Ну что сказать?.. Магазинчик точно отвечал не только её стилю, но и стилю её богатого папы.

– Мило… – хором протянули мы с Кирой и так же дружно прыснули со смеху.

– Правда? Ой, как же я рада, что вам понравилось! – она ещё шире расплылась в улыбке.

Сидя в заточении в своей квартире почти два месяца, признаю, что уже ужасно соскучилась по своим подругам. Алиска казалась на первый взгляд ветреной, легкомысленной и простой, но это лишь мимолётное впечатление, которое она может произвести. Если вдруг что-то было не по её правилам или простому хотению, она показывала и зубки, и коготки, которые могли порвать на части любого. Если же и это не помогало, на помощь приходил «папа». Особенно, если дело касалось мужчин. Поэтому мы с Кирой даже не подходили к её пассиям ближе, чем на пушечный выстрел, стараясь сохранить непринуждённую детскую дружбу, которая началась ещё со школы.

Кира, напротив, всегда была прямолинейной и характером походила разве что на крейсер «Аврора» – совершенно непробиваемая, но при этом очень чуткая и отзывчивая.

Меня же можно поставить между ними и сравнивать по очереди то с одной, то с другой. Подруги твердили, что во мне всё-таки сидит некая легкомысленность, однако если дело касалось работы и семьи, то я превращалась в твёрдую и несгибаемую. Меня легко ранить, но после этого, приняв всё как есть, всегда учитываю критику в свой адрес и стараюсь исправить свои недочёты, хоть во внешности, хоть в каких-либо совершённых поступках. Я не была избалована, несмотря на то, что моё детство и прошло в благополучной и вполне обеспеченной семье. Должность отца позволяла жить безбедно, даже теперь, когда он официально находился на пенсии, и они с матерью перебрались в отдельный дом за город, всё же мечтая уехать жить поближе к морю.

Сколько раз они предлагали мне уехать из Москвы, но я так люблю столицу, что наотрез отказалась уезжать отсюда. Тем более что сейчас у меня есть вполне «земное» дело – я работаю светским фоторепортёром. Мероприятия наподобие сегодняшнего стали для меня уже привычными. Многие мои статьи после очередной такой «гулянки» не давали спокойно спать многим известным личностям, ведь мои фотографии всегда были провокационными, а репортажи – колкими.

Всего я добилась сама, без помощи родителей, и моё занятие мне очень нравится. А теперь, после разрыва отношений с «бывшим», я и вовсе окунулась в работу с головой. Так легче – отвлекает от грустных мыслей.

Но сегодня я не иначе, как простой гость, и за остальными приглашёнными приходится наблюдать не через видоискатель фотоаппарата, а просто со стороны.

– Девочки, давайте выпьем за такое прекрасное начинание! – Кира подняла тост, и мы все дружно и звонко столкнулись бокалами. – Алис, где ты берёшь это чёртово шампанское? Оно просто убойное!

– Там уже нет! – рассмеялась она. – О, я прошу прощения, пойду, поздороваюсь с вновь прибывшими гостями, не скучайте здесь! – Алиса махнула нам рукой и раскачивающейся походкой направилась к выходу.

– Хороша, чертовка,– усмехнулась Кира, провожая её восхищённым взглядом. – Как ты думаешь, здесь танцуют?

– Думаю, что такая вероятность есть, – улыбнулась я, наблюдая за двигающимися в такт музыке парами.

– Тогда пойду, отловлю себе самого красивого самца! – она игриво повела плечиком и, допив залпом шампанское, поставила бокал на столик.

Я рассмеялась, тоже изучая собравшуюся аудиторию.

– Далеко не уходи, потому что, судя по всему, все самцы на этом празднике жизни уже давно разобраны!

– Ничего, – протянула она и, сомкнув накрашенные губы, послала мне воздушный поцелуй. – И на нашей улице будет праздник! На связи… – После чего жестом показала, чтобы я звонила ей в случае какой-либо надобности.

Я кивнула, помахав ей на прощание рукой.

Итак, я вновь осталась наедине со своими невесёлыми мыслями.

Шампанское закончилось, а потому от скуки поменяла пустой бокал на полный и осторожно двинулась по залу. Магазин был огромным. Гости находились уже в довольно подвыпившем состоянии, весело смеясь и разговаривая. Я даже пожалела, что не имею при себе камеры. Но, судя по всему, эта вечеринка была закрыта для репортёров. Эх, отличный получился бы репортаж… Вот, например, эту свободно танцующую пару я, кажется, знаю. И, насколько мне известно, в ней у каждого есть свои отдельные семьи. Хороший скандал бы получился. Но, увы…

– Ксения, вы чудесно выглядите! – ко мне подскочил один известный московский ведущий. – Я видел это платье на прошлогоднем вручении премии «Золотое перо»! Это ведь оно?

– Да-да, вы правы, Влад, – обратив внимание на мужчину, приветливо кивнула ему.

– Давно вас не было видно! Где же вы пропадали?

– У меня был отпуск, – я натянуто улыбнулась. Ну не говорить же ему, что хотя бы последние два месяца я находилась в жутчайшей депрессии, откуда меня с трудом, как могла, старалась вытащить Кира.

– О, чудесно! Как отдохнули? – видимо, ему очень хотелось поговорить.

– Великолепно. – Мне безумно хотелось побыстрее отделаться от него, зная, что он очень бойкий на язык.

Он будто угадал мои мысли и, развернувшись ко мне плечом, быстро произнёс:

– Так, я прошу прощения, я вижу того, кто мне сейчас очень нужен! – И испарился так же быстро, как и появился.

Я свободно выдохнула и осушила второй бокал.

До чего же вкусная вещь!

Покрутив пустой фужер в руках, всё же решила, что третий мне явно не повредит и позволит хоть немного расслабиться – снять, так сказать, напряжение прошедших месяцев.

Диванчики заметно опустели. Вечер плавно перешёл в дискотеку, и отвязная «золотая молодёжь» вовсю развлекалась под современную музыку.

Я присела на одну из мягких оттоманок в уголке, чтобы больше ни на кого не наткнуться, и с удовольствием потягивала очередную порцию шампанского. Королевский напиток! Алиса права – его нужно пить как можно чаще, чтобы чувствовать себя как минимум принцессой на светском приёме. Устал? Тебе плохо? Жизнь не удалась? Выпей бокал игристого – и всё встанет на свои места. Как и сейчас…

– Я могу присоединиться к вам? – тихий, бархатный, приятно обволакивающий мужской голос послышался сверху надо мной.

По спине тотчас пробежала толпа мурашек. Я с некоторым страхом подняла глаза на обладателя этого умопомрачительного голоса. Страхом неизвестности и того, что всего лишь один его тембр заставил меня начать так нервничать.

– Конечно! – медленно кивнула, не став говорить, что все остальные диваны свободны, и он мог выбрать любой из них.

– Благодарю, – мужчина слегка качнул головой и представился: – Александр…

Я, наконец, осмелилась посмотреть на него открыто, без замешательства, без странной неловкости. Тёмные волосы аккуратно подстрижены, лишь взлохмаченная чёлка забавно топорщится вверх, карие глаза, обрамлённые чёрными пушистыми ресницами, чётко очерченные губы, твёрдые скулы и едва заметная, маленькая ямочка на подбородке, придающая ему некоторую детскую непринуждённость.

– Ксения, – застыв на месте, всё же подала голос.

Звуки застряли в горле. Почему-то этот мужчина взволновал меня, хотя определиться сейчас, понравился ли он мне или нет, было довольно сложно. Внешние данные моего нового знакомого кардинально отличались от тех черт, которыми обладал мой бывший. Он оказался его полной противоположностью! Раньше я бы на него и внимания не обратила, так как меня всегда притягивали светлокожие блондины с голубыми глазами, а тут… даже сердце стало учащённо биться, стоило лишь моему слуху уловить его мягкий баритон.

Заинтриговал. Смутил.

Боже…

– Очень приятно! Почему же вы одна? – Александр продолжил непринуждённую беседу, удобно расположившись на диване. Закинув руку на мягкую спинку софы, он внимательно посмотрел на меня.

Мужчина сейчас явно находился в своей стихии. Уверена: он точно вертится в подобном окружении, ведь чувствует здесь себя как рыба в воде. Но кто же он такой? Интересно… Никогда его не встречала…