— Это которым овладевают пять лет? — уточнила я без особого энтузиазма.

— Сколько получится, — он пожал плечами. — Как только узнаем, что именно от тебя потребуется, начнем готовить к чему-то конкретному.

Мы вошли в замок и остановились возле дверей.

— Дорогу к своей комнате найдешь? Или служанку позвать, чтобы отвела?

Прозвучало не слишком приятно, будто Эвар вдруг захотел поскорее от меня отделаться. Да и вопрос он задал суховатым тоном. Непонятно только, с чем связана столь резкая смена его настроения.

— Я помню, сама доберусь.

— Значит, до завтра.

— Эвар… — позвала я, когда он уже собирался отвернуться, шагнув в боковой коридор. Он остановился, снова посмотрел на меня. Сделалось неловко, особенно после холодного предложения позвать служанку, если забыла дорогу. Но все-таки решила сказать: — Я рада, что с тобой все в порядке.

Долгий, задумчивый взгляд. И — короткое:

— Мне ничего не угрожало.

На этом мы разошлись в разные стороны.

Я постаралась не думать о том, куда, а вернее, к кому он мог теперь пойти. Почему это вообще должно меня волновать?

Длинный узкий коридор, серые каменные стены и горящие на них факелы. Мощенный неровной плиткой пол, звук капающей где-то воды. С каждым шагом страх и напряжение росли во мне, но я все равно продолжала идти. Не знаю, что влекло меня вперед. Любопытство? Странное, упоительное ощущение, будто разгадка некой тайны совсем близко?

Завернув за угол, я в ужасе остановилась. По полу протянулась огромная, страшная тень. При моем появлении она зашевелилась, в дальнем конце коридора послышался шорох. От страха я отшатнулась, но спустя пару мгновений поняла, что никто набрасываться на меня пока не собирался. Коридор заканчивался прутьями решетки, от самого пола и до потолка. И за решеткой кто-то был. Свет факелов не дотягивался до него — решетка как будто прочерчивала линию, за которой начиналась темнота.

— Ты меня видишь? — раздался похожий на шелест мужской голос. Тень снова шевельнулась. Гигантская тень, вытянутая, с рогами, что заканчивались почти у моих ног. Казалось, во тьме за решеткой притаилось чудовище.

Я вздрогнула и отступила на шаг. По спине побежал липкий холодок.

— Видишь… и слышишь, — довольно констатировал он. — Подойди ко мне.

Я сделала еще один шаг назад и замерла.

— Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Подойди…

Не знаю почему, но звук его голоса пугал до нервной дрожи. Отчетливое, невероятно яркое ощущение его присутствия вызывало в душе панику. Хотелось закричать, броситься прочь, но я больше не могла пошевелиться. Только стояла на месте и отчаянно силилась сделать хоть что-нибудь.

В какой-то миг все изменилось. Меня затянуло в темный водоворот, покружило среди странных бликов и вытолкнуло на свободу в уже знакомой комнате. Чуть не врезалась в Эвара — между нами осталась лишь пара миллиметров. В первое мгновение увидела только его. Подумала, что вот сейчас он повернется и заметит меня. Спустя несколько секунд сообразила, что Эвар в комнате не один. Стоя на коленях на кровати, к нему прижимается стройная девушка с длинными золотистыми волосами. Аира. Я ахнула от неожиданности и отшатнулась, но… никто не обратил на меня внимания!

Спустя еще несколько секунд наконец сообразила, что мне снится сон. Странный, удивительно четкий, но все же именно сон. Я могла бы, наверное, спонтанно куда-нибудь перенестись. Один раз такое случилось. Но если бы это вновь произошло, меня бы заметили. Однако меня как будто здесь не было, я наблюдала со стороны.

Аира расстегнула несколько пуговиц на рубашке Эвара, игриво пробежала пальчиками по освободившейся от ткани коже.

— Признайся, за весь день ты обо мне даже ни разу не вспомнил. А я, между прочим, скучала, — с укоризной заявила она, лукаво глядя на Эвара из-под ресниц.

Так. Мне пора отсюда уходить. Пусть это сон, но подглядывать за их любовными утехами нет никакого желания.

Я хотела отвернуться, но у меня не получилось. Попыталась пошевелить рукой, хотя бы даже пальцем дернуть, и вдруг осознала, что не чувствую собственного тела. Здесь его нет! Нет моего тела. Я здесь, а тела нет. Даже призрачного. Никакого. Я, наверное, присутствую в этой комнате как-то иначе: разумом, сознанием, всем своим естеством без каких-либо форм.

Только… как же отключить восприятие? Как вынырнуть из этого сна?

— Знаю-знаю, на кого ты теперь будешь тратить свое время, — хмыкнула девушка, оставляя в покое пуговицы рубашки где-то на середине.

Я, конечно, видела Эвара обнаженным по пояс, но такой остановке искренне порадовалась. Может, обойдется? И мне не придется смотреть эротический сон? А то ведь извращение какое-то. Не хотелось бы на двадцать третьем году своей жизни вдруг обнаружить в себе потаенную страсть к вуайеризму.

— И как она тебе? — поинтересовалась Аира.

— Кто? — Эвар приподнял бровь. То ли шутит, то ли и вправду не обратил внимания, о ком идет речь.

— Ты что, меня не слушаешь?! — Аира шутливо толкнула его в грудь. Похоже, она-то решила, будто Эвар не всерьез.

— Глупости, не говори глупости, — отмахнулся авьер. Притянув Аиру за талию к себе, наклонился, поцеловал в шею, затем губы сместились к ключице…

А я в этот момент осознала сразу две вещи. Во-первых, Эвар действительно витал где-то в облаках. В тот момент, когда Аира избавляла его от рубашки! И теперь, чтобы не отвечать на вопрос, который прослушал, он пытался Аиру отвлечь. А во-вторых… черт, я хочу проснуться! Черт, черт, черт, не собираюсь смотреть этот сон!

— Эвар… — с жаром выдохнула Аира. Однако упрямо отстранилась, заглянула в его лицо. — И все же, хочу знать. Что ты о ней думаешь?

Авьер выпустил блондинку из объятий и даже отошел на несколько шагов.

— Что, по-твоему, я должен о ней думать?

— Сегодня у вас было первое занятие. Как считаешь, выйдет из девчонки спасительница нашей магии? — в голосе Аиры проскользнула явная насмешка.

Это сон. Я должна проснуться. Я просыпаюсь. Вот прямо сейчас просыпаюсь…

Нет, не просыпаюсь?

Черт, да как этот бред выключается?! Не хочу слушать всякие сплетни от лица авьеров! Не хочу смотреть, как Эвар обсуждает со своей любовницей меня!

Эвар неопределенно повел плечами.

— За одно занятие мало что можно сказать.

Снова подошел к Аире, потянулся к ее губам…

Черт! Ну что за идиотский сон? Выключайся! Верните мне демона, немедленно! Я залезу к нему в темницу!

— Ммм, значит, не впечатлила тебя человеческая девчонка? — коварно уточнила Аира, прежде чем ответить на поцелуй.

Целовались они долго, увлеченно. А я мысленно ругалась, потому как ни закрыть глаза, ни заткнуть уши не могла, ибо не располагала привычным набором. Хоть бы другим каким-то способом отключить восприятие…

— Что ты такое говоришь? — пробормотал Эвар, стягивая с любовницы блузку. И мне, наверное, почудилось в его действиях желание отвязаться от расспросов.

— Ты красив, силен и умен. Ты восхитителен, — продолжала Аира, целуя плечи Эвара, с которых уже успела приспустить почти расстегнутую рубашку. — Она ведь человек. Уверена, ты-то произвел на нее впечатление.

Проклятье! Хочу снова сон с демоном! Дайте мне демона! Я с ним буду целоваться! Раз уж подсознанию так эротики захотелось…

Я уже готова была беззвучно взвыть, когда вокруг вдруг начали расплываться круги, словно от брошенных в воду камней, что расходятся по поверхности. Кругов становилось все больше, больше, пока они не заслонили обзор, а потом меня вновь утянуло в темный, прохладный водоворот. Кажется, в нем я наконец-то забылась без сновидений.

Все утро из-за странного сна чувствовала себя не в своей тарелке. Понимала, что всего лишь сон, а значит, он не должен влиять ни на мое восприятие, ни на отношения с Эваром, но вот смотрела на него во время занятия и как-то терялась. Злилась на себя из-за того, что не удается сосредоточиться. Раздражалась из-за испытываемой неловкости, но ничего не могла с собой поделать.