– Вы вообще в курсе, что обсуждаете закрытую информацию? – сердито рявкнул Медведь. – Прекратить дискуссию. Дьобулус уходит.

– Думаю, он действительно очень важен для нас, – резко сменил курс Джулиус, льстиво поглядывая на Лисицу. Выглядела она к тому моменту весьма прилично: глаза подкрашены, волосы заплетены в изящную сложную косу – Бинидиктус продемонстрировал настоящий талант к плетению.

– Или он, или я, – отрезал Медведь.

– Решено. Голосуем! – объявил Илия. – Дьобулус или Медведь. Кто за Дьобулуса, поднимите руки. Медведь против, остальные за. Кто за Медведя? Один за, остальные против. Результаты очевидны, – он развернулся к начальнику и пылко поклонился. – Нам будет очень не хватать вашего ценного руководства.

– Илия, – поразился Медведь.

– Я ухожу! – закричала престарелая секретарша, снова влетая в кабинет. – Не буду это терпеть! Этот бандит меня оскорбляет! Он меня толкнул!

– Старая курица настолько тупая, что даже меня не узнала. О, Дьобулус, Илия, привет, дружищи!

Все взгляды устремились к вновь прибывшему, вдруг возникшему в кабинете – без света софитов и штормового предупреждения. Сияя золотой серьгой в ухе и хищной улыбкой с заточенными клыками, на них смотрел правитель Ровенны, энергичный и развязный, как всегда. За ним ворвался Верховный советник, чьи распахнутые в попытке удержать правителя руки и длинное, в пол, церемонное одеяние наводили на мысль то ли о кладбищенском призраке, то ли о переполошенном вороне.

Дьобулус оглядел собравшихся.

– Идеальная компания. Сколько нас? Один, два… десять. В два раза больше, чем нужно.

С тоской вспомнив о бутылке коньяка в шкафчике его кабинета в наркологической клинике, Октавиус подытожил:

– Мы обречены.

[21:52, суббота. Зал совещаний СЛ]

Зал совещаний с его темно-зелеными стенами создавал впечатление, что они находятся в большом аквариуме. Зеленый, заявил Октавиус, успокаивает и настраивает на рациональный лад. Оглядывая лица присутствующих, рассевшихся за большим овальным столом, он понимал, что только на обои и надежда.

– Как твоя жена? – спросила Лисица, которая по чистой случайности оказалась рядом с Томушом (сразу после того, как вышибла с этого места Илию). – Согласись, я прекрасно сработала, вытащив ее из того дела, когда она чуть не утопила в ванне своего сына. И это невзирая на то, что ты порвал со мной из-за нее.

– У нее дочь.

– Какая разница – девочка, мальчик. Это одна статья, – Лисица смотрела в холодные голубые глаза, прикрытые толстыми стеклами, и ей было сложно сосредоточиться на разговоре. Это был взгляд сильного, сильнее ее, человека, которому она смертельно надоела. Возможно, именно по этой причине она все еще не могла успокоиться и отстать от него.

– К тому же мы расстались не из-за Делоре. Я просто устал брать тебя за загривок и доказывать, что я главный.

– А что, если я сама тебе сдамся?

– Томуш, пересядь, пожалуйста, на мое место, – вдруг материализовался поблизости Бинидиктус. – Как напарник Лисицы я должен быть рядом с ней. Ты смотри, как удирает, – фыркнул он, усевшись. – Лисица, как это тебе удалось запугать такого плечистого парня?

– Я не звала тебя! – взгляд Лисицы стоило приравнять к колюще-режущему оружию.

– Ты вспомнила? – невозмутимо перебил ее Бинидиктус.

– Опять ты об этом? Да что я должна вспомнить? – вознегодовала Лисица. Она потянулась к уху Бинидиктуса и прошептала: – Ты о моем маленьком затмении разума? Ну было, гордись собой. Я была пьяна и расстроена. Я вообще могу накатать на тебя заявление об изнасиловании.

– Ты – жертва? Ха-ха-ха, очень короткий анекдот. Иди и подай заявление. Если не примут, разгроми весь участок. Потому что нечего игнорировать пострадавших, нуждающихся в помощи.

Лисица моргнула.

– Ты ведешь себя иначе. С чего вдруг ты так обнаглел?

– О, ты поймешь, – Бинидиктус отпил крошечный глоточек кофе. – Когда вспомнишь.

– Ты катастрофа, Деметриус, – замогильным тоном упрекал Верховный советник правителя Ровенны. – Ты либо летишь к месту бедствия, как муха к дерьму, либо тебе скучно, и ты сам устраиваешь бедствие.

– На этот раз я ни при чем, Эфил.

– Не сомневаюсь, у тебя еще будет шанс проявить себя…

– Илия, – обратился Деметриус к своему соседу слева, – ты помнишь ту забавную давнюю историю? Как мы с Эфилом застряли в Долине Пыли?

– Это когда вы сбежали из дома, переполошив всю страну и едва не сведя вашего отца в могилу? А потом, прихватив с собой будущего советника, забрались на закрытый смертельно опасный объект? И там оба чуть не погибли? Да уж, забавная была история…

Вызволять правителя отправили тогда еще совсем молодого Илию, в надежде, что он сумеет поладить со вздорным подростком. Илия сумел. Но это не развернуло его карьеру в желаемую сторону.

– Это было не забавно, – прошипел Эфил. – Ты искалечил мне руку. Ты меня чуть не убил.

– Твоим обижулькам пора рассыпаться от старости.

Уши у Октавиуса начали сворачиваться в трубочки. «Ладно, – решил он, – машину мне сегодня не водить». И достал из кармана блистер с таблетками. Всего лишь легкое успокоительное, которое поможет сосредоточиться на деле, не отвлекаясь на эмоции, чужие или собственные. Будучи врачом, он привык доверять химическим соединениям, добиваясь того или иного эффекта. Впрочем, он начал полагаться на вещества еще до того, как получил диплом.

– Рекомендую и вам принять парочку, – он наклонился к то багровеющему, то снова бледнеющему Джулиусу, сконцентрированному на подслушивании разбирательств Лисицы и Бинидиктуса.

Медведь посмотрел на наручные часы, прокашлялся, смочил глотку кофе и встал, стараясь не опираться на левую, более поврежденную ногу. Будучи жертвой Эпизода, он страдал от настолько сильных болей, что в периоды ухудшения ему приходилось пользоваться костылями.

– Десять часов. Начальник охраны обещал, что к этому времени здание будет полностью очищено от посторонних, так что я начинаю наше экстренное совещание. Поскольку не все здесь знакомы между собой, кратко представлю вас друг другу, – Медведь начал с Деметриуса, развернувшись к нему всем телом. – Правитель Ровенны, решивший поддержать нас в тяжелой ситуации, – Медведь не стал упоминать, что само присутствие Деметриуса делает тяжелую ситуацию абсолютно невыносимой.

– Никакого официоза, просто Деметриус, – лучезарно осклабился правитель. Он расстегнул пиджак, демонстрируя черную футболку с изображенным на ней флуоресцентным черепом.

– Эфилус, Верховный советник.

Эфил слабо клюнул носом. На секунду на его лице проступило откровенное уныние, но затем он собрался и принял непроницаемый вид. Несмотря на относительно молодой возраст – тридцать три года, его волосы уже начинали седеть.

– Глава Второго отдела Джулиус.

Джулиус перестал грызть ноготь, но кивнуть не удосужился.

– Томуш, наш управомоченный. Илиус, тоже наш управомоченный.

– Формально, – отстраненно объяснил Илия. – А на деле я архивариус. Двадцать лет архивариус.

– Лисица и Бинидиктус, наши адвокаты, которых тут быть не должно, – Медведь свирепо покосился на них, все еще продолжающих громким шепотом препираться друг с другом. – Полагаю, вам следует покинуть помещение.

– Я останусь с папой, – решительно заявила Лисица. – А мой секретарь останется со мной.

– Дьобулус, ты намерен вмешаться? – с надеждой осведомился Медведь.

Дьобулус пожал плечами.

– Она взрослая, совершеннолетняя. Но если кто-то решит выволочь ее вон, я не буду препятствовать.

– Попытайтесь, и я вам руку сломаю, – хладнокровно пообещала Лисица.

Среди присутствующих не отыскалось никого с лишними руками. Медведь вздохнул и продолжил:

– Это Октавиус, нас бывший психиатр, который решил к нам вернуться.

– Почти под дулом пистолета, – пояснил Октавиус.

– Я, Медведь, начальник Первого отдела. И Дьобулус, почти обычный человек, – Медведь тяжело опустился на свое место. – Ваше Величество, в настоящий момент здание СЛ является местом повышенной опасности. Ваша жизнь слишком ценна, чтобы ставить ее под угрозу.