Машину ощутимо повело вправо. Руль так и норовил перехватить управление и впечатать меня в бордюр, опозорив перед всеми участниками движения. Хорошо хоть скорость была низкая – я только тронулась. Чтобы удостоверится в том, что самоуправство «баранки» – не плод моего воображения, я пару раз ненадолго – насколько хватало нервов и выдержки – разжимала пальцы, но тут же снова ловила руль, чтобы выровнять пошедший вразнос автомобиль.

«Таким макаром я далеко не уеду» – рассудила я и, включив «аварийку», припарковалась. На дорогах уже становилось плотно – сказывался конец пятничного рабочего дня. Народ спешил покинуть центр города и как можно скорее окунуться в первый сентябрьский уикенд. Я от большинства не отставала, хорошо, что Игорь Дмитриевич отпустил сегодня пораньше.

Хоть я за рулем всего ничего, но даже такой профан спущенного в ноль колеса не заметить не мог. Вот и причина того, что моя «Зефирка» вела себя так странно. Обычно она хозяйку не подводит, если я, конечно, не забываю выключать фары или заправиться вовремя.

– Бли-и-ин! – шумно пожаловалась я прохожим, но те, лишь добро ухмыляясь, проходили мимо.

Да и чем они могли мне помочь, советом что ли? Вот уж спасибо! «Так!» – мысленно я взяла себя в руки и попыталась решить, кому будет лучше обратиться за поддержкой. К папе или брату? Так себе вариант, конечно: эти двое меня засмеют и примутся доказывать, что самостоятельно жить мне еще рановато, используя мои промахи против меня же, как полицейские в американских блокбастерах. А как рановато, если я в свои двадцать четыре успела окончить магистратуру с красным дипломом, получить водительское удостоверение и устроиться на первую серьезную работу! Причем, приличную – не менеджером каким-нибудь! С недавних пор я – ассистент генерального директора и владельца компании по подбору и найму персонала, что не могло не радовать, ведь родственники не верили в мой успех, предлагали к себе по блату устроить. От того так приятно было каждое утро вставать на работу, как будто этим я ежедневно утирала умникам нос.

«Зефирку» как раз мне папа на окончание университета и подарил, белоснежная «Мини» сразу же стала любовью всей моей жизни. Правда, брат утверждал, что долго я на ней не проезжу и покорежу о первый же мусорный бак во дворе, но вот уже два месяца я держалась и парковала любимицу подальше ото всяких подозрительных и крупных предметов.

Нет, таких козырей я в руки родственников самолично давать не собиралась! А кому тогда звонить? Из друзей у меня одни девчонки, коллег просить как-то было неловко. Вот бы Игорь Дмитриевич сейчас возвращался мимо домой и заметил, что его ассистентке нужна помощь… Предаваясь сладким мечтам, я не придумала ничего лучше, чем поднять крышку капота – пускай проезжающие мимо видят, что симпатичной девушке нужна помощь, может, кто и остановится помочь.

Капот до сегодняшнего дня я ни разу не открывала. Знала лишь, что для этого нужно было то ли нажать какую-то кнопочку, то ли потянуть рычажок возле руля. Что ж, когда-то все равно придется начинать. Я распахнула водительскую дверь, но не широко – так, чтобы проезжающие мимо автомобили ее не снесли, и постаралась протиснуться в узкую щель. Юбка от платья тут же облепила мой торчащий кверху зад, наверное, поэтому мне пару раз посигналили. Нужный рычаг я нашла сразу – на нем был изображен автомобиль с открытым капотом – потянула и тут же услышала щелчок. Надеюсь, так и должно было быть, и я ничего не сломала. Повеселев на фоне первого успеха, я двинулась к капоту, но тут меня ждало разочарование: больше, чем на сантиметр, противная крышка отказывалась подниматься. Я дергала ее двумя руками, смело совала пальцы со свеженьким нюдовым маникюром в образовавшуюся щель, но все было тщетно – упрямый капот никак не поднимался. Наверное, я все-таки что-то сломала… Нужно было сразу папе звонить, так бы только из-за колеса издевки выслушивала…

– Да что ж ты будешь делать! – с чувством выругалась я и еще раз потрясла капот.

– Вам помочь? – раздалось сбоку, и я повернулась к подошедшему парню.

На вид он был лет на пять старше меня, его серые глаза лучились хитрой улыбкой, на лоб падали завитки русых, кудрявых волос, а на запястьях висели разноцветные плетеные фенечки. Одет он был в простые джинсы, белые кеды и белую же футболку с небольшим красным логотипом на груди, благо погода в первых числах сентября позволяла обходиться без куртки.

– Капот не открывается, – пожаловалась я, вытащила пальцы из щели и принялась оттирать их от грязи. И хотя подошедший тип не выглядел спецом в автомобилях, выбирать мне, к сожалению, было не из кого. – Я из салона его открыла, а крышку поднять не могу, не понимаю, в чем дело.

Незнакомец подошел ближе, потеснил меня и сунул собственные длинные пальцы туда, откуда я только что вытащила свои, только чуть правее.

– Тут еще один запорный рычаг есть, на него нужно нажать, – объяснил он и легко поднял железяку.

– Спасибо! – от души произнесла я, только что в ладоши не похлопала. Вот как внешность бывает обманчива, оказывается!

– На здоровье, – светло улыбнулся мой неожиданный помощник. – А зачем вам это, «омывайку» долить хотели? Давайте, я помогу, а то испачкаетесь, – он осмотрел мое бежевое платье-футляр.

– Нет, у меня колесо спустило… – замялась я и переступила с ноги на ногу, не зная, как объяснить свои действия и не выглядеть при этом последней дурой, поэтому говорить больше ничего не стала.

Парень странно на меня посмотрел, но покидать странную девицу отчего-то не спешил.

– А запасное есть? – вместо этого поинтересовался он.

– А где это можно посмотреть? – напустила я на себя независимый вид, внутри сгорая от стыда за собственный скудный автолюбительский опыт.

– В багажнике обычно. Открывать умеете?

И хоть парень старался выглядеть серьезно, веселые смешинки, плясавшие в глубине серых глаз, не давали меня обмануть. Я фыркнула, проверила центральный замок и, обойдя автомобиль, уверенно подняла крышку. Из черных внутренностей на меня сиротливо смотрел компрессор и пара тряпичных перчаток, заботливо брошенных туда братом. Я тоскливо вдохнула, обозревая скромные богатства. Незнакомец моих чувств не разделил, приблизился и уверенно протянул руку внутрь, пол багажного отделения легко поднялся вверх, а под ним, как сокровища в сундуке, засверкали на солнце странного вида тощее колесо и домкрат.

– Может, в салоне чего перепутали? – за собственное имущество сделалось неловко, а еще непонятно: неужели отец мою ласточку брал, не глядя? Так может, мне еще каких сюрпризов ожидать стоит…

– Все нормально, это – «докатка», – успокоил нисколько не смутившийся увиденным парень. – Нужна, чтобы до сервиса доехать. Сейчас поставлю.

Пока добрый самаритянин возился с пробитым колесом, я «гуглила» удобный шиномонтаж: долго ездить на этом посмешище не входило в мои планы. Отвлеклась от телефона только, когда незнакомец уже вынимал домкрат из-под порога «Зефирки». Молодой человек сложил инструмент и специальным ключом в виде большого металлического креста принялся затягивать крепежные болты. Его, оказавшиеся на поверку крепкими, руки напрягались от усилий, проявляя витиеватый рисунок из вен, а браслеты и спортивные часы на широком силиконовом ремешке лишь подчеркивали привлекательность здоровых мужских рук. Признаться честно, я засмотрелась. Парень, конечно, симпатяга, но мой Игорь Дмитриевич все равно лучше! Так что пришлось самой же себя одернуть.

– Готово, принимай работу, красавица! – мой добрый помощник убрал инструмент и пробитое колесо в багажник и захлопнул крышку.

– Спасибо! – я счастливо расплылась в улыбке, чувствуя как с плеч сваливается груз из ядовитых издевок ближайших родственников. – Не знаю, что бы я делала без вашей помощи…

– На здоровье, мне даже понравилось, – подмигнул он мне и протянул руку. – Кстати, Роман.