Она торжественно ткнула Тане в лицо экраном своего телефона и, положив его в карман, добавила:

– Звезды не обманешь…

– Ну да, – грустно вздохнула Таня. – Овен – это же такой маленький милый ягненочек, а скорпион… Ф-фу! Даже представлять не хочу – гадость!.. М-да, мы вряд ли поладим с такой-то биологией…

– Ой, хорошо, что ты вспомнила! – спохватилась Болонко, мгновенно растеряв всю свою желчность. – Дашь домашку списать, а то я вчера не сделала?

– Да, дам, конечно, – снова вздохнула Таня, послушно вернувшись к своей парте, запустила руку в портфель с тетрадками.

После уроков она отправилась домой в самом нерадостном настроении. Всю дорогу девочка не выпускала из рук планшет, листая астрологические сайты, пытаясь понять, правда ли, что всего один единственный набор звезд, под которым родился тот или иной человек, может определить всю его дальнейшую судьбу вплоть до самой смерти.

Больше всего ее волновали разделы о собственном знаке: может быть, Злата в се-таки неправа? Но, к сожалению, все статьи о Скорпионах, как одна, гласили, что все они поголовно обладают «сложным и скрытным характером», что им тяжело уживаться с другими знаками и вообще лучше держаться от этих социопатов подальше. Последнее, конечно, Таня вывела для себя сама, прочитав все до конца.

Выйдя из автобуса, она уныло поплелась к своему двору. На душе было так тяжело, что никуда больше не хотелось идти – ни домой, ни гулять, ни в школу завтра.

«Неужели у меня и правда такой плохой характер? – думала Таня, провожая взглядом проходящую мимо пару. – И я навсегда останусь одна?..»

В это время уже смеркалось, на улице начали вспыхивать, зажигаясь, фонари, и между сереющими на фоне заката облаками поблескивали первые звезды.

Таня задрала голову и с печалью взглянула на небо. Где-то там, на другом его конце, горело большое созвездие, похожее на старую метлу с тремя уцелевшими прутами и крючковатым древком.

Это был Танин знак зодиака, из-за которого происходят все беды в ее жизни, из-за которого у нее такой ужасный характер, что про него уже написали во всех гороскопах. И сейчас он, наверное, смотрел со своей космической высоты, смотрел именно на нее и словно смеялся, ехидно подмигивая то одной, то другой звездой.

«Что? Весело тебе?» – спросила Таня, представляя своего собеседника и еле сдерживая слезы обиды и отчаяния.

Но Скорпион вряд ли слышал ее – он был слишком высоко и далеко. Да и стало бы древнее созвездие, видавшее еще древних греков, внимать словам какой-то двенадцатилетней девчушки?

Таня опустила глаза и тихо заплакала. На этот раз ничего нельзя было сделать, ведь знак зодиака неизменен, как и день рождения. И характер у нее всю жизнь будет настолько несносный, что все друзья и родные при первой же возможности убегут от нее как можно дальше.

Она снова взглянула на небо. Казалось, будто за облаками действительно все еще раздавался шипящий хохот Скорпиона, исполненный злорадства.

«Я тебя ненавижу!» – закричала Таня, что было сил, и вдруг, неожиданно для себя, перестала плакать.

Скорпион будто замолчал, оторопев от такой дерзости, и вокруг вдруг сделалось пугающе тихо.

Таня испуганно осмотрелась и поспешила зайти в свой подъезд…

– Подъем, гражданочка! Не рановато ли вы тут разлеглись?

Таня с трудом приоткрыла глаза и увидела, что над ней склонилась узкая, как башмак, голова белой борзой собаки, словно сошедшей со старинного гобелена.

– Имя? Место жительства? Быстро! – зарычал пес, и его мелкие круглые глаза от напряжения сделались пунцовыми.

– Говорящая собака… приснится же такое… – проговорила Таня, снова закрывая глаза и поворачиваясь на бок.

– Да вы что, глухая, что ли?! ЖИВО ПОДЪЕМ!

Таня вскрикнула, ощутив, как собачьи зубы вцепились ей в локоть. Она тут же открыла глаза и, вскочив с места, где только что лежала, испуганно огляделась:

– Где я? Что произошло?

Единственное, что она помнила, – порог подъезда, о который она споткнулась и упала… Куда?

Сейчас вокруг было черным-черно, лишь кое-где поблескивали одинокие звездочки, а далеко под ногами еле голубела…

– Земля! – закричала Таня, побежав было в сторону родной планеты, но навстречу ей выскочил тот же белый борзой пес:

– СТОЯ-Я-ЯТЬ!

Испугавшись, Таня отступила, но тут напоролась на его собрата, который тоже, немедля, грозно зарычал. Она огляделась в поисках выхода, но бежать было некуда – со всех сторон ее окружили рычащие борзые, похожие на огромных исхудавших крыс.

– Итак, – заговорил белый пес-вожак, когда вся стая замолчала. – Имя и место жительства. Быстро! Не то – ар-р-рестуем!

– Н-но я же ничего не нарушила?.. – удивилась Таня. – Я вообще понятия не имею, где я…

– Имя?!

– Т-Таня…

– Хм-м, странно, я про такую впервые слышу, – пробурчал пес, собрав лоб в задумчивую гармошку. – Ну, разберемся. Место жительства?

– Г-г-город М – М-Москва… ул-лица…

– Так, стоп! – пес отряхнулся, словно пытаясь выбросить из головы все непонятные слова. – Что вы мне голову морочите? Можете сказать по существу, как нормальное созвездие?

– Но я же ч-человек… – пожала плечами Таня.

– Ага, а мы – пояс Ориона! Что же тогда вы делаете на небе? Здесь все созвездия – в кого ни ткни!

– И вы – тоже созвездие? – удивилась Таня.

– А кто мы по-вашему? Астеризм?! – рявкнул пес. – Мы – подданные Его Величества Цефея, Ее Величества Кассиопеи, наследной царевны Андромеды и супруга ее Персея, удостоенные почетного названия созвездия!

– Но ведь созвездия – это просто точки на небе! – возразила Таня, изумленно взглянув на него и его стаю. – Почему же вы выглядите, как обычные собаки?

– Может, потому что мы и есть собаки? – залаял пес, уже дрожа от возмущения. – Нас зовут Гончие Псы, и мы возглавляем отряд полиции Его Величества! А вас мы сейчас арестуем за бр-р-родяжничество!

– Подождите, я вам сейчас все объясню! – успокоила его Таня. – Я не созвездие, а человеческая девочка, с Земли!

Пес ненадолго замер, сморщив лоб и приподняв уши, затем осторожно понюхал подол ее плаща и сказал:

– Да. Действительно… Только как вы сюда-то умудрились забрести?

– Да в том-то и дело, что я сама не знаю, – сказала Таня. – И, тем более, я не знаю, как мне вернуться обратно домой.

– Может, к знакам ее отвести? – предложил другой пес из стаи. – Они же у нас, вроде, с людьми работают?

– Знаки нам вряд ли помогут, – помотал головой пес-вожак. – Сочинить человеку характер – это одно дело, а вернуть его с небес на землю – совсем другое.

– А вдруг они в се-таки помогут? – предположила еще одна собака, стоявшая чуть дальше остальных. – У них же есть связь с людьми, какая-никакая.

– Ладно, – вздохнул вожак. – Так и быть, отвезем тебя к твоему покровителю, а он пускай сам с тобой разбирается!

Таня забралась на спину одной из собак, и стая во главе с вожаком двинулась вперед. Борзые скользили по небу, точно метеориты, минуя планеты, звезды, галактики. В один момент они пронеслись под высокой сияющей аркой, тянувшейся через все небо, и, только удалившись на некоторое расстояние, Таня увидела, что это знаменитый Млечный Путь… а ведь с Земли он выглядит, как всего лишь размытая полоска.

Тут собаки остановились, и Таня аккуратно слезла с них.

– А где мы сейчас? – спросила она у пса-вожака.

– В центре эклиптики, – ответил вожак. – А то, куда мы отправимся дальше, зависит от того, в чью смену ты родилась. Видишь здесь дом своего покровителя?

Таня осмотрелась. Их окружали двенадцать домов, стиль каждого из которых изображал одну из четырех земных стихий. Здесь было три огненных дома, три земляных, три воздушных и три водяных (причем последние почему-то выглядели очень мрачно и даже казались полузаброшенными).

Также к дверям домов были прибиты таблички с номерами и чудными загогулинами над ними. Приглядевшись, Таня увидела, что последние – это символы знаков зодиака, которым, скорее всего, и принадлежали стоявшие перед ней жилища.