Я согласно кивнул головой.

   - А меня будильник подвел. Поставила на шесть, а он почему-то не зазвонил,- оправдывалась Вера.

   - Это я виноват, я его перевел на другое время. Не хотел вас рано будить.

   - Ну что ж, счастливого вам пути, Виталий Александрович. Большое вам спасибо, за все. Вы так нам помогли, так помогли. Я вам так благодарна.

   Я сначала молча кивал головой, а потом вдруг сказал, что и я благодарю ее за все.

   Верочка посмотрела на меня непонимающе, и мне очень захотелось добавить, что благодарен я ей не столько за оказанный мне прием и приют, сколько за то, что она для меня сделала. Ведь в том, что я добился в этой жизни некоторого успеха, была и ее заслуга. Что делать, если многие наши достижения проистекают именно из того обстоятельства, что мы кому-то что-то пытаемся доказать. Двадцать лет назад я очень хотел ей доказать, что достоин ее внимания. Поэтому и вступил на избранный мною путь.

   Я не стал ей ничего объяснять, а просто сказал: "До свидания, Вера" и сел в машину.

   Верочка помахала мне рукой.

   Мы не успели отъехать и ста метров, как Геннадий спросил:

   - Я, Греча чего не понял. Почему это она обращается к тебе на вы? Ты что, ей так не разу и не вставил? А говорил, старая знакомая.

   Сева с детства был изрядным пошляком и выражений в мужской компании не подбирал. Видя, что я недовольно морщусь от его слов, он пояснил свою мысль.

   - Ты же ее знаешь? Она ведь тебе чем-то обязана, и баба она симпатичная, чего ж ты не воспользовался моментом? Мужа что ли испугался? Так ведь ты уже уезжаешь.

   - Маринка говорит, что у нее нет мужа,- сказал я, чтобы показать, что никого не боюсь.

   - Ну тем более! Греча, одинокая женщина страдает всю ночь у тебя под боком без мужской ласки и мужского тепла, а ты- хоть бы хны. Да ты- извращенец. Самый натуральный садомазохист. И ее мучаешь и себя. Ты, наверное, из тех чудаков, что предпочитают пить теплую водку из бумажных стаканчиков. Бр-р-р.

   Гена даже передернул плечами, представив мысленно такую мерзопакостную картину. И тут я с ним полностью согласился. Не в том, что я извращенец, а в том, что теплая водка из бумажного стаканчика- это отвратительно. Да и вообще, у меня было такое ощущение, что всякая водка- гадость. Видимо, это после вчерашнего. Сегодня с самого утра я чувствовал себя не очень хорошо и первое же напоминание о водке привело меня в грустное расположение духа.

   - В вашем милом Реченске можно достать пиво в это время суток?- поинтересовался я.

   - Конечно. Или ты думаешь, что у нас еще горбачевская антиалкогольная кампания не кончилась? Нет, советской власти у нас давно уже нет. А пиво есть, хоть залейся! Я вот тоже захватил вчера у Маринки в магазине, на всякий случай, когда уходили. Посмотри в заднем кармашке на твоем кресле, там должна быть пара штук.

   - Да здесь их три,- сообщил я, вынимая одну из бутылок на белый свет.

   - Ну, наверное, я вчера плохо считал,- задумчиво согласился Севастьянов.

   Утолив жажду, я, наконец, ответил на все его обвинения.

   - Знаешь, Гена, в чем главное отличие настоящего мужчины от других особей вроде бы и мужского пола, но вовсе не мужчин?

   - Ну?

   - В том, что настоящий мужчина управляет своими инстинктами, а не подчиняется им. Настоящий мужчина женщину любит, а вставляет бабе, как ты говоришь,- самец. Настоящий мужчина в случае необходимости, может отказаться ради любимой женщины от многого. А особь мужская способна думать только о себе и своей похоти. Это одно. Второе, в молодости у меня была мечта, Сева. Я тогда мечтал о тоненькой, нежной, русоволосой и ясноглазой девушке. А теперь ты спрашиваешь, почему это я не испакостил такую чистую свою мечту, такие сладкие и грустные воспоминания молодости, примитивным сексом? Как будто мне его и так в жизни не хватает. А потом скажи, что же у меня тогда останется? Как дальше жить без мечты, а-а?

   После небольшой паузы, глотнув пива, я добавил:

   - Как сказал один древнегреческий философ, нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Вода в ней уже другая. И похоже, что я в этом убедился лично. Окунулся, понимаешь, в свое прошлое и всё, всё увидел по-иному.

   Речь получалась у меня такой складной неспроста. Я полночи думал об этом.

   - Ну ты все усложняешь, Витек,- возразил Геннадий.- Ишь, какую научную базу подвел. Проще надо быть, проще. Не надо самому создавать себе проблемы.

   Ну вот мы и приехали,- добавил он, останавливаясь на автостоянке у старенького реченского вокзала.

   - Кассы всё там же?- спросил я.

   И, когда мы входили в станционное здание, я привел очередной свой аргумент.

   - Так вот, насчет проблем, Сева. Если я стану проще, то превращусь в еще одного Генку Севастьянова. А нам с тобой это нужно? Мы можем ответить определенно: "Второго Севастьянова нам не надо." Поэтому мне лучше остаться сложным Гречаниновым. А уж с проблемами я как-нибудь разберусь. Скучно жить без проблем.

   Вы последняя в кассу?- спросил я у бабульки в красном плаще.- Я за вами.

   Больше мы с Севастьяновым не спорили. И только когда я садился в вагон электро-поезда, Генка спросил:

   - Так как ты, говоришь, звали этого мужика, древнего грека, который про вторую воду придумал?

   - Гераклит, Гена, Гераклит.

   Автоматические двери плавно закрылись, и, набирая скорость, электричка повезла меня из прошлого в настоящее.