— Ну, так оно и происходит, — я повернулся к окну, за которым уже клубился вечерний полумрак. — Ты просто не видела меня, когда всё только случилось. На людях я, конечно, делал вид, что всё в порядке, улыбался, шутил. Но стоило оказаться одному… Ладно, не будем о грустном, — улыбнулся я, тряхнув головой. — Это всё уже в прошлом.

— Да… Наверное, — неуверенно выпалила Юфи.

Теперь она смотрела с сочувствием, и еле заметным восхищением. Обычно меня раздражают подобные взгляды, но сейчас… Сейчас она выглядела невероятно трогательно. Я потратил не мало сил, чтобы не подойти, и не обнять её. Настолько милой была в этот момент Юфи. Но, видимо, что-то отразилось в моём взгляде, так что девушка, вновь засмущавшись, встала из-за стола.

— Ну, л-ладно, я пойду, а то время уже позднее.

— Ну, да, — я глянул на часы. — И мне надо бы уже ложиться. А то вставать завтра рано.

— Угу…

Юфи, пожелав мне спокойной ночи, ушла к себе. Ну, а я, потратив ещё десяток минут на поход в ванну, разложил кресло, постелил простыню и одеяло, и лёг спать. В этот раз тяжёлых мыслей было куда меньше, да и усталость навалилась, стоило только коснуться головой подушки, так что я быстро провалился в пучину сна…

***

Следующее утро встретило меня звоном заведённого на шесть утра будильника. Открыв глаза, и глянув на часы, я отключил эту шайтан-машину, и не без радости отметил, что вставать в такое время постепенно становится всё легче и легче. Неделю назад я бы просто послал всё в пекло, и лёг спать дальше. Если вообще заметил бы какой-то там будильник.

Вообще, изначально я не планировал настолько рано просыпаться, но… Не смог удержаться от идеи обломать Илифию, которая, скорее всего снова попыталась бы залезть ко мне в кровать. А надеяться, что она постесняется Юфи было бы большой ошибкой. Кстати, к моему удивлению, Юфи уже проснулась. Это я понял по шуму воды, доносящемуся из ванной. Дабы не повторять предыдущих ошибок, я на всякий случай прикрыл дверь в кухню. А затем решил по-быстрому сварганить себе и Юфи лёгкий завтрак, раз уж ванна всё-равно пока занята. Конечно, хорошим поваром меня не назовёт и полный идиот, но на яичницу с ветчиной даже моих навыков должно хватить. И тут я не ошибся, через пятнадцать минут блюдо было готово, разнося по кухне аппетитный запах.

— Ну, вроде недурно вышло, — вынес я вердикт.

Как раз когда я выключил плиту, дверь открылась, и на кухню вошла Юфи.

— Доброе утро, — сказал я, улыбнувшись.

— И тебе, — вернула она мне лёгкую улыбку, а затем принюхалась. — Что это ты тут делаешь?

— Да, вот, решил завтрак приготовить. Любишь яичницу?

— Мужчины… — вздохнула девушка. — Простовато конечно, но пахнет вкусно. Так что не откажусь.

Пять минут ушло на завтрак. Юфи, кстати, понравилось. А я, довольный, что повар во мне хоть и умер, но ещё не начал вонять и разлагаться, помыл посуду, и побежал в ванну.

Странно, кстати. По моим прикидкам, Илифия должна была уже приехать. Иначе просто не успела бы разбудить меня. Неужто решила в этот раз обойтись без подколов? Да не, бред какой-то! Выйдя из ванной, я принялся за сборы. Некоторое время я думал брать ли плащ. С одной стороны, дело постепенно движется к лету, и тёплые дни встречаются всё чаще. Да и плащ не из шёлка сделан, так что весит прилично. Но, с другой стороны, сейчас-то погода преимущественно прохладная. Да и к тому же, мне ничего не мешает просто повесить его в шкаф в общежитии, если что. Места в там всё-равно полно. Ну и самое главное: нравилось мне в этом плаще. В нём я чувствовал себя немного… Защищённее, наверное? Или увереннее? Сложно выразить одним словом. В итоге, ближе к семи, именно его я и надел. И, удивляясь самому себе, повесил АПС на пояс. Кобуру под плащом всё-равно не видно. А вот без оружия под рукой, после битвы с василиском, я начал чувствовать себя немного неуютно. Это я отметил ещё вчера, вот только не стал заострять внимания. Не до этого мне было.

Всё это время Юфи молча стояла в коридоре. Видимо, не хотела отвлекать. Хоть и было видно, что она хочет что-то сказать.

— Ну, мне пора, — сказал я, закинув полупустой рюкзак за спину.

— Да… — вздохнула мигом погрустневшая девушка. — Слушай… — замялась она. — Ты… Если захочешь, приезжай на следующие выходные. Одной тут всё-равно скучно.

— Обязательно приеду, — кивнул я.

Юфи тепло улыбнулась в ответ. Попрощавшись с ней, я вышел из дома. И каково же было моё удивление, когда вместо тёмно-синего ниссана с блондинкой за рулём, я увидел во дворе знакомый кадиллак эскалейд чёрного цвета. Подойдя ближе, я убедился — за рулём меня ждал Владимир. Коротко стриженные чёрные волосы, широкие скулы, высокий лоб, хмурый взгляд бледно-голубых глаз. Широкие плечи прикрывает тёмно-серый пиджак офисного костюма. Признаться, я немного напрягся. Ибо вряд ли Илифия стала бы посылать кого-то вместо себя без особых причин. Но, поводов для паранойи прямо сейчас я не видел, так что спокойно открыл дверь, и занял переднее пассажирское место, уже привычно перекинув рюкзак на заднее сидение.

— Ну, привет, парнишь, — протянул мне руку Владимир, как только я захлопнул дверь.

— Здравствуйте, — кивнул я, пожав протянутую ладонь.

— Помнится, в нашу прошлую встречу, ты был одет скромнее, — заметил верзила, плавно трогаясь.

— Сами не дали мне времени переодеться, — пожал я плечами, ухмыльнувшись.

— Ну, так-то да, — ответил Владимир такой же ухмылкой. — В общем, к делу: госпожа Илифия передала, что ждёт тебя в академии, в кабинете директора.

Я задумался. Плохо. Неужели узнали про наш с Юфи выход позавчера? Если да — то у меня, видимо, большие проблемы. Впрочем ладно. Пока не приеду, всё-равно не узнаю, так что накручивать себя нет смысла.

— Вот оно как. Я так понимаю, она не сказала, что случилось?

— Нет. Но, если бы ты действительно серьёзно накосячил, тебя бы не к директору везли. И не удивляйся так, — усмехнулся амбал, когда я уже собирался задать очевидный вопрос. — У тебя всё на лице было написано. А я в Содружестве уже давно работаю. Научился "читать" людей.

— Ясно.

Я постарался успокоиться. Но чем ближе мы подъезжали к воротам академии, тем сильнее становилось волнение. Вот знакомые пятиэтажки военного городка остались позади. Несколько кпп. И наконец, спустя в общей сложности час, мы остановились на парковке академии.

— Ну, парнишь, дальше сам, — пробасил Владимир, заглушив двигатель.

Поблагодарив оперативника, я взял рюкзак, и, выйдя из машины, отправился к административному корпусу. Благо тот был совсем недалеко от парковки. Ничем особо не выделяющееся трёхэтажное здание, с довольно скромным, по сравнению с учебным корпусом, крыльцом. За простыми, но всё-же металлическими (и довольно тяжёлыми) дверями была стандартная проходная с турникетами.

— Вы к кому? — спросил очередной типичный охранник.

Нет, серьёзно, прям армия клонов какая-то! Настолько одинаковыми были эти люди в костюмах и с каменными лицами.

— Виктор Стечкин. Меня просили явиться в кабинет директора, — сказал я, продемонстрировав студенческое удостоверение.

— Проходите, третий этаж, от лифта прямо по коридору до конца. И сдайте, пожалуйста, личное оружие.

— Хорошо, спасибо.

Изнутри административный корпус не представлял из себя ничего интересного: Светло-серые стены, белый потолок с утопленными в него лампами дневного света, пол покрыт тёмным линолеумом, с узором, в виде восьмиугольников, и двери из довольно светлого дерева. Короче, типичный офис не слишком богатой фирмы. Лифт был в самом конце длинного коридора, прямо напротив входа. Приехал он быстро, так что меньше чем через минуту, я уже шёл по другому коридору, который заканчивался довольно просторным холлом. У стен стояли широкие диваны, покрытые кремового цвета кожей. Меж диванов виднелись горшки с декоративными растениями. А над закрытой дверью кабинета директора висели часы. Когда я подошёл к двери, я услышал за ней тихие голоса. Но, решив не тратить время зря (мерное тиканье часов и так давило на нервы), я аккуратно постучал. Голоса затихли, а затем раздалось немного хриплое, произнесённое явно человеком в годах "войдите".