Ева не выдержала, подошла и поздоровалась первой: "Здравствуй, Змей!".

   Тот наконец-то соизволил ее заметить и довольно нерадостным тусклым голосом ответил: "А, это ты, Ева? Привет".

   В этот момент он проглотил зеленое и, по-видимому, кислое яблоко. О том, что оно не отличалось особым вкусом можно было судить хотя бы по тому, как он при этом поморщился.

   Ева с удивлением посмотрела на Змея и не знала, что сказать.

   Ее обескураживало странное поведение его. И когда Змей перестал гримасничать, передернулся и размяк, женщина не выдержала и спросила у него, почему он, мучаясь, ест всякую незрелую зелень вместо того, чтобы есть то, что вкусно?

   На что мудрый гад ответил, что нельзя судить о пользе продукта, основываясь исключительно только на его вкусе. Да и как можно понять, что такое сладость, если периодически не потреблять горькое. А вообще- то, и предназначение этих яблок совсем другое. Их едят не для того, чтобы насытиться. Это яблоки познания. Съевший их узнает не мало об окружающем его мире.

   И когда наивная девушка была окончательно заинтригована таким сообщением, Змей стал убеждать ее, что для нее же будет лучше, если она никогда не будет пробовать этих плодов. Ну, зачем, скажите, такой милой и красивой женщине знать, что такое добро и зло? Что такое любовь и ненависть, дружба и вражда, измена, лесть и зависть, нежность и страсть. Разве ей плохо жить сейчас? Неужели ей хочется узнать, что такое проблемы и трудности? Неужели она хочет иметь детей, которые способны доставлять только хлопоты и седые пряди в волосах?

   И так живописал коварный Змей все те причины, по которым нельзя было следовать его примеру и есть плоды с древа Познаний, что противоречивая Ева, подобно всем женщинам, поступающая всегда наоборот тому, что им советуют, решила обязательно откусить хоть кусочек от такого яблока. Совсем маленький такой кусочек.

   Просто для того, чтобы узнать хотя бы чуть-чуть про все те вещи, о которых ей так красочно рассказывал мудрый Змей.

   Она едва дождалась, когда ползучий провокатор скроется в траве. И только перестала колыхаться последняя травинка за ним, как...

   - Как пошел дождь,- закончил его историю Володя, на которого упало несколько первых капель.

   Все как по команде поглядели на нависшую над ними тучку, и с неба в самом деле брызнуло водой.

   Девушки, конечно, завизжали. Мужчины озабоченно помогли собрать им вещи, и вся компания дружно перебежала в дом. Естественно, в купальных костюмах ходить по дому было не очень сподручно и девушки поднялись наверх, спустившись оттуда через несколько минут уже одетыми и даже в боевой раскраске. Сергей и Владимир оделись в одной из комнат первого этажа.

   - И что же было потом с Евой?- спросила Ирина, когда все расселись в кресла гостиной комнаты.

   - Ну а дальше все известно из Библии,- ответил Сергей.- Ева, введенная в искушение Змеем, откусила сама и угостила яблоком Адама. Создатель был крайне удивлен их поведением и провел следствие. Ева, как всякая женщина, не считала, что виновата в чем либо. Виноваты всегда окружающие: Господь - за то, что создал ее слабой и скрывал истину, Змей- за то, внушил ей мысль дотронуться до запретного плода, Адам- за то, что не сумел ее отговорить.

   Создатель, расстроенный таким поведением женщины, предложил ей или признать свои ошибки или удалиться из Рая. Гордая женщина предпочла второе. Не рождалось еще женщины, которая считает себя в чем-то неправой...

   С тех пор мы и живем не в Раю, а на грешной Земле, поскольку Адам не смог оставить свою подругу и ушел вместе с ней.

   - У тебя получается, что во всем женщины виноваты,- заключила младшая Сташкевич.

   - Что ты, Ирочка, женщины - всегда правы. Если бы не они, то не известно, где бы мы, мужчины, обитали теперь, и чем бы там занимались.

   Дальше эту тему не развивали и разговор постепенно скатился на быт. Дождь, по-видимому, разошелся не на шутку. Серые тучи затянули все небо. Чтобы не скучать, включили огромный телевизор, стоявший в зале. Попереключали каналы, но поскольку ничего интересного не было, остановились на мультиках. Еще через час мужчины засобирались домой. Семейные обязанности, понимаете ли. Вместе с ними стали прощаться с Ириной и Светочка с Наденькой.

   Чтобы не тревожить водителей Сташкевича, Владимир вызвался сам доставить всех по домам.

   С Ириной Сергей попрощался за руку. Чувствовалась в таком расставании что-то нелепое. Оба понимали это. Обоим хотелось чего-то такого, что более соответствовало их возникающим взаимоотношениям, но почему-то только так, официально, при наличии свидетелей, они смогли себя вести.

   Казаков первым высадил Меньшова, затем развез сестер по домам. Сначала он отправился на тихую улицу Коммуны, где высадил младшую- Надежду, а потом доставил до дома и старшую - Светлану. К Свете Володя как-то очень быстро сумел напроситься на чашечку кофе. Кофе и все остальное в доме у Светы Владимиру очень понравилось.

   Эпизод пятый

   ПРОВОДЫ

   I

   - Катерина, Меньшов у тебя здесь отирается?- спросила Инна Яловенко у своей напарницы по смене, заглянув в комнату отдыха телефонисток.

   Катя Иванова, только что откусившая печенья и не прожевав­шая его, смогла лишь молча согласно кивнуть головой. Cидевший с ней за одним столом Сергей состроил недовольную гримасу и назидательно ответил:

   - Не отирается, Инесса. Сколько можно пояснять. Я здесь не отираюсь, а сижу, отдыхаю, чай пью. Учись подбирать культурные слова.

   - Пока ты тут чаи гоняешь, "учитель", тебя там девочка с полчаса уже ищет,- сообщила Яловенко.

   - Ну, положим, не полчаса,- Сергей посмотрел на часы.- Десяти минут не прошло, как я сюда вошел. И потом, какая такая девочка может быть в режимном учреждении?- возразил он.- Ты же знаешь, у меня только мальчики.