Ладно я. Уверен, автор распоряжения знает о синхронизации, так что я понимаю причины моего включения в отряд, даже несмотря на то, что я первокурсник. Можно понять и наличие в отряде Юфи, ибо она уже встречала дублёра (хотя результаты этой встречи радостными не назовёшь). С трудом, но можно понять, что там делает Юно, впрочем, учитывая её проблему с дисциплиной, это явно спорное решение. Но вот начерта включать в отряд двух обычных первокурсников?! Да, и Егор, и Саша явно не бездари, но у них нет ни "костыля", как у меня, ни опыта, как у Юфи!
Закрыв глаза, я глубоко вдохнул, и медленно выдохнул, мысленно досчитав до десяти. Пусть и немного, но это помогло мне успокоиться. В попытке отвлечься, я достал из кармана подарок Илифии.
Да, по идее, контактные линзы лучше надевать перед зеркалом, но у меня, честно говоря, достаточно богатый опыт использования этих вещиц. Первое время, после появления метки, я постоянно таскал карнавальные линзы. А потом лень взяла своё, ибо надевать и снимать их приходилось по несколько раз в день. Да и глаз от этого начинал болеть. В общем, в этот раз мне хватило собственного отражения в стекле, чтобы не промахнуться, и нацепить линзу достаточно ровно. Конечно, по дороге внизу шли люди, но им определённо не было до меня дела, как, впрочем, и мне до них.
Проморгавшись, я с удивлением обнаружил, что эта линза совершенно не чувствуется на глазе. А затем вновь вгляделся в своё отражение. И от увиденного даже сердце ёкнуло. Ведь я снова был похож на себя прежнего. Ещё бы метку чем-нибудь замазать… Впрочем, ладно. Глаз вызывал у людей (да и у меня, если быть честным) больше всего эмоций. В общем, решив, что надо бы уже идти к фонтану, ибо меня там ждут, я быстренько спустился на первый этаж, и вышел из здания.
На улице по-прежнему было прохладно, так что я в очередной раз порадовался, что поехал в плаще. Небо было плотно затянуто пеленой тёмных облаков, неимоверно похожей на то, что можно наблюдать в зазеркалье. Но, на моё счастье, дождя не было, хоть издалека и доносились приглушённые раскаты грома. Незаметно влившись в жиденькие ряды студентов, я направился к общежитиям.
Пока шёл, успел заметить, как резко изменились взгляды окружающих. В этот раз их внимание привлекал скорее плащ, чем лицо. Те, с кем я пересекался взглядами, уже не старались как можно скорее отвернуться, сделав вид, что не видели меня. Так, глянут с едва заметным интересом, и почти сразу забудут о моём существовании. Хоть это смогло немного поднять настроение. Надо будет потом ещё раз поблагодарить Илифию.
Дойдя до перекрёстка, я уже было повернул в сторону парка, как меня окликнул знакомый голос.
— Вить?
Обернувшись, я увидел Ксюшу. Во взгляде вновь читалась лёгкая растерянность.
— Привет, — улыбнулся я.
— А… — посмотрела она на мой глаз.
— Это линза.
— Тогда понятно. А то я всё думала: ты это, или нет?
Ненадолго мы замолчали.
— Ксюш… Прости, что тогда сбежал, — выдохнул я, первым найдя в себе силы начать разговор.
— Если бы не простила — не пришла бы, — ухмыльнулась она. — Хотя у тебя талант невовремя дурачиться.
— Это точно.
— Может всё-же расскажешь, что произошло?
— Ну, много чего произошло…
— Кхм! — нахмурилась Ксюша. — Ты прекрасно понял, что я имею ввиду.
— Понял… — признался я. — Не торопишься?
— Совершенно.
— Ну, тогда слушай, — сказал я, собираясь с силами.
***
Я старался подбирать слова, и формулировки так, чтобы Ксюша поняла, почему я так поступил. Вот только, когда я закончил… Она рассмеялась.
— Божечки, а я уже и забыла какой ты дурак, — сказала она.
— Ну спасибо, — буркнул я в ответ.
— Вот только дуться не надо. Ты же действительно решил, что я не пойму! Поэтому и дурак.
— И как я должен был тебе объяснить, что это метка дайвера, а не я поехал кукухой? Я и сам тогда ни про дайверов, ни про зазеркалье ничего не знал.
— Зато я знала, — гордо хмыкнула Ксюша.
— В смысле?
В ответ на мой вопрос девушка приподняла нижний край чёрной, с алым узором, блузки. Вдоль изящной талии вился знакомый узор, который из-за расположения можно было легко принять за стильное тату.
— Уже пять лет, Вить. Пять лет назад у меня появилась метка. Потом пришли агенты Содружества. Так как я тогда не была совершеннолетней, говорили они с папой, а уж он пересказал мне. В академию меня на тот момент взять не могли, и поступить я должна была, когда исполнится восемнадцать. Вот только папа ну очень сильно хотел, чтобы я закончила институт, и договорился об отсрочке для меня. Так что, я бы поняла, что с тобой случилось.
— Но мне было неоткуда об этом узнать, — вздохнул я.
Настроение опять скатилось. Вот, если подумать, насколько легче мне было бы, расскажи я Ксюше? Ведь на тот момент она была одним из самых близких мне людей. Раньше я часто задавался этим вопросом. Что, если бы я изначально забил на мнение окружающих? Если бы не стал прятаться от мира, и от себя самого? Не знаю. Уже и не узнаю. Вот только в очередной раз осознавать, что сделал неправильный выбор — всё-равно обидно. Даже если уже ничего не изменишь.
— Впрочем, в одном ты оказался прав. Остальные, по крайней мере из нашей группы, просто забыли о тебе. Тоже мне друзья! Прости, если расстроила, — добавила девушка, отведя взгляд.
— Да не особо и расстроила, если честно. Сам уже догадался, как они ко мне на самом деле относились. Ксюш, ты… — я замялся, пытаясь получше подобрать слова.
— Нет, я не злюсь, — догадалась она.
— И…
— Не настаиваю, — кивнула Ксюша, уже второй раз умудрившаяся понять меня с полуслова. — Прошло много времени. Я… вижу, что ты изменился. И я изменилась. Так что… давай просто начнём сначала?
— Как два года назад?
— Как два года назад.
Её предложение вызвало у меня странные чувства. С одной стороны, мне полегчало. С другой же… Ксюша словно слегка оттолкнула меня. Впрочем, как и я её, в своё время. Но, думаю она права. Мы оба изменились. И нам действительно лучше узнать друг друга заново, чем цепляться за воспоминания, которые, возможно, теперь имеют мало общего с реальностью.
— Что ж, позволь представиться. Ксения Лебедева, — приветливо улыбнувшись, Ксюша сделала фирменный реверанс.
— Виктор Стечкин, — улыбнулся я в ответ, слегка поклонившись. — Приятно познакомиться. Кстати, ты на первую пару не опоздаешь?
— Взаимн… — девушка осеклась, и глянула на тонкий ремешок часов на изящном запястии. — Чёрт! Вить, ну ты и зараза! Весь момент испортил!
— Вот получишь нагоняй от мисс Джонс… — наставительно произнёс я, пародируя тон Ксюшиного телохранителя.
— Сейчас стукну!
— Молчу-молчу, — поднял я руки вверх.
— Ладно… Тогда, ещё встретимся?
— Конечно встретимся.
Мы обменялись номерами, и Ксюша буквально убежала в сторону учебного крыла. Судя по тому, что на занятиях я её не видел, она попала в другую группу, так что куда именно она отправилась, я не знаю. Я же поспешил к фонтану, где меня по-прежнему ждали друзья, и уже третий за это утро неприятный разговор.
***
— Ну Вик, а теперь ещё раз: что такого случилось? — рухнув в кресло, спросил Егор.
Мы вчетвером расположились в холле, на третьем этаже общежития. Глубоко вздохнув, я собрался с мыслями.
— Нас подписали на роль истребителей дублёров, — пожал я плечами, и сам плюхнулся в кресло, оказавшись спиной к окну.
— И? — посмотрел на меня Саша.
Не хотелось мне прибегать к этому аргументу, но, видимо, придётся.
— Саш, вот скажи: сможешь повторить мой рекорд в куполе?
— Нет.
— Егор?
— Не, для меня слишком круто. А к чему это ты?
— Так вот… То, что я умею, это не талант, не гениальность, и так далее. Это явление называется синхронизацией, и из-за него у человека возникают навыки, которых у него быть не должно. Навыки дублёра. Синхронизация крайне редко возникает у случайных людей. И, как вы все уже догадались — я в их числе. Только поэтому меня включили в отряд.
