Брюнетка переставила пару зажимов на другие места.
— Не… Смей…
— А-ва-рий-ный… Угадай, что? Правильно, сброс! — пропела она, вновь запустив программу.
Где-то наверху огромная плотина, грохотнув упавшими затворами, закрылась, перекрывая воде путь к генераторам, и к резервуару-синтезатору, являющемуся сердцем любой колыбели. Сам же резервуар, выглядящий гигантским алым пятном на фоне жёлтого леса, начал стремительно темнеть. Сатум, вещество, что было основой, и вершиной военной мощи империи Альдем, начал саморазрушаться, стремительно темнея, и кристаллизуясь.
— Ладно, милаш, а теперь иди к мамочке!
Девушка отбросила свой портативный терминал в сторону. Он ей больше не понадобится. А затем, её руки с чавканьем, и лёгким хрустом резко стали массивнее, и покрылись чёрными чешуйками, разорвав рукава комбинезона. Схватившись мощными когтистыми лапами за самые толстые штыри, брюнетка с силой дёрнула их на себя, отрывая от кристалла, вместе с несколькими более тонкими. Очередной крик Лилит, переходящий в визг, начал искажаться, и прерываться помехами. Когда девушка выдернула ещё несколько штырей, крик полностью затих.
— Ну наконец-то заткнулась, — выдохнула она. — А то уже уши болят. Так, ещё чуть-чуть…
Спустя десяток секунд, брюнетка обхватила кристалл, и вырвала его из постамента, в процессе выгнув ещё несколько штырей.
— Ну вот! Теперь пойдём подышим свежим воздухом. А то у тебя тут такая духота, что помереть можно, — девушка засунула кристалл в опустевший мешок, и перекинув его через плечо, направилась обратно, к выходу на поверхность.
Снаружи, посреди огромного леса, рассечённого пополам серой полосой дороги, идущей к резервуару, было ветрено. Над головой брюнетки неслись куда-то на восток тёмные облака, сквозь которые иногда прорывались яркие солнечные лучи. И будь у неё чуть больше времени, она бы обязательно насладилась красотой этого момента. Вот только по её расчётам, уже через несколько минут сюда прибудут войска империи. А ещё она прекрасно знала, кто возглавит погоню за ней. И девушка очень не хотела сходиться в бою с разъярённым Хаосом. Потому, отцепив репульсор от пояса, и надев на руку, она поспешила прочь от колыбели, дабы наконец довести свой план до конца…
*Месяц назад, Великая Империя Альдем, Сирвалион*
Её план удался. Центральный кристалл был погребён на дне одного из болот далеко на востоке, и скорее всего, уже пришёл в полную негодность. Вот только, одна из угроз военного суперкомпьютера, известного как Лилит, оказалась правдивой: она действительно каким-то образом смогла сохранить записи событий того дня, и отправить их в информационную сеть. А потому, каждый дублёр знал, что она — предатель.
Кто она? Она уже не помнила. За десять лет она успела забыть собственное имя. Да и не было у чёрной кошки, а именно такой облик приняла предательница, чтобы затеряться, возможности произнести это имя. Ну, зато она жива, и наслаждается своим покоем, пусть и не совсем в том виде, в котором хотела.
Выйдя на крышу дома, в котором и обосновалась, кошка увидела молодого парня. Он сидел на краю крыши, словно совершенно не боясь высоты, и бросал короткие взгляды то куда-то на горизонт, то в свой альбом, который держал в руках. Удостоверившись, что её не заметили, кошка принюхалась. А когда поняла, что перед ней — обычный, безоружный человек, смело подошла ближе, и села рядом.
— Красиво, не находишь? — вдруг спросил он.
По-началу кошка даже удивилась. "Как он понял?" Думала она. "Хотя, может дело в его метке? Я вроде раньше таких не видела… Или видела? Ай, какая нахрен разница? Он для меня в любом случае на опасен."
А парниша продолжал непринуждённо болтать с ней. Не сказать, что бы кошка понимала суть его проблем, и переживаний, но в какой-то мере она была рада послушать человеческую речь. Пусть это и не был её родной язык, но предательница, как и любой другой дублёр созданный после начала гибели империи, знала все языки людей, так что с лёгкостью воспринимала чужие слова. Но вот парниша замолчал, увлёкшись рисованием.
"Это что же выходит? Уже год я защищаю его от низших одним своим присутствием?" Пронеслась мысль в голове кошки. "Логично, они-то чувствуют, кто я на самом деле, вот и боятся приближаться. А вот то, что я этого паренька раньше не замечала — плохо. Старею, видимо…"
Размышления кошки прервал доносимый ветром знакомый запах, заставивший её мигом напрячься. Пахло кровью. И то явно не была кровь раненого отражения, или животного. Кошка мельком глянул на всё-ещё увлечённого рисованием парня. "Предупредить его?" Задумалась она. "Нет, слишком велик риск окончательно выдать себя. Прости, парнишь, может ты даже выживешь."
Кошка поспешила спрятаться, однако, любопытство не позволило ей сбежать с крыши, так что затаившись, она принялась наблюдать. Спустя некоторое время, чуть не сбросив парня с крыши, туда приземлилась раненая девушка-дайвер. А кошка смотрела на выплюнутую девушкой лужицу крови… Когда-то давно, её господин рассуждал о том, почему зеркала пропускают на ту сторону людей, но не пропускают дублёров. Тогда он пришёл к выводу, что барьер реагирует на человеческие клетки, и пропускает лишь тех, в ком они есть. "Шаткая теория, но если это сработает, то я буду спасена! Никто не достанет меня на той стороне… Если только это сработает… Впрочем, хуже уже всё-равно не станет." Думала кошка. Она ждала. Молилась всем известным богам, чтобы всё получилось.
И вот парень подхватил на руки раненую девушку и унёс её с крыши. Кошка же, подойдя к ещё свежей луже крови, впервые за столько лет применила трансформацию. Создав на подушечках лап специальные полости, она всосала в них немного крови. "Сомневаюсь, что у этой девушки та же группа крови, что и у меня, так что её клетки долго не проживут в моём теле." Кошка, ориентируясь по всё-ещё уловимому запаху, метнулась за ушедшими людьми. И её надежды оправдались. Парой этажей ниже, в одной из квартир кошка увидела заветное зеркало, за которым был другой, ещё живой мир. Вновь слегка перестроив тело, кошка смешала взятую ей кровь со своей, и попыталась пройти.
Сначала, ей показалось, будто она прорывается сквозь очень прочную, и тягучую плёнку. Плёнка держала её, изо всех сил выталкивала назад, но кошка не была намерена сдаваться. Ведь незримый барьер, впервые в её жизни, начал поддаваться. И вот, наконец, это давящее чувство исчезло. Кошка резко переместилась вперёд, оказавшись посреди пустой комнаты. Воздух вокруг был тёплым, и сухим. Он не пах ни пылью, ни плесенью. "Я смогла! Я свободна! Ура… Стоп! А дальше-то что? Блин, я об этом вообще не подумала!"
И кошка решила остаться с этим человеком. А что ей ещё было делать? Она ни малейшего понятия не имела об этом мире, его устройстве, и порядках. И уж очень не хотела вновь стать изгоем, и целью для охоты. Кто же знает, за что люди могут её возненавидеть? Кошка не знала. И решила не рисковать. Очень скоро человек дал ей имя. Он назвал её Бездной. И пусть, поначалу ей не очень понравилось её новое имя, но она быстро привыкла к нему. А потом и полюбила. Шли дни. Бездна, вместе со своим хозяином, поселилась в академии Содружества — организации, что была главным врагом для дублёров, и зазеркалья. Но Бездне было плевать. Ей нравилась эта жизнь, и этот мир. А до судьбы своей родины ей давно не было никакого дела.
Порой, когда оставалась одна, Бездна позволяла себе принять истинный облик. Тогда она пыталась как можно больше узнать о мире, ставшем для неё новым домом. В этом ей сильно помогала местная информационная сеть — интернет. Бездна уже перестала удивляться тому, насколько этот мир отстал в плане технологий, хотя, на первых парах, это её немного шокировало. "Если люди на таком технологическом уровне смогли скопировать наше снаряжение, да ещё и успешно сдерживать низших, то эта сучка Лилит их сильно недооценивала." Думала Бездна, изучая новостные хроники последних десяти лет. В общем, в один из таких "свободных" дней, поздним вечером, человек, который взял Бездну к себе, и заботился о ней, человек которого она уже привыкла считать своим хозяином, вернулся раньше, чем она рассчитывала. В самый не подходящий для неё момент, когда она ещё не могла вновь принять облик кошки.
