*20 минут спустя, Зона 809*
Леонид затаился на крыше одной из высоток охваченного огнём города. Прибыв сюда за пару часов до начала атаки, он успел собственными глазами оценить весь тот ужас, что творился в первые минуты сражения: твари выпрыгивали прямо из окон домов уже перепачканными человеческой кровью… Беспомощные люди, что тщетно пытались убежать… И этот жуткий хор кричащих в агонии бедолаг, которых всё-же настигли отражения.
Леониду было больно. Он всем сердцем хотел броситься на помощь, хотел защитить бессильных перед лицом смерти горожан. Но приказ его Господина был иным. Потому Леонид ждал.
Мужчина с презрением глянул на учебный деструктор, висящий у него на поясе. "Ну и как с этой штукой в бой идти?" Подумал он. Конечно, старый дайвер всегда был поклонником аскетичности, однако учебные деструкторы были слишком неудобными для реальной схватки. Но, к сожалению для Леонида, он смог выкрасть лишь ученический комплект снаряжения. Только интерфейс он использовал свой. Тот, что ему дал Господин. Именно по нему Леонид раз за разом пытался выследить Стечкина.
Сколько же усилий пришлось приложить дайверу, чтобы достать коды идентификации интерфейса Виктора, благодаря которым Леонид мог получать данные о местоположении своей цели. Жаль, что радиус обнаружения был ограничен местной базовой станцией, ибо посылать подобные запросы в общую сеть Содружества Леонид не рисковал. Слишком велик был шанс, что его обнаружат. А тогда все усилия пойдут насмарку.
Где-то вдалеке прогремел мощный взрыв, озарив багровое небо оранжевой вспышкой, и клубами чёрного дыма, который, впрочем, был слабо заметен на фоне таких-же чёрных облаков.
— Неужто до топливной подстанции добрались? — тихо хмыкнул Леонид, в попытках отвлечься от звуков боя. — Поразительно, насколько скоординированы действия отражений. Да и в отличии от Исхода, на этот раз на поле боя присутствуют лишь несколько типов, пусть и в достаточно больших количествах. Если задуматься, то и состав армии вторженцев весьма сбалансированный. Основа — слегка медлительные, но сильные и живучие тифоны. Далее василиски — судя по всему, выполняющие роль разведчиков. Стаи мелких, и юрких стимфалов, способные находить спрятавшихся людей даже в подвалах, или бомбоубежищах, проникая туда, и превращая укрытие в смертельную ловушку. Сколько же я ещё не знаю о дублёрах! Впрочем, надеюсь Господин не откажет мне, если я попрошу его рассказать…
От мыслей вслух дайвера отвлекло сообщение. "Искомый интерфейс обнаружен в зоне сканирования" Гласила бирюзовая надпись. Вот только, судя по выведенным координатам, Виктор сейчас находился всего в паре десятков метров от текущей позиции Леонида.
Полностью перестав прятаться, дайвер подошёл к краю крыши. Но на дороге, там куда указывал маркер мини-карты, никого не было. Подумав секунду, Леонид посмотрел в небо. И чутьё его не подвело: Чёрную завесу пронзили пять белых силуэтов. Словно ангелы сошедшие с небес, будучи не в силах смотреть, как умирают люди, окутавшись бирюзово-фиолетовым сиянием, фигуры распахнули огромные синие крылья, и понеслись вдоль улицы.
Заворожённый этим зрелищем, Леонид чуть не упустил их из виду, но, вовремя спохватившись, понёсся вслед за пятью дайверами, стараясь лишний раз не попадаться никому на глаза. Его цель близка… Финал так близок, что кажется, Леонид может дотянуться до него рукой. "Ещё немного, мой Господин… Ждать осталось совсем немного…" Подумал старый дайвер, несясь над городом, что в одночасье стал полем боя…
***
Ледяной ветер ударил в лицо, став яростно свистеть, пока я летел вниз сквозь чёрную пелену облаков. Судя по меткам на мини-карте, мои ребята держатся рядом со мной. Облако, в котором нас "высадили" оказалось настолько густым, что в этой чернильной пелене даже пальцы на вытянутой руке становились трудно различимы. Свободное падение продолжалось с десяток секунд.
— Установлено соединение с локальным каналом связи Содружества, — отрапортовала Дарси.
Как раз в этот момент я вылетел из злополучного облака. От увиденного перехватило дыхание: в окнах многих домов плескалось пламя, на переполненных брошенными машинами дорогах и улицах в огромных количествах растекались кровавые пятна, источниками которых служили изувеченные тела. По этим же улицам то и дело пролетали самые разные виды крылатых тварей, жадно ищущих, или преследующих свою добычу. Да, на улицах всё-ещё было полно людей. Их крики, вой монстров, звуки выстрелов, этот чёртов звенящий гул… Запахи крови и гари…
Прямо у меня на глазах какая-то гориллоподобная тварь со змеиной головой, облачённая в толстую алую чешую, одним ударом раздавила пытающегося убежать от неё человека. С другой стороны улицы целая стая мелких летающих существ, больше всего напоминающих крылатых угрей, раздирала на куски мужчину и женщину.
Последняя уже не двигалась, истекая кровью в крепких объятиях мужчины. Его ноги были изодраны, и местами в кровоточащем мясе можно было разглядеть светло-розовые пятна костей. Мужчина сидел на коленях, прижимая мёртвую девушку к себе, пока одна из тварей, севшая ему на спину, пыталась выдрать одно из рёбер.
К горлу подкатил комок. Чёрт! Вот почему я не могу лететь быстрее?!
Изредка по улицам пролетали дайверы. Но большинство из них вообще не обращали внимания на гражданских. Впрочем, на то была причина: никто из них не умел сражаться с таким количеством отражений. А поэтому сейчас они не сражались с врагом. Не пытались защитить, или уберечь что-либо. Они спасали свои жизни.
Многие уже лежали на земле. Бездыханные тела тускло поблёскивали пережившим своих хозяев снаряжением. Одного дайвера — парня, чуть старше меня, пропорол хвост василиска. Мигнула плёнка генератора щита. Дайвер задёргался, обхватив торчащий из его живота чешуйчатый хвост руками. Он закричал. А потом отражение резко повернуло в воздухе, заставляя инерцию дёрнуть тело дайвера в сторону.
Это было далеко. Но этот звук… Звук, с которым мышцы парня разорвались, когда изогнутый крюком хвост прорвал его бочину, увлекая за собой брызги крови, и внутренности, обнажая рёбра… Этот звук я никогда не смогу забыть.
Кто-то ринулся на подмогу, и луч деструктора быстро оборвал жизнь василиска, отделив голову твари от тела. Вот только помогать было уже некому. Разорванное тело дайвера с мерзким чавкающим звуком шлёпнулось на землю, оставив вокруг себя алую кляксу.
Я активировал глайдер. Сапфировые крылья распахнулись за спиной. Остальные поступили так же. Чуть наклонив корпус, я понёсся вперёд, вдоль центральной улицы.
Не хочу больше такое видеть!
Подо мной показалась та самая гориллоподобная тварь. Она дёрнула лапой, и одна из машин, подлетев с места, понеслась на меня. Я увернулся, сделав кульбит. Отражение заревело. Мои крылья погасли. Вместо них вспыхнул луч деструктора. Удар. Туша отражения с зияющим чернотой следом глюонного луча повалилась на землю. Пара выстрелов репульсора, ускорение, за спиной вновь распахиваются крылья.
Не позволю!
Отдалённо напоминающее человека существо с мертвенно-белой кожей, и гладкой белой маской вместо лица взмахнуло двумя парами крыльев, потянув один из длинных, похожих на хлысты, хвостов к машине, в которой кто-то тщетно пытался спрятаться. Мой удар отсёк твари верхнюю половину тела. Ускорение, полёт, удар, ускорение, полёт, уклонение, удар… Всё смешалось. Смазалось в одно большое чёрно-красное пятно. Моё тело неслось вперёд. Оно было быстрым. Оно было быстрее любой твари, встречающейся на пути. Страх исчез. Пьянящее чувство скорости, и горячка боя вытеснили его из моего затуманенного разума. Вот очередная горилла, которые явно владеют неким подобием телекинеза, швыряет в меня выдранную из асфальта скамью. Уклоняюсь, в красивом пируэте отключая глайдер, и рассекаю тварь крест-на-крест парой метких ударов. Пара василисков пикируют сверху. Ухожу вправо. Одного настигает удар Юфи, второй исчезает, уходя из-под удара Саши.
