сходят, и это вроде как не заразно.

– Да выслушай ты меня! – опять вспылил мой новый знакомый. – Сколько можно паясничать? Это мы твою контору червем заразили…

Несколькими часами ранее

(Ромка)

Этим утром квартиру я покинул необычно рано. Клиент просил встретиться перед работой, и кто я такой, чтобы отказывать курице с золотыми яйцами в корзинке? Сырое сентябрьское утро встретило мокрым асфальтом и тяжелым, словно пропитанным влагой, воздухом. Машину я решил оставить возле дома, так как удовольствия в том, чтобы толкаться в сторону центра в это время по пробкам, не находил. Народ вокруг спешил по делам, в основном размашисто шагая и уткнувшись взглядом куда-то в район собственных ботинок, а я в который раз порадовался тому, как мудро в свое время выбрал профессию, хотя поддерживал на первых порах меня мало кто.

Из павильона, торгующего модным нынче кофе навынос, что стоял на ближайшем к нашему дому перекресте и пользовался у местных заслуженной популярностью, навстречу мне вышел Веталь. Он рассеянно перемешивал сахар в стаканчике, как всегда сосредоточившись на чем-то своем. Поэтому и не удивительно, что друг столкнулся с каким-то типом в кожаной куртке и черной бейсболке, надвинутой на лоб. Но вот что мне не понравилось от слова совсем, так это то, что неизвестный тип ловким, выверенным движением сыпанул какую-то хрень в напиток моему знакомому, а, припоминая недавнюю просьбу Виталика, все это попахивало нехилой подставой. Я рванул навстречу другу.

– Веталь! – гаркнул я так, что прохожие начали оборачиваться, но мне было плевать.

Тип в бейсболке тем временем дружески похлопал моего друга по плечу и размашистым шагом устремился в мою сторону. Я спешил как можно скорее добраться до приятеля, который уже невозмутимо поднес стаканчик ко рту, поэтому подвоха со стороны не ожидал. Почувствовал только, сильный удар от столкновения с кем-то, ловкую подсечку и чьи-то руки, удержавшие меня от столкновения с асфальтом.

– Прошу прощения, – хриплым голосом произнес тип в бейсболке, не спеша убирать руки и немигающим взглядом изучая меня, будто стараясь получше запомнить.

Признаться честно, сделалось не по себе. Я оттолкнул придурка и, не оглядываясь, дернул к Виталику. Тот беспечно улыбался и продолжал пить из злополучного стаканчика.

(Виталик)

Он легко взбежал по ступенькам на свой третий этаж, открыл старую дверь квартиры, что выдало государство, и, сбросив кроссовки у входа, поспешил к рабочему месту – за компьютер. Непростая машинка была единственной ценностью в его жилище, если не в жизни. Пошевелил мышью, и тридцатидюймовый монитор ожил. Рядом на специальной подставке мигал оранжевым огоньком «Макбук».

Дышать стало трудно. Сколько бы воздуха он не заглатывал, казалось, что этого не достаточно, будто он черпал суп дырявой ложкой, и от того в желудок попадали жалкие крохи. С трудом он поднялся с крутящегося компьютерного кресла, куда рухнул не так давно из-за вдруг накатившей слабости, и распахнул окно. Старая, рассохшаяся деревянная створка поддалась не сразу, руки начали мелко дрожать. Он высунулся в тишину сентябрьского двора и повис грудью на раме. Та, не щадя, давила на ребра, но воздух был важней.

Казалось бы, от осенней свежести должно было сделаться легче, но все, чего он смог добиться, – это колотящийся с бешеным темпом в висках пульс. Некстати пришла мысль об отце. Они ведь так и не повидались… Нужно было срочно возвращаться за компьютер – время не терпит. Ослабшее вдруг тело отказывалось двигаться, и он разрешил себе еще пару вдохов. Сквозь шум в ушах донесся нервный сигнал чьего-то автомобиля, но сил даже на то, чтобы поднять голову и осмотреться, уже не осталось. Похоже, вместо окна следовало вызвать скорую или хотя бы позвать на помощь. Кажется, Фокусник был прав, когда утверждал, что в стаканчик что-то подсыпали…

Резкая боль в середине ребер скрутила неожиданно. Он тихо застонал, вскоре стон перешел в хрип и плавно затих, а молодой мужчина так и остался свисать головой вниз из окна, такого же, как собратья вокруг, на ничем не примечательном третьем этаже…

(Алиса)

Ну вот, напрасно я дала ему шанс и понадеялась на внезапное просветление. Фокусник продолжал еще что-то говорить, а я судорожно пыталась сообразить, по какому номеру нынче вызывать санитаров. Это ж вроде скорая, или все же МЧС? Точно не районная неотложка… Эх, жаль у меня какого-нибудь снотворного нет, так бы подсыпала ему в чай, и спокойненько сдала бедолагу в надежные руки государства, оно как раз должно о таких заботиться, не зря же мы все дружно налоги платим.

– И в тот же день он умер! – закончил речь Ромка и многозначительно посмотрел на меня. – Теперь понимаешь?

– Нет, – честно призналась я, не собираясь вникать в его словесные потуги и бредовые фантазии. – Кто умер?

– Мой знакомый, который просил твою флешку незаметно выкрасть, чтобы вирусом заразить.

Теперь уже я принялась внимательно разглядывать нового знакомого. А что, такой вполне мог вытащить накопитель из моей сумочки, пока с колесом мне помогал, или в ресторане, например. Подобного плана фокусы я как раз имела честь видеть не более часа назад. Как удачно для него вся эта история со спущенным колесом приключилась! Подождите-ка…

– И колесо мне менял только ради этого? – я прищурилась. – Я уж молчу про то, что ты мне его скорее всего и проколол…

– Пришлось, извини, если огорчил, – театрально развел тот руками, а я фыркнула: можно подумать, передо мной сидел такой завидный экземпляр, чтобы можно было расстраиваться из-за его несовершенства! Да он Игорю Дмитриевичу в подметки не годится, так что было бы из-за чего волноваться! – А на следующий день на свидании подкинул ее тебе обратно, ты ничего и не заметила.

– Не ясно только, с какой стати тебе так гадить понадобилось, и для чего ты ко мне сейчас с чистосердечным явился…

– Говорю же, старый знакомый об услуге попросил. Ты чем меня вообще слушала? Сказал, что ваша фирма его на деньги кинула, вот он и собирался владельца проучить. Он мне сильно помог в свое время, поэтому отказывать я не стал, не углядел в его просьбе ничего особо криминального.

– То есть для тебя залезть в чужую сумку – в пределах нормы, – в возмущении всплеснула я руками. – С тобой вообще в троллейбусе безопасно ездить, или ты, как там их называют… щипач?

– Откуда слов-то таких набралась? Не щипач я, а фокусник. Руки у меня ловкие, – придурок совсем некстати пошевелил пальцами и поиграл бровями. – А сегодня днем этого друга мертвым нашли, врачи говорят, похоже на сердечный приступ. – Так что нам теперь с тобой нужно вместе держаться.

То, что этот фокусник с головкой не дружит, я уже давно поняла, и от того странной логике не удивилась.

– У тебя тоже сердце шалит? – постаралась я прозвучать искренне и даже выражение лица сделала соответствующее.